Rui Costa tillbaka när Benfica gästar Milan
Milan tar sig imorgon kväll an Benfica i säsongens första Champions League-möte. Ett bra tillfälle att få fansen att glömma den mindre vackra insatsen i Toscana senast.
De rödsvarta följde upp den oavgjorda tillställningen mot Fiorentina med ett nytt kryss då Siena gästades i helgen. Inget vidare resultat, även om den sena kvitteringen förstås fungerade som lite plåster på såren. Dock verkar det mesta vara sig likt i Milan. Ligaspelet har en tendens till att bortprioriteras och Galliani fortsätter att förklara att allting är bra.
Imorgon kan vi dock räkna med lite annan nerv och inställning då Champions League sparkar igång. Först ut att få äran att möta de regerande mästarna är portugisiska Benfica med forne Milanspelaren Rui Costa i laget. Portugiserna har inlett ligaspelet på ett tämligen bra sätt. Två segrar och två oavgjorda har det blivit, varav vinsterna har inkasserats på de två senaste matcherna. Deras facit innebär en fjärdeplats, fyra pinnar bakom suveräna Porto.
Milan inleder inte bara en ny jakt på Champions Leauge-bucklan imorgon utan även en jakt på att bli historisk. Nämligen som första klubb att vinna Champions League två år i rad. Något som inte har hänt sedan den nuvarande CL-varianten infördes 1992/93.
Kakà förklarar sin teori i en intervju med uefa.com kring varför inget lag har mäktat med att försvara sin titel.
En av orsakerna är att lagen slappnar av lite under det kommande året. Jag tror inte att det kommer att hända i Milan. Vi är redo, vi vill vinna igen och göra något som ingen annan har gjort tidigare.
I Champions Leagues grupp D får Rui Costa och co ses som en outsider. Milan är förstås given favorit till att ta hem förstaplatsen i gruppen men bakom Rossoneri är det svårtippat. Kakà verkar hysa mest respekt för de skotska krigarna i Celtic.
"Jag har varit i Milan i fem år nu och det här blir min femte säsong i Champions League. Jag tror vi att vi har mött Celtic tre eller fyra gånger gånger och alla matcherna har varit väldigt tuffa. Det kommer att bli tufft igen och vi måste vara väldigt väl förberedda."
Att Milan återigen prioriterar Champions League före ligaspelet är den allmänna uppfattningen. Kakà säger inte rakt ut ut
”Den största skillnaden är lagen vi möter. Även om du inte möter ett stort lag så är de alltid de bästa från respektive land. När du möter det bästa laget från Norge, Tjeckien eller Skottland försöker de alltid spela för att finna. Det är mer utrymme och matcherna är bättre eftersom alla lagen vill spela bra fotboll.”
Kakà förklarar också att han ser sig själv som en mittfältare i första hand trots att han allt mer vanligt förekommande spelar i en roll som kan liknas vid en andraanfallare i Milan. Brassen påpekar att hans jobb är att skapa chanser och leverera passningar, samtidigt som han erkänner att inget går upp mot känslan av att lyckas att göra mål. Med tanke på Milans anfallsproblem så här långt den här säsongen lär Kakà behöva fortsätta på samma sätt som ifjol, det vill säga med att ständigt hitta nätet i CL, för att de rödsvarta framgångarna på Europascenen ska fortsätta.
I rollen som släpande tillsammans med Seedorf, bakom en ensam anfallare, lär Kakà användas imorgon. Endast Inzaghi och Gilardino finns med som renodlade anfallare i den trupp på 20 spelare som Ancelotti har plockat ut till drabbningen. Ronaldo är alltså fortsatt vid sidan av på grund av skada, precis som Maldini och Serginho.
Målvakter: Dida, Kalac.
Backar: Bonera, Cafu, Favalli, Jankulovski, Kaladze, Nesta, Oddo, Simic.
Mittfältare: Ambrosini, Brocchi, Gattuso, Emerson, Gourcuff, Kakà, Pirlo, Seedorf.
Anfallare: Gilardino, Inzaghi.
Ancelotti lär göra en del ändringar i elvan jämfört med senast, då bland andra Pirlo och Oddo vilades. Förmodligen får dessutom sorgebarnet Gilardino (jo, han förtjänar den titeln i dagsläget) finna sig i att sitta på Milans lyxiga avbytarbänk.
Trolig startelva, Milan (4-3-2-1):
Dida – Oddo, Nesta, Kaladze, Jankulovski – Gattuso, Pirlo, Ambrosini – Kakà, Seedorf – Inzaghi.
Spelare att hålla ögonen:
Kaka, Milan
Brassegeniet hittade målet inte mindre än tio gånger under fjolårssäsongen, detta på åtta matcher. Med andra ord ett ruskigt imponerande facit som lär ge honom guldbollen senare under året. För att Milan ska lyckas även 2007/2008 behöver "Ricky" kliva fram på nytt. Ett och annat mål från hans fötter lär krävas, framförallt om inte Gilardino vaknar till liv igen.
Rui Costa, Benfica
Givetvis kommer en spelare att tas emot på ett speciellt sätt imorgon. Rui Costa blev kanske inte den succén i Milan som många hade förväntat sig, men han kommer ändå alltid ha en plats i våra rödsvarta hjärtan. En fenomenal fotbollsspelare äntrar återigen San Siro och Milanförsvaret får se upp med hans patenterade genomskärare.
Till sist kan vi nämna att rättsskipare för kvällen blir engelsmannen Mike Riley och att matchen sänds på Viasat Sport 1 med start 20.45.
