Dags igen för Champions League – Inför Milan – Lokomotiv Moskva
Full pott hittills för Milan, vad kan ryska överraskningen Lokomotiv ställa till med?
Champions League har hittills varit en enda stor framgångssaga för Milan. Övertygande segrar mot flera lag ur Europas fotbollselit. Första gruppspelet avgjorde man efter 4 raka segrar och nu är man på väg att göra samma sak i det andra gruppspelet.
Två av de svåraste matcherna är redan spelade och på pappret så har man 6 relativt enkla poäng att hämta hem i dubbelmötet med Lokomotiv Moskva.
Alla som följt fotboll en längre tid vet dock att det inte så enkelt att det på pappret bästa laget alltid vinner. Lokomotiv visade i höstas i bortamatchen mot Real Madrid (som slutade 2-2) att de kan ställa till det om motståndarna är det minsta ouppmärksamma.
I Ryssland spelar man vår-höst vilket innebär att Lokomotiv inte har spelat alls på tävlingsnivå sedan Champions League tog uppehåll innan jul. Detta kan vara ganska avgörande om Milan kan utnyttja att ryssarna saknar matchtempo. Kaladze som varit i liknande situationer med Dynamo Kiev bekräftar att det är svårt att komma igång utan tävlingsmatcher i ryggen.
Samtidigt kan man ju se på det som så att ryssarna är utvilade medan Milan-spelarna är inne i ett hektiskt matchtempo. Jag tror dock att Milan har en fördel trots allt.
Skador kommer att tvinga Carlo Ancelotti till ommöbleringar i laget. Shevchenko är inte uttagen till matchen ens pga. en lättare muskelskada som spökar. Inte heller Kakha Kaladze och Ambrosini kan ställa upp efter sina skador i helgen. Kaladze sträckte sig i matchen mot Lazio vilket kan förklara hans mindre lyckade insats i den matchen. Comeback gör däremot Serginho. Dessutom är Brocchi, Redondo och Leonardo alla med i truppen. De kom in i januari när man fick komplettera trupperna.
Ancelotti sade på gårdagens presskonferens att följande spelare kommer att starta matchen: Dida, Nesta, Maldini, Simic, Gattuso, Rui Costa och Inzaghi.
Frågetecken för Rivaldo efter 90 minuter i helgen och resan till Kina förra veckan. Shevchenkos frånfall öppnar dörren för Tomasson igen.
Om Paolo Maldini tar plats i laget (vilket bara en sen skada/sjukdom kan förhindra) så kommer han att tangera Giuseppe Bergomis rekord på 117 spelade matcher i UEFAs klubbturneringar. Av dessa 117 matcher har Maldini spelat fulla minuter alla gånger utom fem.
Milan och Lokomotiv Moskva har aldrig möts och Milans enda matcher mot ryskt motstånd kom på 70-talet när man ställdes mot Spartak Moskva i ett par dubbelmöten. Lokomotiv har spelat mot italienskt motstånd på senare. Närmare bestämt 6 gånger men man har fortfarande inte lyckats bärga någon seger i de matcherna.
Ryssarna saknar yttern Vadim Evseev som är avstängd. Ytterligare fem spelare är i farozonen för att missa nästa möte med Milan om de drar på sig ett kort på San Siro. I motsvarande situation i Milan befinner sig Andrea Pirlo och Rino Gattuso.
Skadade anfallaren James Obiorah kommer med största sannolikhet tvingas avstå matchen, liksom influensadrabbade försvararen Sergei Ignashevich. Frågetecken även kring en annan anfallare, Julio Cesar. Jättelöftet Marat Izmailov är igång igen och tränar med laget efter skada. Tveksamt dock om han är klar för spel från start.
Ryssarna har ett starkt lag i alla fall och nyligen så plockade lagets spelare hem en hop med priser när man hade motsvarigheten till den svenska fotbollsgalan. Ovchinnikov blev vald till bäste målvakt, kaptenen Dmitrij Loskov blev vald till såväl bäste spelare, bäste playmaker som mest värdefulle spelare. Gennadij Nizhegorodov blev årets försvarare och Jurij Semin fick priset som delades ut till bäste tränare.
Lokomotiv har naturligtvis inte varit inaktiva sedan de började träna den 6 januari. Man har träningsspelat på hemmaplan, i Frankrike och i Italien. Sju matcher gav sex segrar och en oavgjord, med en total målskillnad av 21-3. Under vinteruppehållet har man dessutom införskaffat sig Costa Ricas landslagsman Winston Parks på lån från Udinese.
Domare i matchen är fransmannen Gilles Veissière. Senast han dömde Milan var i UEFA-Cup returen mot Dortmund förra året. En match som Milan vann med 3-1 på San Siro. Kuriosa är att Lars-Åke Lagrell kommer att finnas på plats som UEFA-delegat.
Det blir spännande att se om vi kan fortsätta där vi slutade i söndags. Gör vi det kommer vi att avgå med segern i denna match. 2-0 säger jag, och behöver inte ens sticka ut hakan för att göra det.
marko_u@hotmail.com
