Inför Deportivo - Milan
Milan åker till Spanien för att försvara deras 4-1-ledning mot Deportivo La Coruna på Riazor. De regerande mästarna har ett järngrepp om semifinalplatsen som står på spel i morgon.
Det första kvartsfinalmötet lagen emellan slutade med en klar hemmaseger. Deportivo tog visserligen tidigt ledningen i matchen genom Walter Pandiani på nick, men resten av föreställningen på San Siro kontrollerades fullständigt av Milan. Ancelottis manskap malde sönder Galicierna som fick åka hem med ett 1-4-underläge inför returen på Riazor i Spanien.
Deportivos hemmastadium är fruktad av många lag runt om i Europa, då det är ytterst få som far därifrån med några poäng med sig hem. Milan är dock bekanta med Riazor sedan man besökt stadiumen vid två tidigare tillfällen. Faktum är att Milan har vunnit båda mötena med Deportivo på den fruktade Riazor. Det första mötet i Spanien skedde säsongen 00/01 i Champions League då den dåvarande Milanspelaren Thomas Helveg sköt in Milans- och matchens enda mål. Det andra mötet på bortaplan ägde rum förra året, säsongen 02/03 i samma turnering som sist. De blivande Champions League-mästarna den säsongen utklassade då Deportivo med hela 4-0 efter bl a ett hat-trick av Filippo Inzaghi.
Milan har inte haft samma fenomenala form de två senaste veckorna efter två raka kryssmatcher i ligan. Hemma på San Siro för två veckor sedan hamnade man i ett 0-2-underläge mot mittenkonkurrenten Chievo. Det krävdes ett magnifikt mål av Pirlo samt sju minuters stopptid för att Shevchenko och Milan kunde utjämna i matchens slutskede. Förra söndagen gästade man Modena som kämpar för ett nytt kontrakt i Serie A i år. Den matchen slutade också oavgjort (1-1), trots en massiv press från bortalagets sida.
Pressen talar nu om en formsvacka hos Milan, men tränare Ancelotti hävdar att så inte är fallet. Han menar att laget fysiskt är i mycket god form och i den senaste ligamatchen mot Modena var det bara målen som saknades.
Klockan 11:00 under förmiddagen lyfte truppen från flygplatsen i Malpensa och man landade i La Coruna klockan 13:20 i dag. Den 21-mannatrupp Ancelotti valt ut inkluderar skyttekungen Andriy Shevchenko - som inte var med mot Modena senast. Man befarade att ukrainaren även skulle missa onsdagens möte efter den skada han ådrog sig i landslagsmötet mot Makedonien förra veckan. Milan kommer att få klara sig utan de skadade mittfältarna Massimo Ambrosini och Fernando Redondo samt försvararen Kakha Kaladze. I övrigt är truppen intakt.
Deportivo La Coruna, som innehar tredjeplatsen i La Liga, hemmaspelade mot Real Betis i helgen. I den matchen mäktade Galicierna bara med 2-2 och därmed tappade man till ligatoppen mot första- och andraplacerade Real Madrid och Valencia. Veckan innan tog man en knapp och något turlig seger mot Real Sociedad (1-2).
Deportivos form sviktar och de ser inte ut att vara kapabla till att vända på den här steken. Trots att Milan inte har imponerat de senaste två matcherna, har de ändå inte förlorat. Milanesarna skall dock inte underskatta Deportivo för att man har en 4-1-ledning att gå på. De måste vara fullt fokuserade matchen igenom och helst inte släppa in något tidigt mål i matchen, då kan det bli nervöst. Milan kommer säkerligen att ligga på defensiven och lura på kontringar medan Deportivo måste anfalla med allt dem har. Spanjorerna kommer därför att lämna stora luckor i försvaret vilket öppnar för italienarnas specialitet - kontringar.
Dida kommer att vakta mellan stolparna med Cafu, Nesta, Maldini och Pancaro i försvaret framför sig. På mittfältet tar Gattuso, Pirlo och Seedorf rollerna bakom den fria mittfältaren, Kaká. Anfallarna blir troligen Shevchenko och Inzaghi, trots den senares usla form.
