Roda – Milan 0-1
Milan lyckades motsvara förväntningarna och vinna den första matchen i åttondelsfinalen av UEFA-cupen i Holland mot Roda JC. Avgörandet kom efter 30 minuter i den första halvleken när José Marí avslutade ett anfall som iscensattes av Andrea Pirlo och Shevchenko.
Det var en något defensiv uppställning som Ancelotti valde att ställa upp med i denna match. En helt ny fyrbackslinje med Contra till höger, Roque Junior och Laursen i mitten och Chamot till vänster. Ett fem-manna mittfält med José Marí till höger, Serginho till höger och emellan dem Albertini, Gattuso och Pirlo (som fick starta istället för Rui Costa). Shevchenko ensam i anfallet.
1:a halvlek
Trots denna lite försiktiga laguppställning så var det ett ganska offensivt spel som vi bjöds på från Milans sida. Till hemmapublikens glädje var det dock Anastasiou som skapade matchens första chans, Abbiati hade dock inga som helst problem att rädda hans skott. Liksom i matchen mot Atalanta handlade det för Milans del i början mycket om skott från distans. José Marí sköt utanför från ca 18 meter, och sedan var det Shevas tur att sätta Rodas australiensiske målvakt Kalac på prov. Kalac lyckades precis tippa Shevas skott utanför stolpen. Efter en kvarts spel hittade Roque Junior José Marí med sin frispark, spanjoren lyckades dock inte rikta sin nick till någon medspelare i straffområdet.
Den för dagen mycket pigge spanjoren var framme igen ett par minuter senare när han framspelad av Shevchenko återigen satte Kalac på prov med ett dundrande högerskott. Milan fortsatte att trumma på och Shevchenko nådde sånär Pirlos inlägg som en Roda-försvarare tvingades nicka till hörna. Hörnan tog Serginho hand om och Martin Laursen nådde bollen med sin panna utan att få en särskilt bra träff. Därefter lyckades Roda lugna Milans anstormning lite grann och det utkämpades många dueller på planen. Gattuso och Roda’s jättelike Regilio Vrede stötte ihop och båda fick se sig varnade av den engelske domaren Barber.
Roda kom sen igenom och skapade en av få chanser i den första halvleken när den nigerianske landslagsmannen Garba Lawal sköt utanför. I anfallet därefter kom så ledningsmålet. Pirlo lyckades trots tröjdragning slita sig loss och servera Shevchenko inne i straffområdet med ett väl avvägt inlägg. Ukrainaren kom inte i skottläge men såg José Marí komma rusande. En lätt liten passning bakåt och det var bara för José att panga in bollen bakom en chanslös Zeljko Kalac. För övrigt Milans 99:e mål i UEFA-cupen. I slutet av halvleken testade Shevchenko Kalac ånyo, denna gång med en frispark som dock inte var särskilt svårparerad för den gänglige Kalac. Även Roda kom upp och lyckades skapa lite panik i Milans straffområde innan halvtid, som tur var lyckades Gattuso resp. Laursen rensa undan bollen då det började osa hett. Precis innan domaren blåste av var Pirlo återigen nära att finna José Marí, men Kalac han före till bollen.
2:a halvlek
Milan, uppenbart nöjda med första halvlekens fina spel, kom ut i andra halvleken mest för att kontrollera matchen. Roda lyckades därmed flytta upp positionerna något. Efter bara tre minuters spel i andra halvleken kom Tchoutang i ett bra läge, men stressad av Roque var han inte ens nära att träffa mål med sitt skott. Shevchenko som verkade ha fått tillbaka lite av sitt självförtroende skojade friskt med Rodas försvar men misslyckades i sin sista dribbling i straffområdet. Sen kom kanske Rodas bästa chans i matchen. Laursen råkade nicka en Roda-frispark ner i eget straffområde där Tchoutang nådde bollen först, som tur var fanns Abbiati där, när vi som bäst behövde honom, för att rädda Tchoutangs jätteskott. Jätten Vrede var sedan framme men hans nick blev ganska ofarlig. Rodas offensiv gav naturligtvis ytor till Milan-spelarna och Shevchenko sprang än en gång sig fri på offensiv planhalva, serverade Pirlo med ett delikat inlägg. Tyvärr var Pirlos nick inte tillräckligt välplacerad utan studsade i ribban och ut. I den 65:e minuten tvingades Martin Laursen utgå, troligen med någon skada. Kakha Kaladze ersatte. Roda fortsatte sitt positiva spel och Anastasiou kom igenom efter att Contra missat att ställa cyprioten offside. Dock var Roda-anfallaren lite för hetsig i avslutningsmomentet och hans lobbförsök gick högt över Abbiatis mål. Milan-spelarna började nu se trötta ut på ett regntungt Parkstad Limburg Stadion. Pirlo fick ge plats för Rui Costa och snart också Contra för Costacurta. Trötta Milan-spelare tvingades ta till ojuste metoder för att stoppa sina motståndare vilket renderade i ett par farliga frisparkslägen strax utanför straffområdet. Först Anastasiou som än en gång tvingade Abbiati till en mycket bra räddning. Sedan dansken Marc Nygaard som inte fick sitt skott på mål. I matchens sista minut så blev det lite kalabalik i Milans straffområde igen men det hela redde ut sig till slut.
Sammanfattning
Allt som allt en väl genomförd match. Det var för första gången på länge bra rörelse i Milan. Spelarna hjälpte verkligen varandra och det skapade naturligtvis ytor att spela på. José Marí och Serginho breddade väl på kanterna och Andrea Pirlo styrde spelet på ett bra sätt från sin offensiva mittfältsposition. Gattuso kämpade och slet och vann även flera bollar på egen planhalva. Det nykomponerade försvaret höll väl och hade ganska bra koll på Rodas offensiva försök. Tur var väl att Shevchenko, Laursen, Chamot och Serginho fick vila lite i lördags för den våta planen sög musten ur spelarna idag. Det var kul att se Shevchenko agera mer som vi är vana vid att se honom. Det är mer klipp i steget och självförtroendet verkar återvända så sakteliga. Lagkamraterna verkade mer angelägna om att gratulera honom än José Marí efter att han passat till Milans ledningsmål. Detta var den sjätte segern på sju matcher för Milan i UEFA-cupen, med en sammanlagd målskillnad 13-1.
Jag tror detta var en väldigt viktig seger inför fortsatt spel i såväl Serie A som UEFA-cupen. Vi hade ju trots allt inte vunnit sen den 16:e januari (Lazio, Coppa Italia). För varje match som Milan inte vinner hårdnar kritiken både mot spelarna och Ancelotti. Kanske slipper de nu all negativ uppmärksamhet fram till söndag i alla fall…
Milans bäste idag: José Marí, verkades trivas bra ute på sin högerkant och skapade betydligt fler farligheter än Serginho på vänstern. Mycket behärskat skott när han satte dit segermålet.
