Tsaren från öst
Jag är glad över att en dag kunna berätta för mina barn och barnbarn att jag var med då Shevchenko spelade för Milan.
Den 29 september 1976 föddes det en liten pojke i Dvrkivshchyna, Ukraina. Pojken skulle senare döpas till Andriy och tillslut även börja spela fotboll. Eftersom kylan gjorde att man inte kunde spela fotboll hela året runt i Ukraina testade Andriy även på ishockey. Även om det var roligt gick det inte upp mot fotbollen.
Istället bestämde sig Andriy tidigt för att det var fotbollen han skulle satsa på. Lika tidigt skapade han drömmen om att en dag spela i Dinamo Kievs a-lag. En dröm som gick i uppfyllelse redan när pojken var 17 år.
Under sin första säsong i det ukrainska storlaget spelade Andriy 16 matcher och gjorde ett mål. Fem år senare hade hans målfacit förbättrats till 60 mål på fem säsonger. Det var under den säsong som skulle bli Andriys näst sista i Kiev som han fick sitt internationella genombrott.
Det var lottning till Champions League och året var 1997. De ukrainska mästarna lottades i grupp C tillsammans med PSV Eindhoven, Newcastle United och FC Barcelona.
Det var i bortamatchen mot Barcelona på Camp Nou Andriy skulle bli ihågkommen för alltid. Dinamo Kiev ledde gruppen inför den fjärde omgången när man åkte till Spanien. En ledning man skulle besitta även efter denna trip.
Laget från Kiev chockade alla och vann matchen med 4-0. Den sedan tidigare kände Sergei Rebrov stod för ett av målen, men kvällens hjälte hette Andriy Shevchenko. Hans hattrick gjorde honom ett till en föremål för alla storklubbar i Europa. Idag vet vi dock vem det var som vann hans tjänster.
Silvio Berlusconi sades ligga bakom affären helt på egen hand eftersom han själv fastnat så för den ödmjuka ukrainaren.
Shevchenko kom till Milano inför säsongen 1999/00. Året efter scudetton med Zaccheroni. Även om inte lagets prestationer resulterade i samma som året innan hade alla rödsvarta fått en ny kelgris.
Andriy Shevchenko debuterade i Milantröjan den 8 augusti 1999, i bortamatchen mot Lecce. Nio månader senare skulle Shevchenko stå som ensam skytteligavinnare med sina 24 ligamål.
Succén fortsatte även säsongen därpå. Shevchenko mäktade återigen med att göra 24 strutar i ligan, en bedrift som dock inte räckte mot Crespos målskörd i Lazio.
Fram till detta tillfälle hyllades Shevchenko av allt och alla. Det var dock nu Shevas karriär skulle sättas på ordentliga prov. Andriy åkte på segdragna skador vilket gjorde att ukrainaren helt och hållet tappade målformen. Många hävdade att Shevchenko gjort sitt i Milano och borde flyttat vidare. Galliani samtyckte däremot inte. Real Madrid var ett av lagen som ryckte i Sheva, men Galliani hade blivit så fäst vid sin guldklimp att ett rykte säger att han tackade nej till ett bud värt 950 000 000 SEK + Ivan Helguera från Real Madrids president Perez.
Shevas tredje säsong i Milano slutade med 29 matcher och bara 14 mål. Värre skulle det bli.
Säsongen 2002/03 stod på tur och Shevchenko skadade sig under försäsongen så illa att han blev borta en längre tid. Milan ångade på som tåget i både Serie A och Champions League vilket gjorde att Shevchenko-kritikerna fick ännu mer vatten på sin kvarn. Nu behövdes ju verkligen inte Sheva!?
Galliani stod dock fast vid sitt ord, tack och lov för det. Även om Sheva bara lyckades med fem strutar på 24 matcher blev han matchhjälte i Manchester i maj. Shevchenko gjorde en kanonmatch och när han stegade fram för att slå den avgörande straffen i förra säsongens final av Champions League var nog inte ett rödsvart öga torrt.
Shevchenko placerade bollen på straffpunkten. Han tittade på domaren, på bollen, på domaren igen och sedan stegade han frammåt.
När Shevas boll rullade in bakom Buffon på Old Trafford kokade alla rödsvarta supportrars tillvaro. Jag själv bröt ihop gråtandes på bargolvet på Kos. Jag hade aldrig tidigare varit med om något så nervpirrande.
Shevchenko hade i en intervju med SVT några år tidigare uttryckt sin önskan om att Berlusconi skulle köpa ett par viktiga spelare så klubben kunde vinna något stort. Även om det säkerligen inte var på Fotbollskväll Berlusconi hört det uppfyllde han Shevas önskan.
Rui Costa, Inzaghi och Nesta var några av de namn som Berlusconi värvat inför året då Shevchenko fick vinna sin första riktigt stora titel. Shevchenko var "Il Re" med hela världens rödsvarta fotbollsälskare.
Andriy Shevchenko spelar idag sin femte säsong för Milan och har uttryckt att det är i Milano han vill stanna karriären ut. Även om den 27 åriga Andriy är förlovad med den amerikanska modellen Kristen Pazik så har han även plockat med sig hela familjen från Ukraina till Milano. När de är lediga gillar de att gå på konstutställningar och resa runt i stövelns underbara land. Shevchenko uppfattas som en snäll och oerhört ödmjuk kille.
Jag minns en gång då Shevchenko verkligen bevisade sin ödmjukhet. Shevchenko fick en armbåge rakt på näsan. Näsbenet bröts men Andriy tog sig bara för ansiktet och sprang ut över sidlinjen där han satte sig ner i väntan på vård. Det spelar ingen roll vem, alla andra i dagens fotboll hade lagt sig ner mitt på planen, men inte Shevchenko.
Iår har Sheva återigen visat att han är minst lika giftig som under sina två inledande år i Milan. Efter de tio inledande omgångarna av ligaspelet leder Shevchenko skytteligan med lika många gjorda mål.
Inför gårdagens match mot Chievo hade Shevchenko inte gjort mål sedan den 26 oktober. Sheva väntade på sitt 100:e mål men åkte på en liten måltorka när Juventus och Parma stod för motståndet.
Igår kväll fick dock Tsaren från öst fira igen. Sheva gjorde både sitt 100:ade och sitt 101:a mål i Milantröjan. Ett facit som tar honom upp på den åttonde platsen på listan över Milans bästa målskyttar genom tiderna.
Bästa målskyttarna i Milans historia
1. Nordhahl 221
2. Rivera 164
3. Altafini 161
4. Boffi 136
5. Van Basten 124
6. Santagostino 106
7. Prati 102
8. Shevchenko 101
I och med dubbeln mot Chievo har Shevchenko gjort 77 mål i Serie A. Detta tar gör att han hamnar på en 10:e plats på listan över Serie A's bästa målskyttar genom tiderna.
Milans bästa målskyttar i Serie A's historia
1. Nordhahl 210
2. Rivera 122
3. Altafini 120
4. Boffi 109
5. Santagostino 103
6. Van Hege 97
7. Van Basten 90
8. Burini 87
9. Liedholm 81
10. Shevchenko 77
Andriy kommer alltid ha en speciell plats i mitt och många andra Milansupportars hjärtan. Jag är glad över att en dag kunna berätta för mina barn och barnbarn att jag var med då Shevchenko spelade för Milan.
