Vetlanda - Edsbyn
Inför Cagliari - Bari: Svårslagna gäster
Cagliari ska försöka resa sig från den jobbiga resan upp till Milan, när succénykomlingen Bari kommer på besök. Seger är ett måste för att det inte ska bli en tidig sorti från kampen om de sista Europaplatserna.
När jag skulle kommentera mina förväntningar på Cagliari inför den nya säsongen, i intervjun om den kommande säsongen, var kommentaren att jag visserligen tycker att vi ska slå Bari hemma, men att inget går att räkna med i dagens konkurrenskraftiga Serie A. Det var underförstått att Bari på pappret var bland de absolut svagaste lagen i serien.
Sex månader senare tänker jag och alla andra lite annorlunda om Bari.
Redan i premiären tog den anrika sydklubben poäng borta mot Inter, och det visade sig snart att det var allt annat än en tillfällighet. Vi har sett många framgångsrika nykomlingar under 2000-talet, men det som skiljer Bari från de flesta andra är att man inte ligger där man gör på inspiration. Lag som Chievo, Genoa och Napoli, för att nämna några, har genom åren kommit upp till Serie A och vunnit många beundrare för sin offensiva och modiga fotboll. Ofta har det senare kommit en reaktion under den andra halvan av säsongen. Bari däremot, spelar inte världens mest publikfriande fotboll och vinner inte så jättemånga matcher. Man ligger där man gör – på den övre halvan – för att man är väldigt svårslagna; gör inte särskilt många mål, men släpper inte till mycket heller.
Bland de mest utmärkande spelarna har vi den gamle Udinese-talangen Barretto som nu slagit igenom på allvar, den lovande mittbacken Andrea Ranocchia (har inte spelat sen början av januari på grund av en skada) och den mest oväntade hjälten utav de alla – ex-Cagliarispelaren Edgar Alvarez, som annars har varit en flyttfågel som inte varit utstrålande i någon av sina tidigare klubbar.
Bari kommer till spel med en förlust i Bergamo i bagaget. Man skulle kunna tänka sig att laget nu blivit så bekvämt att en motivationsbrist har satt sig i, men det var samtidigt lite symptomatiskt för hela säsongen – man är klart bättre på hemmaplan. Där har man vunnit sju av sina elva matcher och bara förlorat en. Den förlusten kom i den fjärde omgången mot…
… Just det. Cagliari. Nenés debutmål i Serie A säkrade Cagliaris första seger för säsongen i höstas.
Med Cossu tillbaka från avstängning är Cagliari helt återställd när det gäller utespelarna, förutom kaptenen Lopezs skada. Marchetti äör förstås fortfarande borta, och det är inte helt lugnande. Cagliari har släppt in fyra mål på knappt två matcher sedan han klev av mot Fiorentina för två veckor sen.
Men i övrigt gäller favoritskapet. Vinner man inte imorgon, då blir det nog inget Europaspel till hösten.
