Inför Cypern-Italien: Promenadseger eller fiasko?
Så var det då äntligen dags för kvalspel. Italien inleder kvalet till VM i Sydafrika på lördagskvällen med en på pappret lätt match mot Cypern på bortaplan och förväntningarna på Lippis lag är högt ställda.
Det blev ingen större succé för guldcoachen i sin comeback som tränare för Gli Azzurri. 2-2 i träningslandskampen mot Österrike på hemmaplan skrämmer som bekant ingen men då Lippi under sin förra sejour även då inledde dallrigt så har det varit relativt lätt att sopa resultatet under bordet. Och under bordet ska det kanske ligga då Italien kanske inte alltid är på tå i betydelselösa landskamper.
Italiens grupp ser egentligen inte speciellt svår ut. Bulgarien, Irland och Montenegro står kanske för det svåraste motståndet medan Cypern och Georgien kanske mer får agera slagpåsar. I det cypriotiska lägret råder det dock optimism inför matchen mot världsmästarna. Coachen Angelos Anastassiades tror på sitt lag och målsättningen är enligt honom själv vinst.
I EM-kvalet lyckades laget hyfsat. Man lyckades skaka om exempelvis Irland och Wales, men framförallt så är man på Cypern nöjda med det oavgjorda resultatet mot Tyskland. Återstår att se hur man presterar mot Gli Azzurri, men är det någon gång man ska möta Italien för att ha bäst chans att ta poäng så är det alldeles i början av kvalspelet. Gli Azzurri brukar som känt oftast ha en relativt lång startsträcka.
Truppen
När det gäller truppen så fortsätter den gode Marcello att grunda truppen med det solida lag som vann VM 2006. Därtill kryddar han till den något trötta stommen med en del intressanta namn men betonar starkt att han inte tänker städa om totalt, något som får anses klokt såhär på förhand. Italien behöver visserligen en föryngring men att byta ut hela laget skulle vara förhastat.
Cannavaro och Toni är tillbaka efter skada vilket säkerligen kommer att lyfta laget något oerhört. Chiellinis skadefrånvaro känns därmed lite lättare att hantera och på förhand så hade Lippi inga tyngre namn på otillgängliga för spel.
Uppladdningen inför matchen har dock visat sig vara olycksdrabbad. Marco Amelia skadade ryggen under träning vilket har fått Lippi att kalla in Sienas Gianluca Curci. Curci har tidigare varit uttagen till Gli Azzurri men aldrig fått spela och han blir i och med uttagningen den första Siena-spelaren någonsin att representera Gli Azzurri. Sent omsider så skadade sig även landslagets kapten Alex Del Piero vilket gör hans tillgänglighet osäker. Lippi har emellertid valt att avvakta kraftfullt och bestämmer sig under matchdagen huruvida Ale stannar tillsammans med laget inför kvalmatcherna.
Laguppställningen
När det gäller eventuell laguppställning så får man anta att Lippi väljer att spela ett 4-3-3 liknande den uppställning man formerade mot Österrike.
Buffon står. I backlinjen så är som sagt Cannavaro tillbaka vilket känns tryggt. Utöver Canna spelar antagligen Zambrotta, Gamberini och Grosso.
Mittfältet utgörs förmodligen att döma av träningar och liknande av Gattuso, Pirlo och De Rossi för att på så sätt balansera upp den offensivkraft som finns framför.
I anfallet är Toni tillbaka vilket betyder att Gilardino får värma bänken inledningsvis. Di Natale får fortsatt förtroende efter sin uppvisning mot Palermo och om inte skadan sätter stopp för Del Piero så får även kaptenen förtroendet från start.
Sammanfattning
Det här är en match som Italien bara måste vinna. Det här är en match där premiärnerver inte går att förlåta. Mot VM!
VM-kval Cypern-Italien
Tid: 6 september 20:45
TV: RaiUno, 20:30
Arena: Antonis Papadopoulos, Larnaca
Övrigt: Italien kommer som första lag någonsin att spela VM-kvalet med en symbol som betecknar rollen som regerande världsmästare.
Källor: Gazzetta.it, Channel4.co.uk
