Inför Milan-Napoli: Mot serieledning?
Inters lycka i Champions League kan bli Milans lycka i Serie A. Imorgon möter Milan åttondeplacerade Napoli på San Siro. Orosmoln finns inom Milan främst bakåt. Napoli å sin sida har inte vunnit någon av de senaste sju matcherna.
Först och främst måste en stor gratulation framföras till Inter som på ett imponerande sätt spelade ut Chelsea på Stamford Bridge. Grattis även till lotten som föll på CSKA Moskva i kvartsfinalen som på förhand var de som de flesta av kvarvarande lag - om inte alla - hoppades på. Kanske är det Inters tur efter alla dessa år (?), jag håller tummarna för dem. Skälen till detta är naturligtvis egoistiska. Dels är alla framgångar för italienska lag en framgång för Milan. Ju bättre det går för Serie A-lagen desto mer ökar intresset för ligan och därigenom bl.a. Milan. Det andra skälet är att Milans chanser att vinna Scudetton ökar. Inter har en bred trupp som räcker för att spela i både Serie A och CL, men psykologiskt kommer det att vara svårt att brinna för en femte Scudetto i rad när den första CL-vinsten sedan 1965 (1-0 mot Benfica) hägrar.
I dagsläget är Milan endast en poäng efter serieledande Inter och ett tronskifte kan ske redan i helgen om det vill sig väl. Inter har en svår match borta mot Palermo ikväll och om Palermo får minst oavgjort där så är vägen öppen mot tronen.
Enligt spelbolagen så är Milans hemmavinst det säkraste tipset av samtliga matcher i helgen. Men riktigt så enkelt känns det inte, förra matchen mot Napoli slutade i en mardröm. Milan var i ledning med 2-0 och gick mot tre säkra poäng, Dida storspelade i målet. Abate blev utvisad med få minuter kvar av matchen och Napolis coach Mazzarri hade dessförinnan bytt in Cigarini och Denis som hade oförskämdheten att göra var sitt mål i slutminuterna.
Milan
Beckham kommer inte att finnas med i laget under våren, troligen aldrig mer. Det är väldigt tungt med tanke på att Beckham gjorde sin bästa match för säsongen mot Chievo där alltså hälsenan slets av i slutet av matchen. En Beckham med gryende form hade varit en tillgång för vilket lag som helst. Beckham är känd för att vara en gentleman vid sidan av planen och är mycket omtyckt av laget, så det är dystra miner hos alla. Jag var kritisk mot Beckhams inställning före matchen mot Manchester United men om detta nu är slutet för hans Europakarriär så finns en romantik i det. Att avsluta med Milan i gamla hemstaden Manchester och därefter göra en heroisk insats mot Chievo på San Siro, ja det går inte att få ett bättre slut. Snyggt av Capello att ta med honom till Sydafrika trots att han inte kommer att spela.
Nesta är som bekant också borta och just Milans behov av Nesta i laget är akilleshälen, det finns ingen som kan ersätta honom.
Framför Abbiati i målet kommer Thiago Silva och Favalli sannolikt att starta, flankerade av Zambrotta till höger och Antonini till vänster. Antonini har fungerat mycket bra ihop med Ronaldinho på vänsterkanten och det kan bli en ingrediens som visar sig vara helt matchavgörande.
På mitten ställer Milan troligtvis upp med Gattuso, Pirlo och Seedorf. Pirlo visade i likhet med Beckham på en gryende formtopp mot Chievo och det kommer att behövas under säsongsavslutningen. Seedorf som har tagit för vana att endast göra spektakulära mål är också tillbaka på allvar. I Ambrosinis frånvaro tror de flesta medier på att Gattuso startar istället. Flamini lär få börja på bänken till mångas förtret. Flamini har varit mycket nära en formtopp och jag tycker det är synd om Leonardo inte tar till vara på det, risken är att det dalar igen utan speltid för Flamini. Förhoppningsvis kommer han in i ett tidigt skede av matchen.
