Benfica-Milan 1-1: Milan vidare till åttondelsfinalerna
En på förhand spännande match bjöd på en del underhållning.
Milan saknade Ambrosini på mittfältet, då han fick en varning sist mot Shakhtar. Seedorf var tillbaka efter att ha stukat foten förra veckan. Många hade nog hoppats på Gourcuff i hans ställe, men Ancelotti valde att satsa på Brocchi.
Ronaldo vilades, säkert med tanke på matchen mot Juventus på lördag, och Inzaghi lämnades hemma i Milano på grund av feber. Kvar i Milano var även de skadade Emerson och Jankulovski.
Milan ställde upp med följande lag: Dida; Bonera, Nesta, Kaladze, Serginho; Gattuso, Pirlo, Brocchi; Kaká, Seedorf; Gilardino.
Matchen inleddes med att Milan kontrollerade bollen. Benfica sjönk tillbaka och Milans backlinje hade bollen väldigt mycket i inledningen.
Redan efter två minuter fick Gilardino en halvchans, och efter fyra minuter fick Seedorf ett halvt friläge. Han tog emot passningen och gick på avslut, som målvakten Quim räddade till hörna.
Det märktes att Benfica i grund och botten är ett offensivt lag. Deras försvarsspel är inte italienskt och efter ett tag började Pirlo, Nesta och Kaladze hitta fram till mittfältet med sina instick. Och det kändes inte direkt som en omöjlighet att Milan skulle göra mål.
I den 15: e minuten spelade Gattuso in bollen från vänsterkanten till Kaká som befann sig strax utanför straffområdet. Ricky spelade den bakåt till en framrusande Pirlo som fick lite tid på sig att ladda för skott. Tillslaget var det typiska Pirlo-tillslaget och skottet var nästan omöjlig att rädda när den borrade sig in strax vid Quims vänstra stolpe - 0-1.
Två minuter senare fick Pirlo en frispark 27 meter från mål ute på högerkanten. Inlägget dök mot första stolpen där Petit kastade sig för att rensa. Bollen var på väg in i eget mål, men Quim kunde styra ut den till hörna.
Minuten efter det slarvade Serginho med bollen vilket skapade ett bra läge för Nuno Gomes. I sista stund kom Kaladze farande och han fick fram en tå som störde avslutet och Dida kunde rädda.
I den 20: e minuten kom kvitteringen när Benfica rullade upp på Milans planhalva. Bollen gick som på ett snöre ut till Maxi Pereira som tog emot bollen till höger 10 meter utanför Milans straffområde. Han fintade bort Gattuso och gick på avslut. Skottet var en riktig kanon och den satt snyggt strax under Didas högra kryss, stolpe in, utan chans för Dida - 1-1.
Halvleken avslutades med att båda lagen hade ett antal avslut på mål. Brocchi fick på en bra träff bland annat.
Inför den andra halvleken byttes Maldini in mot Serginho och bara fem minuter in i halvleken fick Brocchi avbryta på grund av ryggproblem. Gourcuff fick hoppa in istället.
I den 62: a minuten sköt Petit från avstånd. Skottet var väldigt hårt och Dida var tvungen att boxa ut bollen. På returen var Nuno Gomes framme och sköt in den i mål, men han var offside.
Fyra minuter senare spelade Benfica väldigt fint när Rui Costa och Nuno Gomes kombinerade. Bollen gick sedan ut till Maxi Pereira som slog ett inlägg från högerkanten till Nuno Gomes som fick på en bra volleyträff, men bollen gick rakt på Dida som kunde rädda bollen till hörna.
Milan hade nu börjat backa hem. Ett oavgjort resultat verkade vara precis det Ancelotti ville ha. Han hade visserligen bytt in Gourcuff, men nu bytte han ut Seedorf och han la inte in Ronaldo, nej, han satsade på Massimo Oddo som högerytter och Milan bytte uppställning till 4-4-2. Den enda som verkade vilja anfalla var den inbytte Gourcuff.
*Efter matchen meddelade Ancelotti att Ronaldo kände av lite smärta i hälen under uppvärmningen, men att han trots det ville spela. Ancelotti valde dock att satsa på att sätta in Oddo istället för Seedorf som hade ont i sin vrist. Enligt Ancelotti kommer Ronaldo kunna spela mot Juventus.
Benfica kände att de hade chansen att vinna matchen. De började ta över bollinnehavet (Milan hade dominerat bollinnehavet fram tills dess). Milan slarvade lite, och det kändes som att Ancelotti redan då visste att Donati skulle avgöra i den 92: a minuten för Celtic.
Benfica lyckades dock inte skaka fram någon riktigt bra chans under de sista 20 minuterna, men det gjorde Milan med en minut kvar av ordinarie matchtid.
En långboll slogs mot Kaká, som på något sätt lyckades få fram bollen och plötsligt var han helt fri. Tyvärr missade han skottet och bollen rullade två meter utanför mål, istället för i mål. Situationen liknade hans andra mål mot Man Utd borta förra våren.
***
Sammanfattningsvis ska jag säga att Milan inte imponerade, men däremot tycker jag inte att man gjorde bort sig på något sätt. Milan vann bollinnehavet och de skapade den bästa chansen till ett segermål (Kaká). Laget gjorde exakt det som krävdes och nu har vi ännu en åttondelsfinal att se fram emot i februari.
Ancelotti vilade Ronaldo under 90 minuter – säkert med tanke på matchen mot Juventus på lördag – och det var tydligt att han valde att spela på resultatet.
Att Ancelotti spelade på resultatet kan man tycka vad man vill om, speciellt med tanke på att det stod 1-1 mellan Celtic och Shakhtar då Milans match slutade (om det resultatet hade stått sig hade Milan inte varit klara). Men som tur var såg den före detta Milanspelaren Donati till att skicka Milan vidare. Det viktigaste är att vi nu kan fokusera på Juventus och sedan på VM om två veckor.
Personligen ville jag att Benfica skulle gå vidare, men tyvärr gick inte det. Jag hoppas i alla fall att Milan slår Celtic om en vecka hemma på San Siro. Dels för att jag vill ha revansch för den snöpliga förlusten i det första mötet, men framför allt därför att en gruppseger garanterar att den andra åttondelsfinalen spelas på hemmaplan. Milan har aldrig åkt ur slutspelet på hemmaplan.
***
Benfica-Milan 1-1
Målskyttar: 15' Pirlo, 20' Pereira (B).
Benfica (4-2-3-1): Quim; Luìs Felipe (74' Di Maria), Luisao, David Luiz, Léo; Maxi Pereira, Petit; Katsouranis, Rui Costa, Cristian Rodriguez; Nuno Gomez (74' Oscar Cardozo). Tränare: Camacho.
Milan (4-3-2-1): Dida; Bonera, Nesta, Kaladze, Serginho (46' Maldini); Gattuso, Pirlo, Brocchi (51' Gourcuff); Kaká, Seedorf (73' Oddo); Gilardino. Tränare: Ancelotti.
Domare: Fandel (Tyskland).
Varningar: Kaladze, Serginho, Petit (B), Maldini.
