Inför Milan - Sparta Prag
Returdags i Champions League. Den första åttondelsfinalen lagen emellan slutade mållös 0-0.
Vi befinner oss just nu mitt i en avgörande Milanvecka. På söndag spelas det tunga mötet mellan Juventus och Milan i Turin. Men först skall Milan ta sig an Sparta Prag i åttondelsfinal nummer två i Champions League.
Det är för tredje gången i historien Milan och Sparta Prag drabbar samman. Första gången var så tidigt som säsongen 1972/73 då lagen möttes i Cupvinnarcupens semifinal. Milan vann båda mötena med 1-0 och slog sedan även Leeds i finalen med samma siffror. Andra gången var under Scudettosäsongen 95/96 i UEFA-cupen, även dessa möten slutade i Milanseger.
Totalt sett är det nionde gången Milan möter ett tjeckiskt lag. Sex möten har slutat med seger, två oavgjort och en förlust. På hemmaplan har Milan alltid vunnit. Den enda förlusten kom mot Lokomotiv Kosice i UEFA-cupen. Milan vann hemmamötet med 1-0 för att sedan förlora med samma siffror i Tjeckien. Milan tog sig sedan vidare efter straffläggning. Skulle onsdagens match sluta 0-0 väntar Silver Goal och sedan straffläggning.
Vad gäller Sparta Prag är det här första gången, på fem chanser, man klarat sig igenom hela gruppspelet. Laget är obesegrat i de tre sista CL- matcherna och har på dessa dryga 170 minuter inte släppt in ett enda mål.
Nog om kuriosa. Milan kommer troligen till spel utan Seedorf. Holländaren fick sig en smäll i söndags mot Sampdoria och kommer med 99% säkerhet vilas på onsdagskvällen. Ambrosini har visat bra form på senare tid och ersätter Clyde. I övrigt skall Ancelotti ha alla spelare till sitt förfogande. Maldini skall enligt rapporter ha fått en liten skada mot Sampdoria men inte så grov att han inte kommer till spel.
Dida är som gjuten i målet. Backlinjen formeras av Cafu, Nesta, Maldini och Pancaro. Kaladze får förpassa sig till bänken då Pippo Pancaro stod för en av sina bästa matcher i Milantröjan i söndags. På mittfältet tar Ambrosini Seedorfs plats bredvid Pirlo och Gattuso. Rui Costa får godkänna platsen på bänken, Kaka spelar från start. Inzaghi visade bra form i söndags och får sällskap av Shevchenko. Shevchenko vilades till stora delar mot Sampdoria och gjorde inte entré förrän i slutskedet, mot Sparta spelar han från start.
Ambrosini, Pirlo och Cafu är alla i riskzonen för framtiden. Får någon av dessa spelare varningar imorgon (läs tisdag) blir de avstängda i en eventuell kvartsfinal.
Tittar vi till våra tjeckiska motståndare finns det inga rapporter som tyder på att laget har några skadeproblem. Sedan mötet med Milan i Prag har man spelat två ligamatcher. Lördagen den 28 februari spelade Sparta Prag borta mot Ceske Budejovice. Matchen slutade oavgjort 2-2 efter att man tappat en ledning med två mål. Lördagen därpå tog Sparta emot Sigma Olomouc på hemmaplan. Ytterligare en match som slutade oavgjort, denna gång mållöst 0-0.
Eftersom Milans möte mot Sparta Prag i Tjeckien slutade oavgjort 0-0 krävs en Milanvinst för att laget skall ta sig vidare till kvartsfinalerna. Efter uppvisningen mot Sampdoria i söndags är de flesta övertygande om ytterligare en överkörning på onsdagskvällen. Man skall dock inte glömma av att Milans två senaste förluster i Champions League kommit på hemmaplan.
Jag ställer mig dock bland folket som tror på en klar Milanseger. All respekt åt Sparta Prag men att de skulle lyckas ta sig vidare mot ett Milan i storform känns oerhört avlägset. Bakom sig kommer Milan ha ett stort publikstöd och blir stämningen som den var i söndags får Sparta det ännu tuffare.
Matchen direktsänds på Viasat Sport X-tra 3 samt eftersänds på Viasat Sport 1. För mer information besök vår TV-sida.
