Matri in nazionale?
"Efter lördagens galna match mot Napoli är Matri nu historisk i Cagliaritröjan. Hans kvittering (2-2) innebar nämligen att han gjort mål sju matcher i rad. En bedrift som han nu delar med legendaren Gigi Riva."
När Alessandro Matri sommaren 2008 på ett nästan sentimentalt sätt uttryckte sin glädje över att ha blivit helägd Cagliarispelare och därmed förlängt sitt kontrakt med klubben, var det lite som att man tog det med nedlåtande förtjusning; att man närmast tyckte synd om honom.
Inte för att han var dålig. Hans debutsäsong i Cagliari och Serie A (bortsett från ett inhopp i Milantröjan några år tidigare) var inte fy skam. Sex mål blev det för den då 24-årige förvärvet från Rimini, där han 2006-07 spelade på lån som delägd Lazio- och Milanspelare.
Ändå var det lite symptomatiskt att hans säkrade kontrakt under sommaren var bland de tidigaste affärerna som Cagliari ordnade. Matri hade inte gjort särskilt många mål under vårsäsongen och definitivt hamnat bakom Jeda och framförallt Acquafresca som en hygglig inhoppare som fick komma in på slutet av matcherna för att slita och oroa motståndarnas försvar. En gång, under denna fantastiska mirakelvår för Cagliari, bröt han ut i tårar efter att ha blivit både inbytt och utbytt av den dåvarande coachen Davide Ballardini i en och samma halvlek. Det var inte att han hade varit bedrövlig. Men Cagliari hade drabbats av en utvisning och Ballardini vågade inte fortsätta med en striker på plan under slutminuterna.
När så denne duglige truppspelaren hade förnyat sitt kontrakt var nyheten inte särskilt viktig för Cagliarisupportrarna som redan hade sett teknikern Foggia flytta tillbaka till Lazio, och undrade nu nervöst om Acquafresca skulle bli kvar i klubben efter sin formidabla vårsäsong. Matris framtid var det som klubben kunde säkra utan bekymmer. Man skulle kunna säga att det speglade hans status i Italien vid den tidpunkten.
Acqua blev kvar och det innebar att Matri fick fortsätta att finna sig i rollen som inhoppare. Han hade det inte riktigt lika kyligt som anfallskollegan Larrivey, men inget tydde på att han någonsin skulle bli annat än en utfyllnadsspelare i Serie A. Lite märkligt med tanke på att han under sin första höst, 2007, hade visat på riktiga måltjuvsegenskaper.
Hans tid skulle dock komma efter juluppehållet, då Acquafresca sakta men säkert började tappa sin form. Inhoppen blev allt fler och inför matchen mot Lazio på bortaplan valde Allegri att spela med tre renodlade anfallare, där Matri alltså fick göra Jeda och Acquafresca sällskap redan från start.
Resultatet blev att Cagliari gick in i paus med en 4-1-ledning på Olimpico. Matri var den store kreatören bakom Jedas ledningsmål, och skarvnickade själv in sitt första mål för säsongen till 4-1.
Helgen därpå fick han hoppa in på slutet av bortamatchen mot Juventus, och avgjorde den matchen med sitt 3-2-mål. En historisk seger var bärgad och här vände säsongen för Matri. Efter att ha gått mållös från hela höstsäsongen lyckades han upprepa sina sex mål från debutsäsongen.
Efter lördagens galna match mot Napoli är Matri nu historisk i Cagliaritröjan. Hans kvittering (2-2) innebar nämligen att han gjort mål sju matcher i rad. En bedrift som han nu delar med legendaren Gigi Riva.
”Att få höra att jag nu ingår i klubbens historia är förstås sensationellt, men vi talar om en legend som Riva, som representerar hela den italienska fotbollen, så låt oss inte sväva iväg med sådana jämförelser.”
Så kommenterar Matri uppvaktningen efter sitt åttonde mål för säsongen. Han fortsätter att vara ödmjuk, med reflektioner kring den hårda väg som lett till den nuvarande succén:
”Det här är verkligen gyllene tider för mig. Särskilt när jag tänker tillbaka på början av förra säsongen så känns det som att ett nickmål som det här mot Napoli inte hade gått in […] Hursomhelst, jag kommer att fortsätta jobba hårt och tänka på hela lagets bästa. Jag gör mina mål för att kunna rädda klubben från nedflyttning.”
Som en av de tre främsta av italienska strikers för tillfället, i sällskap av Pazzini och Di Natale i skytteligan, lär det inte dröja länge innan röster om Matris eventuella plats i landslaget kommer igång på allvar.
* * *
VM i Sydafrika kommer att spelas 40 år efter att Luigi Riva ledde Italien till en av de mest klassiska VM-finalerna som någonsin spelats; 1-4-förlusten mot Brasilien. För övrigt samma år som Riva också ledde Cagliari till att vinna scudetton. Den årgången betraktas fortfarande som bland de främsta i den italienska landslagsfotbollens historia och präglades mycket av Cagliaris mästarlag.
Marcello Lippi har redan gjort Federico Marchetti till en ganska självklar del av landslaget, om än som reserv till Buffon, och överraskade lite med att även plocka ut Davide Biondini till den senaste landslagssamlingen.
I takt med att Andrea Lazzari är i sitt livs form just nu, att en del Juventusförsvarares knackiga spel i ligan och Champions öppnar för Michele Caninis chanser som A-landslagsman, att Andrea Cossu förmodligen bara har sin ålder som hinder för honom att knacka på dörren till truppen, och att Matri stänker in målen match efter match, låter det som en frestande idé ur italienskt perspektiv att försöka återskapa en historisk och magisk känsla hos Gli Azzurri som annars varit på dekis ända sen mästartiteln för snart fyra år sen.
Men kanske är det bara jag som svävar iväg nu med oproportionella jämförelser. Matri får nog ta ner mig på jorden igen snart.
* Citatkälla: Football Italia
