Bortslarvade poäng på Artemio Franchi
Flera individuella misstag ledde till slut till två tappade poäng slutminuterna mot Fiorentina. José Marís nickmål såg länge ut att räcka till seger men lånet från Inter, Adriano, gav Fiorentina nytt hopp i bottenstriden med ett sent kvitteringsmål.
Ancelotti tvingades än en gång laborera med uppställningen sedan Kakha Kaladze skadats på träning i veckan. Helveg (tillbaka från skada) fick då bli vikarierande vänsterback, Chamot och Costacurta i mitten samt förnyat förtroende för Roque Junior på högerbacksplatsen. Contra och Serginho tog hand om yttermittfältsplatserna med Albertini och Gattuso kamperade ihop i mitten. Shevchenko och José Marí bildade anfallspar.
Efter en trevande inledning från båda lagen tog Milan mer och mer hand om spelet. Dåligt passningsspel gjorde dock anfallen ganska ofarliga. Efter 11 minuters spel sköt Albertini Milans första skott som dock gick högt över. Fiorentina med Adriano ensam på topp för dagen reagerade direkt men brassen lyckades inte ta sig förbi Roque Junior i Milans straffområde. När väl Milans passningsspel fungerade så var det även bra fart, Helveg kom så när igenom på vänsterkanten efter samspel med Serginho men Fiorentinas Österrikiske målvakt Manninger hann först till bollen.
Trots att Adriano var ensam på topp så var han ändå ett ständigt orosmoment för Milan och var nära att ge Viola ledningen med en nick som dock gick någon decimeter utanför Abbiatis högra stolpe. Strax därefter var han framme igen men utan att få någon fart på sitt skott. Ett hårt skadedrabbat Fiorentina fick ytterligare problem efter att Adani tvingades utgå efter knappt 20 minuters spel, Vanoli kom in istället.
Gattuso som hade startat energiskt som vanligt var på väg att bryta igenom när han lite lätt blev dragen i axeln och föll strax utanför straffområdet. Domaren bedömde dock att det inte begåtts några felaktigheter i situationen och Gattuso var inte sen att låta domaren höra hans åsikter vilket resulterade i ett gult kort för Rino. Ett gult kort som senare skulle visa sig ödesdigert.
Shevchenko som sliter med oerhörda självförtroendeproblem för tillfället fick läge att skjuta efter 21 minuter, men skottet (som gick högt över) visade bara att han inte alls får någonting att stämma just nu. Milan hade nu ett bra grepp om matchen och Contras skott-inlägg var ytterst nära att stötas in av José Marí. Spanjoren fick dock hela smalbenet under bollen och den for högt över Manningers mål. Contra fick mer och mer boll ute på sin högerkant och han hittade Shevchenko med ett nytt inlägg men ukrainaren nickade, hårt trängd, utanför. Shevchenko hann sedan skjuta ännu ett skott mot stjärnorna innan Contra var i farten igen. Rumänens inlägg nådde inte fram till någon medspelare utan touchades istället av en Fiorentina-spelare och bara en vacker enhandsparad från Manninger höll siffrorna vid 0-0. Halveleken avslutades med ett par mindre lyckade skott från Sheva och Rino.
Första halvlek ledde Milan det mesta av spelet men man slarvade för mycket för att få igång ett vägvinnande passningsspel.
Milan fortsatte att ha mycket boll i andra halvlek. José Marí som började utmärka sig mer och mer var framme och satte pannan till på en frispark slagen av Albertini men riktningen på nicken var dock inte den bästa. 6 minuter in på den andra halvleken var Milan ytterst nära att ta ledningen. Milans för dagen bäste spelare José Marí nickade fram bollen till Sheva som i närkamp med en Fiorentina-back var nära att forcera in bollen i mål. Än en gång dök dock en hand från Manninger upp på mållinjen och stoppade bollen. Men det skulle inte dröja länge innan Milan tog ledningen. I nästa Milan anfall tog satte Serginho av i en av sina många löpningar i matchen och hittade med ett perfekt inlägg huvudet på José Marí som visade prov på fin spänst när han förde Milan fram till 1-0.
Fiorentina reagerade direkt på målet och flyttade genast upp positionerna och lyckades skapa lite oreda i Milan-försvaret. Den alltid lika farlige Adriano fick sånär huvudet på bollen efter en frispark. Därefter sköt veteranen Di Livio ett skott som inte var många centimetrar ifrån Abbiatis vänstra kryss.
Milan lyckades dock ganska snart få tillbaka det övertag man haft dittills i matchen. I den 70:e matchminuten trodde nog många att det var tack och god natt för Fiorentina när domaren dömde straff till Milans fördel. Shevchenko som för en gångs skull kom i en bra löpning fintade bort Torricelli som tvingades obstruera Sheva och domaren pekade direkt på straffpunkten. Shevchenko som gått mållös i flera matcher stegade fram för att slå straffen. Han hade väl förhoppningar om att ett straffmål skulle återge honom lite av förlorat självförtroende. Tyvärr för honom så var straffen allt annat än bra slagen och Manninger kunde än en gång stå för en fin parad. Det är bara konstatera, Shevchenko är helt ur slag just nu.
Fiorentina sökte desperat efter ett kvitteringsmål och det var ganska nära att en gammal Milan-bekanting, Domenico Morfeo satt sin volleykanon. I den 75:e minuten var det dags för nästa individuella misstag i Milan. Gattuso försökte sig på en helt omotiverad handpåläggning av bollen och eftersom han redan hade en onödig varning med sig från första halvlek så var det tack och adjö till Rino för denna gång. Ancelotti gjorde nu allt för att stärka defensiven och Shevchenko samt Contra fick ge plats för Donati och Brocchi.
De rödsvarta lyckades ganska väl med att hålla Viola-spelarna borta från eget straffområde. Morfeo hade dock inte tappat tron på sina skott och var bara någon centimeter ifrån att panga in ett direktskott efter en hörnvariant. Två minuter innan full tid kunde Milan ha avgjort det hela när José Marí vann ännu en luftduell, Serginho han dock inte riktigt fram till bollen som han bara hade haft att stöta in.
Det var till slut schabbel av veteranen Demtrio Albertini som ledde fram till Fiorentinas kvitteringsmål. Adriano fick en fin passning i Milans-straffområde, höll undan Costacurta som föll i närkampen och sköt in bollen vid Abbiatis närmsta stolpe. 1-1 var ett faktum.
Inte mycket verkar gå Milans väg just nu. Flera spelare saknar självförtroende och med alla skador så finns det inga ersättare till dessa spelare heller. Det är inte många spelare som kan kvittera ut några höga betyg idag men José Marí och Serginho lyckades dock skapa lite oreda i Fiorentinas försvar. Helveg ska beröm för sitt defensiva spel på en ovan position. Han var dock inte alls lika lyckosam i det offensiva spelet där han slarvade bort många bollar.
Shevchenko är helt ur form och det finns ingen anledning att älta mer om det. Contra gör en hyfsad match på kanten men det skulle inte skada om han höll bredden lite mer och inte sökte sig inåt i banan hela tiden. Roque Junior gör inte heller han någon dålig match även om hans offensiva raider inte alltid är vältajmade. Mittbackarna gör väl i stort sitt jobb idag men de borde kanske ha kunnat markera Adriano lite hårdare. Innermittfältet firar inga stora triumfer för dagen och det skulle inte skada att ha en frisk Ambrosini och en frisk Redondo som alternativ till de hårt matchade Gattuso och Albertini.
Juventus i cupen härnäst, vi får hoppas på seger där istället.
FORZA MILAN!
