Inför Celtic - Milan
Ska Milan knyta ihop segersäcken på Celtic Park eller blir det revansch för Skottarna?
Champions League slutför denna vecka gruppspelsfasen för den här säsongen och en hel del intressanta lag ställs inför uppdrag av varierande svårighetsgrad. I grupp F är det redan klart att både Milan och Barcelona går vidare till vårens slutspel och den enda riktiga moroten för dessa storheter stavas prestige. Utöver det så kan man blott spekulera i vikten av att ställas emot en grupptvåa hellre än en gruppetta i fortsättningen då en hel del starka namn för närvarande ligger på just de platserna. Däremot så kan gruppsegrarna förvissa sig om hemmafavör i returmötet när "The Knockout Stage" inleds.
För Skotskt vidkommande så handlar det inte blott om att upprätta ett sargat anseende efter en CL-kampanj i misslyckandets tecken, utan även om att säkra fortsatt Europacupspel, dock i form av den mindre erkända UEFA Cup-versionen. Den skicklige Martin O´Neill lär dock ha preparerat sina spelare med motivation och en hel del taggtrådsbaserad kost då storfräsarna ifrån Milano kommer på besök. Det blev som bekant förlust för Celtic nere på San Siro efter att Filippo Inzaghi kommit in och frälst Milansupportrarna med sitt segermål i matchens slutskede. Skottarna har all anledning att revanschera sig för den snöpliga förlusten och det lär bli en skotskrutig lapp på biljettluckorna imorgon kväll på ett fullsatt och skönsjungande Celtic Park.
Beträffande laguppställningar och dylikt så kan jag inte med säkerhet bekräfta att Hartson, Petrov, Agathe eller Paerson deltar i matchen då dessa herrar dragits med vissa skador på slutet. Om det är någonting jag har lärt mig av den Brittiska kulturen så är det dock att man spelar så länge det inte gör allt för ont, vilket därmed troligen innebär att de flesta biter ihop och kämpar på. Den enda som med säkerhet inte spelar är Brassen Juninho som får titta på ifrån läktarhåll.
Bortalagets startelva är inte heller bekräftad utan det blir förmodligen tal om en del omvaskningar på vissa positioner. Dhorasoo och Ambrosini spelar dock med största sannolikhet efter sina goda inhopp liksom ytterspringaren Serginho. I anfallet lär Crespo och Shevchenko fortsätta då adekvata ersättare saknas (Inzaghi och Tomasson är båda skadelistade och utanför truppen).
Slutligen lite kuriosa:
* Milans mittfältsmotor Gattuso återvänder till helig mark efter sitt Skottlandsäventyr under legenden Walter Smiths ledning i Glasgow Rangers där han under säsongen 1997-1998 pangade in inte mindre än 7(!!!) mål ifrån sin djupa mittfältsposition. En "match i matchen" mellan Gattuso och Lennon kan fresta de som vill se tufft spel inom ramarna för det tillåtna (och lite till under rubriken våld).
* Milan har goda erfarenheter av Skotlandsresor sedan tidigare. Säsongen 1968-1969 reste man till Glasgow för att kvartsfinalspela emot Celtic i en match där måltjuven Pierino Prati lyckades göra det enda målet i dubbelmötet lagen emellan. Milan skulle sedermera gå och vinna hela turneringen efter segrar emot Manchester United i semin och Ajax i finalen, återigen genom en glödhet Prati som stod för ett klassiskt hattrick i finalen.
Blir det månne en seger imorgon för att inleda vägen emot ytterligare Europacupgloria i AC Milans ärorika historia?
