Inför Palermo-Milan: Miccoli har vittring på djävulsblod
Fabrizio "la Maradona del Salento" Miccoli har gjort det förr. Gör han det igen - sänker Milan inför galna fans eller får månne Alexandre Pato sista ordet på söndag kväll?
Palermo borta är halvkul. Speciellt när man torskade på övertid förra säsongen efter en kavalkad av missade målchanser då Milan faktiskt dominerade spelet stora stunder av matchen. Miccoli fick sista ordet och lär inte ha något emot en repris av fjolårsmötet.
BALLARDINI SÖKER EN ROSASVART IDENTITET
Roma, Genoa och Reggina gick alla på pumpen mot Palermo under säsongsinledningen. Succén var dock total först efter att det georgiske superlöftet Mchelidze kunde sätta dit 2-1 borta mot Juventus.
Sittande framför TV:n trodde jag i min enfald att Palermo verkligen hade någonting på gång, trots förlusten av målkungen Amauri, försvarsstjärnorna Barzagli och Zaccardo samt en handfull gedigna Serie A-spelare. Segrar mot lag som Juventus, Inter och Milan präglas ofta av tillfälligheter och tur men Palermo hade verkligen ingenting att skämmas över när man återvände hem till basen på Sicilien.
Skämmas lär man göra idag endast en seger på åtta matcher senare.
- Mot Milan, med alla skickliga anfallare och duktiga offensiva mittfältare, gäller det att ta dem tidigt och hålla sitt lag kompakt. Vi får inte ge dem yta att arbeta på mellan mittfältet och försvaret. Om planen är studerad för att stoppa Kakà? Ja, man kan säga att hela planen är ruinerad nu när han är avstängd.
Palermotränaren Ballardini, som varit verksam tränare inom Milans ungdomsverksamhet, är inte primärt känd för sin humor utan mer för sitt hyperprofessionella sätt att leda sina klubblag. För mindre än ett år sedan antog han utmaningen att rädda kvar ett hopplöst Cagliari - och lyckades med den äran.
Belöningen blev ett (självutnämnt?) big, den enigmatiske presidenten Zamparinis Palermo. Större utmaningar än denna lär knappast finnas och högst upp på agendan stavas formandet av en alldeles egen rosasvart identitet. Imorgon ryktas det om ett 4-3-1-2 med Simplicio i rollen som offensivlöpande (Pirlopressande) trequartista. Längre bak står finliraren Liverani och smeker bollar med sin silkeslena vänsterfot, kanske till Miccoli: mannen som sänkt Milan både en och två gånger i karriären.
Om det är någon som ska lyckas med uppgiften Palermo så är det nog Ballardini, en av mina favoriter. Lycka till säger jag, dock från och med måndag.
MILAN TREVAR EFTER BORTAFORMEN
Krysset mot Torino var en obekväm men rättvis läxa för Milan. Kaladze gick så långt att han kallade domaren Farina för "en dålig domare" efter matchen och blev både uppläxad och bötfälld för tilltaget. Rätt hade han dock, den gode Kala, då lagen borde ha tilldelats chanser från straffpunkten i lika stor utsträckning. Men det var då det.
Imorgon är det Renzo Barbera och Palermo som gäller, en bortamatch som av hävd innebär en ogästvänlig stämning och ett starkt hemmalag. En seger är ett måste för att inte tappa ytterligare mark till toppen och kanske, kanske plocka in på Inter som möter svårspelade Napoli.
Med till Sicilien reser varken Nesta, Gattuso eller Borriello. Det första och sista namnet är inte överraskande då spelarna dragits med skador. Rino har plågats av blessyrer sedan i somras och stoppas från spel efter att ha drabbats av en lättare ryggskada.
Flamini och Ambrosini tilldelas därmed troligen uppgiften att understödja Pirlo på mitten. Seedorf å sin sida tar klivet upp bredvid Ronaldinho medan Pato får fortsatt förtroende som anfallare. Undertecknad hade gärna sett Milan spela med två anfallare men får anta att Inzaghis begränsade fysiska förmåga är huvudskälet till att det blir 4-3-2-1 imorgon.
HÅLL ÖGONEN PÅ:
Fabrizio MICCOLI
Motarbetades av Luciano Moggi och misslyckades i Juve. Började om i Benfica och blev kultförklarad hos portugiserna men valde att återvända till Italien. Miccolis memoarer kommer bli synnerligen läsvärda den dagen han slutför sitt alster. Ett kapitel lär innehålla den kanonkula på halvvolley som kunde ha dödat Dida på Renato Curi en februaridag 2003. Kan blixtra till imorgon.
Alexandre PATO
En bekant bosatt i Milano berättade häromdagen att en anka skymtats mitt i stadskärnan. Hur den tog sig dit vet ingen men där stod den. Samma sak gäller Pato, killen som via kringelkrokar tagit sig in i startelvan - en gemenskap han hoppas stanna i. Målet mot Torino var kliniskt. Mer sånt så blir din närvaro permanent. Duckmania.
FÖRVÄNTADE STARTELVOR:
Palermo (4-3-1-2): Amelia; Cassani, Carrozzieri, Bovo, Balzaretti; Nocerino, Liverani, Bresciano; Simplicio; Cavani, Miccoli.
Milan (4-3-2-1): Abbiati; Zambrotta, Bonera, Maldini, Jankulovski; Ambrosini, Pirlo, Flamini; Seedorf, Ronaldinho; Pato.
