Inför: Milan - Shakhtar Donetsk
Milan möter premiärmotståndarna Shakhtar Donetsk på onsdag i den näst-sista omgången i gruppspelet.
Milan leder deras Champions League-grupp på nio poäng, lika många poäng har den spanska giganten Barcelona plockat. Italienarna leder dock gruppen av den anledningen att man har ett bortamål mot Barcelonas noll i deras två möten med varandra.
Milans möte med Shakhtar Donetsk på onsdag handlar om att plocka tre poäng för att säkra avancemang och ett kliv närmare första platsen i gruppen. Barcelonas hemmamöte med Celtic sätter ytterligare press på de tre poäng som står på spel. Paolo Maldini har varnat Milan och han menar att man måste vinna den här matchen. Vid en eventuell förlust kommer man att vara piskade till att vinna i Glasgow mot Celtic. Tränaren Carlo Ancelotti har också vädjat till sina mannar att vinna den här matchen till varje pris, inte bara för avancemangets skull, men också för att vinna gruppen.
Milans senaste match mot Palermo i den italienska cupen gav oss kvitto på att man kan vinna utan den notoriske målskytten Andriy Shevchenko. Den inlånade Hernan Crespo presenterade sig för första gången den här säsongen och hans måltorka hade kommit till ända. Argentinarens målform kommer att sättas på prov i morgon då både Shevchenko och Tomasson missar matchen.
De skadade anfallarna Shevchenko och Tomasson ansluter till skadelistan som redan innehåller Jaap Stam, Filippo Inzaghi och Dario Simic. Skadeproblemen hos anfallarna oroar och Ancelotti har bara en anfallare disponibel i dag. Han kommer med andra ord att spela med en anfallare då laguppställningarna presenteras i morgon.
Dida vaktar mellan stolparna. Cafu och Kaladze på försvarets båda flanker. Nesta och Maldini bildar det sedvanliga mittlåset i försvaret. På mittfältet tar Pirlo plats som regista med Gattuso och Seedorf på sina sidor. Jag spekulerar i att Kakà och Rui Costa startar bakom den ensamme anfallaren Crespo.
Vi kikar närmare på morgondagens motståndare som är Shakhtar Donetsk från Ukraina. Efter 13 spelade omgångar leder det orangefärgade laget den inhemska ligan före Shevchenkos forna lag Dynamo Kiev. De har elva vinster och två förluster som ger dem 33 poäng, en poäng före serietvåan Kiev. Champions League-spelet ser dock ut som ett avslutat kapitel då de bara har tre poäng på fyra spelade matcher. Vid en eventuell poängförlust i de sista matcherna så är man eliminerade ur turneringen.
Förhoppningsvis kvalificerar vi oss bland de 16 bästa i morgon för att slippa fälla ett avgörande i Glasgow. Crespo tystar kritikerna och säkrar tre pinnar tillsammans med avancemanget.
Preliminär startelva:
12 Dida; 2 Cafu, 13 Nesta, 3 Maldini, 4 Kaladze; 8 Gattuso, 21 Pirlo, 20 Seedorf; 10 Rui Costa, 22 Kakà; 11 Crespo.
Truppen:
Målvakter: Abbiati, Dida
Försvarare: Cafu, Coloccini, Costacurta, Maldini, Nesta, Pancaro
Mittfältare: Ambrosini, Brocchi, Dhorasoo, Gattuso, Kakà, Pirlo, Rui Costa, Seedorf, Serginho
Anfallare: Crespo