Längst fram finns outslitliga Ronaldinho som kan få en bra dag med hjälp av Antonini. Till vår glädje är Pato tillbaka, han har gjort fyra mål i sina tre senaste matcher och har varit svår att ersätta. Mellan Pato och Ronaldinho verkar det som att Inzaghi får starta, förra mötet med Napoli gjorde han mål redan efter två minuter och historien får gärna upprepa sig. Huntelaar har inte tagit till vara på sina chanser som en i startelvan, han påminner om en viss Tomasson som också gjorde sina bästa matcher som inhoppare. Men det är inte omöjligt att han ändå får chansen från start istället för Inzaghi.
Milans fem senaste i Serie A: Bari-Milan 0-2,,,Fiorentina-Milan 1-2,,,Milan-Atalanta 3-1,,,Roma-Milan 0-0,,,Milan-Chievo 1-0.
Napoli
Napoli har inte vunnit sedan 2-0-matchen borta mot Livorno den 24 januari. Efter det har man spelat sju matcher utan vinst. Om detta sade backen Hugo Campagnaro:
-” Ser man till resultaten så tycks det som att vi saknar något men vi har verkligen inte haft turen på vår sida. Om vi fortsätter på inslaget spår så kommer vinden förr eller senare att vända.”
Jag har sett majoriteten av Napolis matcher och kan inte annat än att hålla med Campagnaro, fru Fortuna har verkligen inte visat något leende mot Napoli. Napoli ligger för tillfället åtta i tabellen men har endast fem poäng upp till fjärdeplatsen som alltså är inom räckhåll. Det kommer att vända för Napoli som dessutom har ett ganska bra schema framöver. Fjärdeplatsen kan mycket väl bli Napolis när säsongen summeras.
Nyckelspelaren Marek Hamsik skrev häromdagen på ett nytt kontrakt som sträcker sig till 2015. Hamsik är med sina 9 mål den främsta målgöraren i Napoli trots sin position. Argentinaren Lavezzi är ett annat namn som betyder mycket för Napolis resultat. På sistone har han dock inte fått ut särskilt mycket och det kan vara en av förklaringarna till Napolis svaga svit. När Lavezzi och Hamsik är på humör går inget lag säkert. Lägg därtill Quagliarella så förstår man att offensiven är av hög klass. Denis och Cigarini som gjorde målen i förra mötet börjar troligen på bänken och kanske kommer coach Mazzarri att byta in dem i slutet av matchen.
Napolis fem senaste i Serie A: Napoli –Inter 0-0,,, Siena –Napoli 0-0,,, Napoli-Roma 2-2,,, Bologna –Napoli 2-1 och Napoli-Fiorentina 1-3.
Gula kort (Milan): Seedorf och Thiago Silva
Avstängda spelare (Milan): Nej
Tidigare möten i Serie A: Höstens möte slutade 2-2.
(Matchrapport här . Spelarbetyg här.
Domare: Mauro Bergonzi
Matchstart: Söndag 21 mars kl 15.00
TV: Kanal 9, sändningen börjar kl 14.45.
Tips: 1-1. Som vanligt pågår det en ständig konflikt mellan hjärnan och hjärtat när man ska tippa Milans matcher. Hjärtat tror alltid på storseger, men hjärnan höjer ett varningens finger för Napoli. Napoli har inga förväntningar alls på sig med tanke på de senaste veckornas resultat. Men i grund och botten är Napoli alldeles för bra för att inte känna någon press. Milan har stor press på sig nu när chansen till serieledning finns. Om Inter tappar poäng mot Palermo ikväll kommer denna press att öka än mer och allt finns att förlora. Klarar Milan det?
Fastställda startelvor:
MILAN: Abbiati; Oddo, Thiago Silva, Favalli, Zambrotta; Flamini, Pirlo, Seedorf; Pato, Inzaghi, Ronaldinho.
NAPOLI: De Sanctis; Grava, Cannavaro, Rinaudo, Campagnaro, Maggio, Gargano, Pazienza, Hamsik, Quagliarella, Lavezzi.
