Pittsburgh - San José3 - 2
Cagliari – Milan 2-3: Milan mot toppen, Cagliari mot botten?
Målexplosion i första-, och dramatik i andra halvlek när Cagliari och Milan bjöd på en light-variant av höstens färgstarka möte på San Siro. Tungt för Cagliari som slarvade mycket, och en signal från Milan om att trekejsarslaget kanske drar sig ända fram till den sista avgörande omgången.
Den omedelbara känslan efter eftermiddagens match är att bortapoängen förra veckan mot Sampdoria kanske ska ses som mer än en ”kul grej” som ungdomar och reserver såg till att ordna. Med Atalantas seger mot Siena i Bergamo är det nu bara nio poäng ner till strecket för Cagliari, och med det svåra spelschemat som det faktiskt handlar om, kan det här osannolikt nog bli en svettig avslutning på ligan trots allt.
Av Milan såg vi ännu ett exempel på lagets oberäknelighet, där man ena veckan inte förstår hur laget överhuvudtaget kan ha en sådan realistisk chans på titeln, för att veckan därefter stundtals spela som ett sant mästarlag.
Nollan spräcktes redan i den sjunde minuten i just ett sådant moment av briljans, när Borriello vände bort två Cagliariförsvarare med ett drag, spelade till Seedorf som fullbordade väggspelet med en klackspark, och från nära håll gjorde den forne skyttekungen inget misstag. 0-1.
Överlag var det mycket bolltrillande från Milan i början av matchen, vilket tvingade Cagliari att ägna mycket tid åt frustrerande hopplöst pressande.
Cagliaris första goda möjlighet kom i den tolfte minuten, när Lazzari fick en rak passning och ett mycket bra skottläge, men med vänster yttersida skyfflade han bollen upp mot läktaren.
I den 18:e minuten var det åter dags för Seedorfs klack, den här gången bakåt till Antonini som tog emot och kom fri in i straffområdet, men avslutet tog mot stolpens yttersida och ut.
I nästa anfall kom Cagliaris kvitteringsmål. Lazzari sökte bollen i straffområdet, och nådde in centralt via styrning, där Conti fälldes i samma stund som han skarvade bollen vidare till Ragatzu. Medan kaptenen vädjade efter straff, skickade den unge Ragatzu upp bollen i högra krysset, och gjorde därmed sitt andra Serie A-mål i karriären; den här gången betydligt snyggare än sin första för nästan exakt år sen, även då under påsken.
Men glädjen blev alldeles för kortvarig. Nästan direkt efter avspark tog Milan ledningen på nytt, när Huntelaar fick bollen en bit in i hemmalagets planhalva, tog några kliv och fick till ett lurigt distansskott som hittade in bakom Marchetti. 1-2 i den 19:e minuten.
I den 25:e minuten borde Milan kanske ha utökat sin ledning, när Ronaldinhos lyftning hittade Borriello helt fri framför målet. Den sistnämnde lade fram foten för att slå in den med volley, men fick bollen en bra bit över ribban.
Snart bestraffades detta. Cossu bröt Pirlos uppspel, och kom fram med bollen i tre-mot-två-läge, avvaktade till sista stunden innan han passade vidare till Matri som behärskat placerade bollen i bortre hörnet från sin position till vänster om målet. 2-2 i den 32:a minuten.
Men det skulle inte ta slut här.
Ett till synes ofarligt inlägg av Abate vid kortlinjen smet ifrån Marchettis grepp och studsade upp mot en täckande Astori, som därefter fick se bollen studsa in i öppet mål. 2-3 i den 38:e minuten av succébacken, vars halva kontrakt tillhör Milan…
Tre minuter senare slarvade Favalli och Cossu fick öppen gata mot Dida, men visade åter att det där med avslut i öppet spel inte är hans starka sida, genom att agera obeslutsamt och låta Favalli återhämta sig och avvärja situationen.
* * *
Cagliari ryckte upp sig i andra halvlek och började spela så som man förväntar sig att laget ska spela på Sant´Elia, även om man fortfarande verkade lite tagna av att ha ett lag som Milan som motståndare.
I den 58:e borde man definitivt ha kvitterat. Missbedömning från Milanförsvaret på ett uppspel gav Ragatzu friläge. Ynglingen kom in i straffområdet och fintade bort Favalli, innan hans avslut täcktes av Dida. Men bollen studsade vidare framför mål där Cossu i praktiken hade öppet mål, men hans yttersida på direktslag täcktes på mållinjen av Antonini.
Initiativet gick allt mer till Cagliaris fördel, även om Milan ständigt kändes farligt med sina kontringar.
I den 70:e minuten spelade Conti fram Matri som från sin position till höger fick skjuta med vänstern. Ett hyfsat bra skott, men räddning av Dida.
I den 82:a minuten sköt Conti ett lågt skott som råkade bli till en passning mot Matri, som touchade bollen innan han såg den läggas upp för Biondini, som löpte fram och valde mycket märkligt att chippa bollen mot bortre stolpen där inhopparen Dessena kunde nicka bollen, men vinkeln var alldeles för dålig för att det skulle bli tillräckligt farligt.
Biondini blev utbytt samma minut.
In kom Larrivey och var oerhört nära att kvittera nästan omgående, när han lyckades få till en nick på Matris inlägg, från nära håll, men Didas enhandsräddning hindrade honom.
Detta blev också matchens sista riktiga målchans. Cagliari radade upp hörnor och frisparkar efter detta, men fick sällan kontroll på situationerna.
* * *
Ny tuff uppgift väntar nästa vecka, när laget reser till Turin för möte med ett krislag, vars form kommer att bestämmas senare ikväll uppe i Friuli.
