Club Brügge - Milan 0-1 (0-0)
Milan reste sig på 9.
Det var ett pressat Milan som skulle ta sig an Club Brügge på Jan Breydel-stadion denna kväll. Förlusten på San Siro hade gjort livet mycket mer komplicerat för Milan än säkert någon kunnat tro. Trots mycket regn så var planen i perfekt skick.
Ancelotti valde att rotera ytterbackarna, men behöll föga överraskande den centrala väggen med Dida, Nesta och Maldini. Cafú fick byta av Simic, medan Pancaro gick en kamp mot klockan för att hinna bli tillräckligt frisk. Costacurta var beredd att ta hans plats eftersom både Serginho och Kaladze var kvar i Milano.
På mitten var det den sedvanliga trion Gattuso-Pirlo-Seedorf. Holländaren har fått mycket kritik hittills och Ambrosini tippades ta hans plats, men Ancelotti gav Clyde förnyat förtroende.
Kaká valdes till förmån för Rui Costa och Tomasson den hete spelade tillsammans med Sheva på topp.
Första halvlek
Matchen hann knappt börja innan Brügge iscensatte en snabb kontring genom Gvozdenovic. Serben kom i hyfsat skottläge men blev kanske lite för ivrig och sköt snett värre.
Milan ville visa att förlusten på San Siro var ett olycksfall i arbetet och man pressade tillbaka Brügge direkt. Hemmalaget verkade uppenbart nervöst och slog ofta bort bollen i panik.
Matchbilden utvecklade sig snabbt till densamma som vi upplevde på San Siro för ett par veckor sedan. Milan kontrollerade och Brügge kontrade.
Skillnaden idag var att Milan spelade med mycket mer fart och omställningarna från anfall till försvar var i början snabba och härliga att skåda. Brügges försvar var dock fortsatt kompakt och det var inte lätt för Milan-spelarna att få fram den avgörande passningen.
Klockan rann på ganska snabbt kändes det som och det var inte förrän i den 17:e minuten som vi fick se ett avslut. Belgarna kontrade i vanlig ordning och Clement fick huvudet på bollen, men mer än så var det inte utan Dida fick börja om med en inspark.
Mittfältsjätten Gattuso tröttnade på lagkamraternas oförmåga att skapa nånting och tog saken i egna händer. Efter att ha ryck sig förbi sin försvarare så prövade han Verlinden med ett vänsterskott som dock var för tamt att lura den belgiske veteranmålvakten. Det ska sägas att Rino helst ska komma i skottläge med den andra foten innan vi kan börja beteckna det som farligt.
Efter en knapp halvtimme började det hända saker. Först fick vi sen en finfin raid av Seedorf som verkade mycket pigg och på spelhumör idag. Han kom enkelt förbi den siste backen men när han skulle skjuta studsade bollen retligt upp ett par centimeter precis när Clyde satte foten till och naturligtvis gick bollen över, om än inte mycket denna gång.
I anfallet efter halkar Maldini när han pressas av Verheyen som är på väg att bli fri med Dida, som också halkar (!) men lyckas ändå nå bollen före den belgiske landslagsmannen.
Milan trycker ner Brügge i eget straffområde och Nesta är på väg att vinna tillbaka en boll när domaren oförklarligt blåser frispark till Brügge trots att Nesta gått in i närkampen axel mot axel. Sedan gör Alessandro en sådan där dum grej och kastar iväg bollen och det gula kortet är oundvikligt.
Ett par minuter senare var kortet framme igen när Rozehnal fällde Sheva som var på väg igenom. Den efterföljande frisparken slogs av Pirlo via muren ut till hörna.
Vi går ytterligare ett par minuter framåt tiden. Maldini kommer och gör en perfekt brytning på en framstormande Brügge-spelare, men sträcker sig samtidigt och inser direkt att matchen är över för hans del.
Billy Costacurta får då komma in och ta över. Kaptensbindeln gavs till Shevchenko.
Eländena avlöste varandra då Fandel plockade upp det gula kortet för andra gången mot Nesta i den 38 minuten. Nesta tacklade en för dagen gråklädd Brügge-spelare på offensiv planhalva bakifrån utan att träffa bollen. Visst hade man kanske önskat att domaren visat lite fingertoppskänsla i detta läge, så solklart var inte kortet. Men samtidigt går det inte att beklaga sig eftersom han dömde efter regelboken.
Som om det inte vore nog så var Shevchenko på väg att skaffa sig ett friläge men linjemannen valde att fälla istället för att fria trots att Sheva var i linje med den sista backen när passningen slogs.
Eftersom Ancelotti ansåg att oavgjort var ett gångbart resultat så vågade han inte riskera att bara ha tre backar (varav en var den offensivglade Cafú). Simic fick komma in och förstärka medan Tomassons match tog slut efter 41 minuter.
Fandel hann vifta med det gula kortet ännu en gång innan halvleken var över. Pancaro och en Brügge-spelare höll i varandras tröjor, den sistnämnde valde att ramla utan synbar anledning och Pancaro fick syna det gula kortet helt oförklarligt.
Det sista som hände var att Verheyen fick skjuta ett halvvolley skott från 16 meter. Han fick dock ingen kraft i det och Dida kunde lugnt ta hand om bollen.
ANDRA HALVLEK
