Dundee FC - Hamilton
Inför: Cagliari - Empoli
En oerhörd viktig seger borta mot Livorno förde Cagliari två steg över strecket. Nu väntar ny ödesmatch mot en annan bottenkonkurrent från Toscana. Vid seger på Sant’Elia står laget med ena benet i Serie A 2008-09.
Kampen i botten är hård och oändlig. Davide Ballardinis Cagliari har haft en fantastisk vårsäsong, där en blandning av stark kollektiv organisation och kreativ, anfallsglad fotboll har gett 22 poäng med fem omgångar kvar; att jämföra med 10 poäng under hela höstsäsongen. Ändå återstår väldigt mycket för att laget ska komma på säker mark. Det är inte särskilt troligt att det ens kommer att hända innan säsongen slutar. Räddningen däremot finns inom räckhåll, men om man ska vara realist kan inte något sådant ske förrän det absoluta slutskedet av säsongen. Och för att det ska gå hem krävs seger i ett par ödesmatcher på Sant’Elia; en i sista omgången mot Reggina, och en imorgon mot Empoli.
Seger imorgon lär, med tanke på hur omgången ser ut i helhet, föra Cagliari på en ganska komfortabel position, buffert ner till lagen under strecket. Detta kan sedan käkas upp av de sistnämnda ganska snabbt, men även den tillfälliga komforten kan betyda mycket inför fortsättningen. Då kommer Cagliari att ha råd med ett par förluster, att spela utan större press, som istället läggs på konkurrenterna.
Och hur det kommer att gå är svårt att sia om, som alltid när det gäller dessa tunga bottenmatcher på slutet av säsongen. Dessutom finns det inget mönster att utgå ifrån angående de senaste matcherna lagen emellan. Det har blivit en del enkla segrar för båda lagen sedan Empoli tog klivet upp till Serie A för tre år sen, men förra säsongen blev det bara ett mål på båda matcherna. I övrigt har Empoli 3-1 och 4-1 hemma, och Cagliari 4-1 från våren 2006. Man får hoppas på en ny storseger på Sant’Elia som mönsterbildning.
Säsongens första match blev, som antytt ovan, ingen trevlig upplevelse för sarderna. Giampaolo hade ganska nyligen fått sparken, och den nygamle ersättaren Sonetti hade pressen på sig att efter tre knackiga framträdanden vinna med laget. Istället blev det en ännu värre förnedring. I den mörka, regninga matchen på Carlo Castellani nätade Nicola Pozzi fyra gånger innan Conti kunde snygga till siffrorna, om man nu kan säga det om 4-1.
Tack och lov kommer Cagliari att slippa Pozzi imorgon. Men det finns som bekant andra i Empoli att oroa sig över. Som veteranerna Saudati och Vannucchi, samt den mycket omtalade och lurige Giovinco.
De blåsvarta lär i sin tur vara lite oroliga över Robert Acquafrescas härliga form. Äntligen har den unge talangen börjat leva upp till förväntningarna, och har gjort sex mål på de åtta senaste matcherna, varav många matchavgörande.
Aannars saknar Cagliari en del viktiga kuggar i startelvan, framförallt den formstarke kämpen Parola, och Canini på mittförsvaret. Angående det senare avbräcket återkommer Paolo Bianco från skada, men just hans relativt långa frånvaro känns inte tillräckligt tryggt.
Övrigt; Alessandro Budel återvänder till Sant’Elia efter tre år i Cagliari. Den defensive mittfältaren klarade aldrig av att göra sig bofast i startelvan, trots att han fick fler chanser än många andra, och kontraktet revs under januarifönstrets öppnande. Under sin korta tid i Empoli har han redan hunnit näta en gång, ett plus för en man som annars bara hade gjort just ett mål under hela Serie A-karriären. Som vi alla vet är det inte ovanligt att det är de misslyckade som mest lever upp till uttrycket ”släkten är värst”…
