Rivstart av Milan
Milan satte an tonen direkt i årets serie A genom en övertygande 3-0 seger mot ett blekt Modena.
Första halvlek
Abbiati som inte är helt återställd efter sin skada fick sitta på bänken och Dida fick starta för andra matchen i rad. I backlinjen spelade Simic till höger, frälsaren Nesta och kapten Maldini i mitten med Kaladze på vänsterbacken. I mitten fick Pirlo Albertini-rollen och Gattuso (till höger) och Seedorf bredvid sig. Rui Costa hade sin vanliga roll bakom anfallarna som för dagen var Inzaghi och Tomasson.
Som vanligt i premiärmatcher så var det avvaktande spel i början av matchen. Lagen kände på varandra och Modena pressade till en början högt på Milan-spelarna som spelade korta passningar på säkerhet. Första chansen till hemmapublikens glädje fick Atalanta-uppfostrade Carlo Taldo vars skott gick via en täckande Maldini till hörna.
Vartefter så fick Milan mer och mer grepp om matchen. Modenas anfall bröts tidigt i banan och nykomlingarna fick inte sitt spel att stämma alls. Milans spel var lugnt och metodiskt och passningarna lades med säkerhet och precision. Rui Costa fortsatte spela med samma goda form som han visat upp i början av säsongen. Det var han som tog Milans första avslut, men hans distansskott i den 13 minuten gick utanför.
En annan spelare som inlett säsongen bra och som gjort båda våra officiella mål hittills är Superpippo Inzaghi. Liksom Rui prövade han med ett par skott från distans men första gången stod Ballotta i Modena-målet i vägen och nästa skott försvann upp på läktaren.
Det var dock Rui Costa och Inzaghi som till slut skulle ordna Milans ledningsmål. Efter en kombination där Rui väggade sig fram med Jon Dahl Tomasson så fick portugisen bollen aningen långt ifrån sig och den gick fram till, ja vem tror ni? Jo, Iprenmannen Inzaghi, som stod på rätt ställe och kunde skjuta ett lågt skott i Ballottas högra hörn.
Direkt efter målet var Dida nära att ställa till det ordenligt när han tappade bollen och sparkade ut den rakt till en Modena-spelare. Som tur var lyckades den gultröjade hemmaspelaren inte rikta sin lobb mot mål.
Carlo Taldo var för dagen ensam på topp i Modena och han hade ingen lätt uppgift när han skulle stångas emot Nesta och Maldini. I den 25:e minuten drog han dock till på volley som till Modena-fansens stora förtret gick över. Inte heller Milanettos lösa skott minuten senare eller Ponzos distansskott skapade några problem för Dida.
Inzaghi var hetast av dem alla, efter att Rui Costa sprungit sig fri på högerkanten och lagt in bollen dök Inzaghi fram och överlistade sånär Ballotta med en språngnick. Veterankeepern var dock på sin vakt och lyckades styra ut bollen till hörna. Pippo försökte sedan sig på en cykelspark som han dock missade totalt.
Ledning Milan, 1-0 i halvtid.
Andra halvlek
Mot alla odds så började inte Milan dra sig tillbaka för att försvara sin ledning. I sann icke-Ancelotti anda fortsatte man trycka på framåt. Inzaghi fortsatte att oroa Modena försvaret och fick skottläge men Ballotta stod i vägen.
Ballotta skulle dock få kapitulera ytterligare en gång. 53 minuter stod på matchklockan när Andrea Pirlo stegade upp för att förvalta en högerhörna för Milan. Inne i straffområdet kom en sånär helt omarkerad Dario Simic och kunde knoppa in bollen. Kanske inte den spelare man hade lägst odds av målskyttarna. Simic såg ut som om han knappt själv förstod att han verkligen gjort mål.
Rui fälldes fem minuter senare bryskt utanför Modenas straffområde, till höger. Pirlo fick ta hand även om denna fasta situation. Den blev dock mindre lyckad när Seedorf missade sitt volleyskott.
I den 67:e minuten fick italiens mest uppmärksammade nyförvärv göra Serie A-debut, Rivaldo. Milan-supportrarna gav honom ett ordentligt välkomstvrål. Tomasson utgick och Rivaldo fick ta över hans roll som andre anfallare bredvid Pippo.
Inzaghi var oerhört inspirerad denna afton och han sysselsatte hela Modena-försvaret, framför allt Ballotta som fick göra ännu en reflexräddning när Inzaghi tråcklat sig loss i straffområdet. Rui Costa som gjort en mycket bra match fick lämna banan efter 75 minuter och Serginho fick ta hans plats.
Maldini kom fram till ett sällsynt skottläge och det märktes när hans skott seglade högt över Modena-målet. Didas första riktiga ingripande kom nio minuter innan slutet när han gjorde en publikräddning på en ganska tam nick. Tre minuter senare fick han dock visa sina riktiga kvalitéer.
Modena tilldömdes en frispark (på en solklar filmning) ett par tre meter utanför straffområdet. Frisparken touchas av muren och Dida står egentligen på fel ben för att kunna rädda. Men likt en panter lyckades han ändå ta ett skutt mot sin vänstra stolpe och få en hand på bollen som en försvarare sedan kunde rensa bort. Dida visade att han minsann inte bara är vikarie till Abbiati utan konkurrerar om en ordinarie plats mellan stolparna.
Christian Brocchi byttes in mot slutet för att få spela några minuter. En helt oattackerad Andrea Pirlo kunde i lugn och ro måtta en passning mot Inzaghi som tog ner bollen i straffområdet och säkert placerade den till höger om Ballotta fram till Milans tredje mål.
Rivaldo kunde ha skrivit in sig i de rödsvarta historieböckerna direkt med historiens vackraste debutmål, om det inte var för att han stod offside när han klackade in bollen bakom Ballotta.
Sammanfattning
En minst sagt övertygande inledning på säsongen av Milan. Tyvärr vet jag inte om det berodde på att vi var otroligt bra eller om det var så att Modena inte håller Serie A-klass. Hur som helst så var det tre viktiga poäng så här i inledningen av säsongen. Framförallt så slipper laget en massa skitsnack i tidningarna vilket hade varit oundvikligt vid en poängförlust.
Laget uppträdde självsäkert och spelade mycket bra fotboll. Borta var de obligatoriska långbollarna från backlinjen upp till två desperat jagande toppforwards. Pirlo fortsätter att övertyga i sin roll som balansspelare mellan backlinjen och mittfältet. Tillsammans med Gattuso, Rui och Seedorf så lyckades man tidigt få kontroll över mittfältet och flertalet gånger byggde man upp spelet på ett föredömligt sätt.
I långa stunder kändes det som om Milan kontrollerade matchen utan att behöva spela på mer än 50% av sin förmåga. Det som slog mig mest var det lugn laget verkade uppträda med. Trots Serie A-premiär och säkert en del nerver när man skulle ut och ta en på förväntad seger. Jag tror att det var många nervknutar som löstes upp i och med avancemanget till Champions League, då blev stora delar av säsongen räddad.
När Modena pressade högt i banan till en början, då valde man att passa runt bollen utan att förivra sig. Vartefter så kände laget att man var numret större och spelarnas självförtroende växte. En bra start och det känns skönt att gå vidare nu.
