Inför CL 2007/2008 – Celtic Football Club
Redaktionen granskar vår nästa CL motståndare, Celtic Football Club.
Celtic Football Club har efter grundandet 1888 en lång och framgångsrik historia och har alltid varit tävlat på högsta nivå inom den skotska fotbollen. Celtic spelar för närvarande i skotska högstadivisionen, Premier League. Klubben spelar sina hemmamatcher på Celtic Park, även känd som Parkhead, som har en publikkapacitet på drygt 60 000 åskådare. Sällan skådas tomma platser på arenan, då exempelvis säsongen 2005-2006 var snittet 58 000 åskådare.
Derbyt med Rangers F.C. kallas för Old Firm och att nämna Old Firm är omöjligt när det pratas fotboll från Glasgow. Derbyt är ett av de mest kända och största inom världsfotbollen. Atmosfären kring matcherna anses av många vara den bästa i världen.
Celtic blev 1967 den första brittiska klubben att vinna Europacupfinalen, och är än idag den enda skotska klubben som nått finalen någonsin. Klubben har även nått UEFA-cupfinal när Porto stod för motståndet 2003, den gången slutade det dock med förlust mot Mourinhos manskap.
Klubben har under åren vunnit smått otroliga 41 ligatitlar, senaste förra året då man säkrade den andra raka 13 poäng framför rivalen Rangers. Supporterbasen är också stor och beräknas ligga på cirka nio miljoner.
AC Milan mötte Celtic under förra säsongens åttondelsfinal, men också i gruppspelet under 2004. Under det året vann Milan hemmamötet med 3-1, efter en riktig nagelbitare. Shevchenko gav Milan ledningen under första halvlek, men Celtic kvitterade. Det skulle dröja ända till slutminuterna innan Inzaghi frälste med ledningsmålet och Pirlo snyggade till slutresultatet.
Returen i Glasgow var betydelselös för AC Milan, och slutade 0-0.
Förra säsongen satte AC Milan stopp för Celtic i åttondelsfinalen, med stora svårigheter ska erkännas. Efter 0-0 på Parkhead, som mest är känd för Gilardinos usla filmning, låg matchen och vägde i returen på San Siro. I synnerhet då resultatet efter 90 minuter fortfarande var 0-0.
Det skulle kräva förlängning då Kaká med en klassisk soloraid lyckades springa in målet som tog Milan vidare ändå till triumfen i Aten.
Inför årets säsong förstärkte Celtic kraftigt och tränare Gordon Strachan fick spelare som Chris Killen, Scott McDonald och inte minst Massimo Donati som ägdes av AC Milan till det att skottarna köpte loss honom i somras. Den största förlusten för skottarna under sommarens transferfönster var Neil Lennon, även känd som Mr. Celtic, som efter år i Glasgow valde engelska Sunderland.
I årets säsong av skotska Premier League slåss som vanligt Celtic med lokalrivalen Glasgow Rangers, som legat på dekis de senaste säsongerna. Båda ligger för närvarande på 19 poäng efter åtta spelade omgångar. Formen för de grönvita ser bra ut, även om den är svårbedömd pga. att lagen förutom Rangers och Celtic minst sagt får kallas brödgäng. Celtic har dock inte förlorat på hemmaplan såhär långt under säsongen.
I laget finns flera starka delar, inte minst centrallinjen. Med spelare som den extremt tunge Jan Vennegoor of Hesselink på topp, centrala mittfältare som Jiro Jarosik, Thomas Gravesen och Nakamura, har Celtic kapital att ställa till med oreda. Och då har inte ens mirakelmannen Artur Boruc i mål, som var omänsklig mot Milan förra året, nämnts.
Som vanligt med britter kan Celtic driva upp tempot hårt, men också tendera att förhasta sig i spelet såväl som i det tuffa närkampsspelet. Att det rör sig om ett svårspelat lag i en svårspelad miljö är utan diskussion, stor koncentration och mod krävs.
Den att sätta stopp för att strypa Celtics spel är japanen Nakamura, känd i Italienhåll från tiden i Reggina där han pangade in en och annan frispark.
AC Milan har mött Celtic vid två tidigare tillfällen under 2000-talet, och under båda säsongerna lyckades Milan tillslut nå finalen. Är historiens makt lika stark i år?
