Reggina-Lazio 2-1
Söderns stolthet gjorde tveklöst sin bästa match för säsongen mot ett Lazio som fick avsluta matchen med bara nio man. Capitan Ciccio Cozza avgjorde i den andra halvleken för Reggina som tillsammans med Roma är årets raketer i Serie A.
Lazios omen heter säsongsupptakter. Alltsedan 1999 har "i biancocelesti" förlorat första matchen på det nya året. Förra året var man redan i gungning då Reggina tog en historisk seger på Olimpico, den 26:e januari, 1-0. År 2004 skulle börja på samma sätt som det förra året avslutades, nämligen med en 2-1 seger för Reggina som tillsammans med Roma gjort störst framsteg poängmässigt jämfört med samma tid förra året - 8 poäng.
Efter årets första bortaseger på ett dimhöljt Ennio Tardini lördagen före jul var Reggina fast beslutet att inte slå av på farten bara för att ett mer meriterat Lazio kom på besök till Oreste Granillo.
Lazio kom till spel utan flera viktiga element. Stankovic låg nerbäddad i feber och även Simone Inzaghi saknades. Tränare Mancini riskerade även att mista Stam men denne kunde till slut medverka.
Reggina, som under Camolese fått en nystart fast med i princip samma manskap och formation som laget spelade med under Franco Colomba, valde att låta vila de spelare som varit på långresor till andra kontinenter under julhelgen (läs Nakamura, Paredes, Mozart).
Ett kallt och regnigt Reggio Calabria välkomnade det i staden illa omtyckta Lazio. Vädret, biljettpriserna och den religiösa högtiden fick arenan att gapa förbluffande tom på vissa sektioner men Curva Sud, platsen för ett av Italiens hetaste tifon, var som vanligt knökfull.
Matchen började i ett rasande tempo. Bägge lagen letade sig ut på kanterna och det var Lazio som var mest lyckosamma i början; på en boll som såg ut att gå ut till inkast men som märkligt nog studsade tillbaka via linjen vann vänsterbacken Favalli mark och trots publikens protester om att bollen var ute (vilket den inte var) valde domare Collina att låta anfallet löpa och Favalli fann Liverani på rätt plats i straffområdet och efter dryga kvarten var Lazio i ledning.
Reggina, evigt framhejade av sin trogna klack, lade dock i en högre växel efter målet och skapade chans efter chans. Som vanligt var man en hårsmån från att göra mål vid ett flertal tillfällen men storspel av Peruzzi och ren otur räddade Lazio. Vändningen för Reggina kom i matchminut 40 då redan varnade Muzzi vid en farlig frispark sprang fram för tidigt ur muren och gavs sitt andra gula kort av Collina.
I den andra halvleken väljer Mancini att röra om rejält i bortalaget och resultatet blir att ett allt nervösare Lazio ständigt hamnar i trångmål (där Liverani och Mihajlovic har en intern uppgörelse) mot ett Reggina som pressar frenetiskt för en kvittering och Camolese byter ut Franceschini till förmån för offensive Leon samt flyttar ner vilt kämpande Mesto i försvaret. Efter en kvart av andra halvlek kommer äntligen utdelningen; Cozza hittar Di Michele med en crossboll och den senare placerar bollen till vänster om Peruzzi för 1-1. Publiken vädrar storskalp och hejar fram de sina till att jaga segermålet och nio minuter efter kvitteringen kommer det; Leon trixar på högerkanten och hittar Cozza med en låg boll som publikidolen och kaptenen skjuter förbi en chanslös Peruzzi och Reggina kan sedan spela ut hela sitt register mot ett Lazio som är knock-out.
Inbytte Oddo kommer sent in i en tackling på Falsini och visas felaktigt ut av Collina i slutskedet.
Reggina tar sin andra raka seger mot Lazio och bryter en negativ trend av oavgjorda resultat på hemmaplan. Laget seglar upp på 10:e plats med 17 poäng och är i storform inför matchen mot Milan på San Siro kommande helg.
