Gästkrönika: Milan - Barca - sett från San Siro
Nostalgiska Milan-anhängare drömde om Aten -94. Barcelona drömde om revansch.
Den stora massan ville se två unga brassar göra upp om titeln som världens bäste med bländande teknik, blixtrande fart och genialiska passningar som vapen. I stället fick de se en stenhård holländare dominera matchen på klassiskt italienskt manér.
Sedan sjutiden hade det typiskt norditalienska duggregnet fallit över Milano och svept in staden i en minst lika typisk dimma. Visserligen var den värsta smogen bortsköljd men sikten för de över 75 000 åskådarna som sökt sig ut till San Siro var klart hämmad. Genom de dåligt asfalterade gatorna vällde dock publiken tappert vidare från de packade tunnelbanevagnarna vid Lotto Fiera mot den magnifika arenan som skinande lockade alla fotbollsbitna till sig.
Matchen som de kommit för att se är den första av två riktigt stora drabbningar som Milan ska företa sig den här veckan. Förutom derbyt på söndag så har också den formstarka, katalanska giganten F.C. Barcelona kommit till Milano för att försöka spela till sig ledningen i grupp F i Champions League. Runt om pratas det om mötet mellan Barcas Ronaldinho och Milans nye kelgris Kaká.
Stämningen andas förväntan och Barcelona-klacken försöker göra sig hörd genom den massiva italienska ljudkulissen när Barcas nummer tio briljerar med några tekniska konster innan han försvinner in i omklädningsrummet. Deras försök blir dock relativt snabbt nedtystande och när Barcas laguppställning läses upp av speakern hörs inget annat en än tjutande orkan av visslingar. Förutom då tränaren och den gamle Milan-hjälten Frank Rijkaards namn läses ut. Han hälsas välkommen "hem" med en dundrande applåd.
Lagom till det att spelarna vandrar ut till matchen och San Siros betonghårda plaststolar börjar kännas obekväma vecklar Milan-klacken ut ett magnifikt tifo till tonerna av den redan klassiska Champions League-hymnen. Några minuter senare är matchen igång och duellen mellan Ronaldinho och Kaká kan börja. Två unga brassar som förra året gjorde succé i varsin storklubb. I år står båda inför svårigheten att upprepa sina stordåd.
Ronaldinho börjar med klack och man anar viss oro hos hemmapubliken varje gång han får bollen. Kaká å sin sida löper tappert på ute på kanten för att hitta luckor men hans landsman Cafu väljer andra alternativ gång på gång och Kaká börjar tidigt slå ut med armarna och i stället söka sig inåt i planen, för att göra det på egen hand. Där inne väntar dock mexikanen Rafael Marquez som effektivt raderar ut Kaká resten av matchen.
Som tur är för Milan finns det mängder av offensiv kvalité att tillgå förutom Kaká och den här gången som så många gånger förr får Milan-publiken lita på Andriy Shevchenko. Som vanligt rörlig, giftig och farlig. Så farlig att han i den 31:a minuten får San Siro att explodera. Sheva möter Cafus inlägg med pannan och Victor Valdes i Barcas mål får kapitulera. 1-0.
Uppförsbacke för Barcelona. Visserligen har de haft en del av spelet men det Milan-försvar som redan fått motta kritik i år förefaller övermäktigt, främst på grund av den comebackande holländaren Jaap Stam. Stam som kommit tillbaka efter en efterhängsen skada bemötte senast i förra veckan kritiken mot Milans defensiv och sa i en intervju i La Gazetta dello Sport att kritiken varit överdriven och att Milans försvar är bäst i världen. Efter gårdagens match och med honom själv tillbaka i laget är det svårt att säga emot.
Barcelona skapar ett par halvchanser i slutet av halvleken men under varje anfall möts de inte bara av en vägg av Milan-spelare utan också en vägg av visslingar. Inte ens den mest inbitne Milanista kan dock undgå att imponeras av Barcas stundtals bländande kortpassningsspel.
Efter en jämn första halvlek med många offensiva inslag från båda lagen börjar Milan tidigt i andra dra sig tillbaka. En farlig taktik mot ett lag som Barcelona. Just idag verkar dock fotbollsguden och hans ökända marginaler vara på hemmalagets sida. Barcas andra ribbskott för kvällen får pulsen att stiga. Men likt en god natts sömn får Jaap Stam den att sjunka. Holländaren är överallt. Högst i höjdduellerna och först i löpningarna. Han får också god hjälp från sin mittbackskollega Nesta.
Milan har onekligen köpt på sig ett lyxproblem i världsklass när de valde att hämta Stam från Lazio i somras. Maldini och Nesta som de senaste säsongerna agerat mittbackspar, och det med bravur, har med Stams intåg fått dela på sig. För att kunna ha kvar den gamle kaptenen på planen valde Ancelotti igår att låta Maldini återgå till sin gamla vänsterbacksplats. En plats som han övergav för att han började bli för långsam. Något som man med smärtsam tydlighet blev påmind om mot Barcelona. Maldini klarar säkert av att spela ytterback mot mittenlag i Serie A. Men mot ett lag med så mycket kvalité som Barca och mot en vindsnabb ytterback som Belletti, som får Cafu att drömma mardrömmar över sin landslagsplats, så hinner Maldini tyvärr inte alltid med. Som sagt, ett lyxproblem att lösa för Ancelotti och Tassotti. Just igår spelade det dock ingen roll. Milans försvar agerade överlag utmärkt och epitetet "Il muro" (muren) känns än mer passande med en holländsk byggmästare som Jaap Stam i centrum.
När krutröken lagt sig efter 90 minuter och Milan vunnit med 1-0 var det en nöjd hemmapublik som lämnade arenan samtidigt som Massimo Ambrosini i sällskap av Fabricio Coloccini joggade ner. Man kan nästan inte göra annat än att tycka lite synd om den unge argentinske backen Coloccini. Han lär inte få mycket motion förutom av den typen han fick igår om Milans försvar fortsätter hålla gårdagens klass.
