Europa är ett slagfält
Tre italienska lag går denna vecka ut på gräsmattor runtom i Europa stridandes för sina liv. Tre rivaler förvisso men likaså tre lag som representerar Italien som fotbollsnation.
A.C. Milan, Juventus F.C. och F.C. Internazionale står på tisdag och onsdag inför säsongsavgörande drabbningar. Rubin Kazan, F.C. Zürich och Bayern München representerar motståndsstyrkan.
Milanos röda broder kämpar på schweizisk mark i en batalj de förväntas gå segrande ur, men historien har lärt oss att inget ska tas för givet. Laget tillgår en trupp i toppform och med såväl offensiva som defensiva ledare redo ända in i ryggmärgen kan de oavsett vad inte ses som något annat än stora favoriter. Jätten har rest sig ur askan och pånyttfötts.
Turins svart-vita flaggbärare står inför vad åskådare världen över ser som det tuffaste av de tre slagen - Den kamp som mest troligt kan sluta i italienskt blodspill och sorg. Men Juventus har sedan urminnes tider en mentalitet stora tänkare och taktiker världen över tittat i avund på. DÅ kunde man gå segrande ur var slag som slogs, idag är situationen en annan. Men på en bra dag spelar det ingen roll - Man kan resa sig ovan vem och vad som helst.
Den blå brodern från Milano har gång på gång vikt ned sig ute på Europas slagfält. De är väl medvetna om det. Rysslands farligaste kompani känner lukten av rädsla. De tror sig veta om de blås svagheter. Men något är annorlunda i det blå lägret. Tiotusentals människor skriker efter ett ryskt blodbad. Inter bestämmer: tummen upp, eller ned...?
En fotbollsnation går denna vecka ut på gräsmattor runtom i Europa. En älskad, likväl hatad, fotbollsnation. Kärlek kan inte bära den hela vägen och hat kan inte få den att falla på knä. Istället visar mod och vilja vägen.
Florens stolthet har redan hållit ödets svärd i egna händer, och dräpt sin motståndare. På onsdag kväll har den sista sidan i kapitlet om grupperna återgetts. Står Italien enat när pennan stryker pappret och nästa kapitel tar vid? Eller ligger då dräpta plutoner och en blödande nation vid dödsrikets kalla dörr?
