Inför Fiorentina – Cagliari: Om Europaplatser
En mardröm till säsongsavslutning var det som Cagliari fick när spelschemat släpptes i somras. Den inleds nu med en resa till Florens, och en Cagliaritano kunde inte vara mer glad över det faktum att när det gäller överlevnad är dessa matcher ganska meningslösa. Men det finns annat att spela om.
Det är sällan som en supporter får spelschemat i juli och glatt konstaterar att inledningen eller avslutningen kommer att bli en dans på rosor. Särskilt gäller detta oss som håller på klubbar som slåss med mindre resurser än andra. Men just den här gången såg det överjävligt illa ut, med följande spelschema som avslutning:
Fiorentina (b)
Napoli (h)
Sampdoria (b)
Palermo (b)
Roma (h)
Reggina (b)
Inter (h)
Udinese (b)
Endast ett av de åtta sista mötena var mot motståndare på samma nivå, så att säga, och det råkade vara Reggina, även känt som Cagliaris ultimata bogey team.
Det var lätt att hålla sig för skratt för den som av förnuftiga skäl inte räknade med att Cagliari redan efter 30 matcher skulle ha noterat sitt bästa resultat på 2000-talet, med 45 inkasserade poäng.
Men nu är det ett faktum och bara tre lag på listan befinner sig högre upp i tabellen.
Därmed är Fiorentina – Cagliari nu ett ganska tungt möte om Europaplatser. För Fiorentina är det förstås en väldigt hård kamp om den sista Championsplatsen som gäller, medan Cagliari jagar Roma närmast för att nå Uefacupens efterföljare (turneringen kommer att byta namn efter den här säsongen) utan att behöva gå Intertotovägen.
Resultatmässigt har Cagliari haft det väldigt tufft mot Fiorentina på Artemio Franchi de senaste åren, med 1-5 förra säsongen som värst.
Nu är det andra tider, men de lila får ändå räknas som klara favoriter på lördag, med sju poängs försprång i tabellen, tack vare många tillfällen där man fixat poängen under slutminuterna.
Till Cagliaris fördel står att Adrian Mutu inte kommer att medverka, och att det har sett stabilt ut bakåt på sistonde.
För även om Cagliari kommer till matchen med två raka segrar, har det offensiva spelet inte varit lika glansigt som för någon månad sen och tillbaka. Men håller man nollan i 185 minuter kommer man en lång väg på det. Överhuvudtaget har inget lag lyckats göra mer än ett mål mot Cagliari sedan Juventus gjorde det för åtta matcher sen.
Kanske är det lite talande för den allmänna inställningen i truppen; man gör mindre misstag försvarsmässigt än tidigare, på grund av tabellpositionens trygghet, men man har inte heller något att verkligen brinna för, vilket sänker intensiteten framåt. Europa i all ära - den bästa krigsmentaliteten kommer fram när man slåss om överlevnad.
Det är alltså upp till Cagliari huruvida det finns press på laget inför fortsättningen eller inte. Hur stark är viljan att spela i Europa nästa säsong?
Till slut, för att åter inge lite hopp, plockar vi fram lite intressant fakta igen:
Cagliari har bara förlorat en match på bortaplan sedan december.
