Werder Bremen - Milan 1-1
Milan fick med sig ett bortamål mot ett piggt Werder Bremen i en underhållande match i Uefa-cupens sextondedelsfinal. Returen väntar om åtta dagar.
Ett Milan med nya prioriteringar efter en frustrerande derbyförlust gästade nordtyska Bremen och stadens stolthet Werder. Flamini och Diego kan sova gott efter sina insatser i en förvånansvärt underhållade match som slutade oavgjort 1-1.
Ancelotti annonserade att det skulle roteras i laget jämfört med i söndags och han höll sitt ord. En skadedrabbad trupp gav dock honom inte alltför många alternativ.
Beckham på bänken och Pato på läktaren. Ancelottis alternativ på bänken bör även nämnas, där fanns fem backar och endast Beckham som offensivt alternativ.
Dida i mål och en backlinje bestående av Bonera till höger och Favalli-Senderos i mitten. Zambrotta och inte Antonini startade som vänsterback. Det märktes tidigt att Bonera inte var bekväm på högerbacken och absolut inte i offensiven.
Werder fick direkt efter avspark två ypperliga chanser att ta ledningen inom loppet av två minuter, Dida stod dock rätt placerad. Milan verkade försiktiga och lämnade tidigt över initiativet till tyskarna som öppnade starkt.
Pirlo, som inte var på alerten denna kväll, drällde nonchalant med bollen vilket utnyttjades av det tyska mittfältet, Senderos tackling stressade Almeida till att skjuta utanför. Därefter följde Zambrotta med i ett anfall på sin vänsterkant och spelade snett inåt bakåt till Inzaghi som bara lyckades med en lös nick på målvakten Wiese.
Inzaghi var het och blev, surprise surprise, avblåst för ett antal minimala men fullt korrekta offsides. Seedorf hade ett härligt samspel med Ronaldinho men kom ej till avslut.
En pigg och löpvillig Flamini djuplöper och avslutar snyggt på pass av Seedorf, Wiese räddar. Werder Bremen hade tidigt hög press på milanspelarna och det gavs minimalt med utrymme.
Senderos har sina uppenbara brister i förvarsspelet, men man kan inte annat än gilla schweizarens kompromisslösa no-nonsense spelstil och inställning. I likhet med Flamini tillför han något som saknas när Gattuso inte spelar; Grinta, eller jävlar anamma!
Halvvägs in i halvleken blir Pippo än en gång avblåst för offside, härliga scener när en till synes gråtfärdig Inzaghi diskuterar med linejmannen. Direkt efter får Fritz på ett bra skott som Dida tar.
Senderos slarvar sedan i uppspelfasen och Diego snor bollen men Favalli står i vägen. Zambrotta tar sig fram på kanten i samarbete med Dinho men anfallet stoppas.
Flamini slet och jobbade även offensivt, han avbröt en slarvig passning på Werders planhalva, bollen skickades in till rovdjuret Inzaghi, som befann sig i sitt naturliga habitat mitt i straffområdet och avslutade påpassligt i mål. 1-0 i minut 36.
Diego testade Dida med skott strax efter målet. Dida höll sedan på att ställa till det när han fumlade med bollen efter skott av Özil i halvlekens slutminut.
1-0 i paus efter en öppen och underhållande första halvlek.
Werder Bremen öppnar den andra halvleken med en intensiv press som oroar milanförsvaret, tyskarna hade bland annat ett resultatlöst dubbelläge och en klar offsideavblåsning på Pizarro.
Man hade en frispark som gick decimetrar utanför stolpen och ännu ett distansskott av Diego som gavs utrymme av Pirlo, Dida räddade den gången. Almeida hade dessutom ett ypperligt läge att kvittera, den dåligt placerade nicken går istället utanför.
Trots Werders press kunde de rödsvarta skapa ett par chanser, främst genom kontringar initierade av Seedorf och Ronaldinho.
Inzaghi och Flamini hade med någon minuts mellanrum fina lägen att utöka ledningen när Milan tog tillbaka initiativet, avsluten ledde dock inte till något.
Diego var navet i Werder Bremen, kvick och svårstoppad såg han till att det osamspelta milanförsvaret hade att göra, och ibland tvingades till desperata rensningar.
Inzaghi oroade tyskarnas försvar och var en ribbträff ifrån att dubbla sin målskörd för kvällen. Bra avslut och bra uppfattning av Seedorf vid passningen.
I situationen efter sökte Diego straff. Dida fick visa att han kan än när han först plockade en frispark och sedan var med på Naldos nick.
Milan verkade, sin vana trogen, falla tillbaka den sista kvarten och man var hårt pressade av ett publikinspirerat Werder Bremen. Tyskarna spelade kvickt och 1-1 kom helt naturligt när bollen når Diego som avslutar i mål. Man kan, om man vill, skylla på den dåliga pressen på bollhållaren på mittfältet när bollen till Diego slås, men även den dåliga markeringen av Ambrosini som inte hänger med brassen.
Ancelotti slänger in Jankulovski och Beckham istället för Seedorf och Ronaldinho, som inte gjorde mycket väsen av sig ikväll.
I slutminuterna håller Favalli på att nicka bollen i eget mål, den tar istället i stolpen.
En underhållande match och 1-1 i halvtid mellan Werder Bremen och ett stundtals sömnigt Milan, den andra halvan spelas 26 februari på San Siro. Rättvist resultat och en matematisk fördel till Milan, bortamålet blir värdefullt i returen. Ser man bara till att hålla nollan där så går det vägen. Vinnaren möter sannolikt St-Etienne i åttondelen då fransmännen slog Olympiakos på bortaplan med 3-1. På söndag väntar Cagliari hemma.
Werder Bremen: Wiese; Fritz (Harnik 74), Mertesacker, Naldo, Boenisch; Baumann (Jensen 62), Tziolis, Ozil, Diego; Pizarro, Almeida
Milan: Dida; Bonera, Senderos, Favalli, Zambrotta; Flamini, Pirlo, Ambrosini; Seedorf (Jankulovski 87), Ronaldinho (Beckham 89); Inzaghi
Mål: Inzaghi 36 (M), Diego 84 (W)
Domare: Atkinson
