Milan 0-1 Juventus
Milan har inte Lo Scudetto i egna händer längre sedan man snöpligt förlorat hemma mot Juventus.
Gårdagens viktiga hemmamatch, en s k sexpoängsmatch, skulle ha en stor roll i var det italienska sköldet hamnar nästa säsong. De båda giganterna inom italiensk fotboll hade inför den här omgången lika många poäng, d v s delad serieledning. En vinst för något utav lagen skulle ge det vinnande laget en matchboll när bara tre omgångar kvarstår av säsongen.
Milan mönstrade i stort sett det lag som slog ut PSV Eindhoven i Champions League-semifinalen i onsdags. Den stora matchvinnaren från den matchen, Massimo Ambrosini, petades när Carlo Ancelotti gick tillbaka till två anfallare i sin formation. Jon Dahl Tomasson fick något överraskande förtroendet från start när Hernan Crespo, som redan fått nöta bänk i två raka matcher, återigen fick sitta på bänken.
Den första halvleken var usel, Milan hade inget passningsspel vilket ledde till - ingenting. Juventus var solida i defensiven och kunde enkelt plocka bort de offensiva kreatörerna hos hemmalaget.
Andriy Shevchenko hade dock halvlekens första chans, och Milans enda, när han tog ned en långboll och rundade en framrusande Gianluigi Buffon. Den italienska landslagsmålvakten var smart nog att inte gå in i ukrainaren och därav riskera en straffspark, utan skärmade istället skickligt bort honom. Shevchenko kunde inte göra något ur sin vinkel och fick se sitt inspel rensas undan av ingen annan än Buffon.
Lite senare, i den 28:e spelminuten, slarvades det i passningsspelet och Juventus kunde ställa om och kontra. Pavel Nedved satte igång sin löpning på vänsterkanten innan han blev manglad Alessandro Nesta som var sekunden sen in i duellen. Bollen fortsatte dock längs den kanten och fann Del Piero som vände och vred innan han slog in bollen mot straffområdet. Sedan det första försöket täcktes svarade Del Piero med en cykelspark som letade sig fram till en omarkerad David Trezeguet. Fransmannen behövde bara sätta pannan till och det var ledning för gästerna.
Juventus lade sedan in, föga överraskande, backen och försvarade deras ledning. Del Piero, som för en gångs skull såg oerhört pigg ut, hade sedan ett lovande långskott som Dida kunde sträcka ut och rädda. Returen som brasilianaren släppte oroade inte då ingen verkade vänta sig ett skott utifrån från Del Piero.
Inför den andra halvleken väntade vi oss minst ett byte från tränare Ancelotti. Andrea Pirlo och Clarence Seedorf var, enligt undertecknad, två solklara favoriter som låg i riskzonen för en tidig dusch - det blev Pirlo. In för spelmotorn på mittfältet kom Serginho vilket innebar ändringar i formationen. I hopp om att få ett kantspel växlade man över till en 3-5-2-formation med Serginho och Cafu på kanterna.
Det var klasskillnad på det lag vi såg i den första halvleken mot det vi såg i den andra. Milan tog genast tag i taktpinnen och körde ner Juventus helt på egen planhalva.
Cafu hade halvlekens första chans med ett skott som susade förbi Buffon och den vänstra stolpen. Elva minuter senare klev den forne Juventusspelaren Filippo Inzaghi in - med en fantastisk ovation från publiken. Ut gick Tomasson som inte hade haft en enda boll att arbeta på.
Inzaghi hade inte varit på planen i mer än två minuter innan han fick en superchans att kvittera i matchen. Shevchenko tog emot en långboll från Serginho på en kontring, otroligt vackert serverar han Inzaghi på ett silverfat med en höger yttersida. Inzaghi, i en en-mot-en mot Buffon, klippte distinkt till rakt på en liggande Buffon. Bollen tog på målvaktens ben och på returen försökte Inzaghi klämma dit den, men Gianluca Zambrotta kastade sig fram med en glidtackling vid den högra stolpen.
Serginho var ständigt på språng på sin kant, hans inlägg letade sig fram till Shevchenko som försökte panga in en volley från en mycket snäv vinkel.
Juventus hade inte många anfall, men på en frispark kunde Del Piero, helt friställd, nicka i ribban. Det liknade det försvarsspel vi fick se tidigt in på säsongen när man hade stora problem på fasta situationer, den här gången hade man tur att det var Del Piero och inte Trezeguet som helt ostört fick avsluta.
Seedorf, som ännu en gång stod för en urusel insats, fick sedan tacka för sig och in kom Manuel Rui Costa. Portugisen kunde ha blivit assistman när hans inlägg letade sig fram till Shevchenko som, helt ohotad, nickade över. En sådan chans missar han vanligtvis inte, kanske den mentala utmattningen satt sina spår.
I den 75:e minuten ville hemmalaget ha straff sedan Cafu klart, inne i straffområdet, blivit dragen i dressen av Zambrotta. Collina valde dock att inte blåsa i pipan. Ingenting att göra åt den saken, dömt är dömt helt enkelt.
En annan straffsituation dök upp lite senare. Cafus avslut stoppades av en liggande Cannavaro som fick den långt ner på armen, ingen straff och nog var det korrekt dömt av Collina.
Nedved hade ett skott från nära håll som tog en annan riktning sedan den tagit på ett ben, men Dida hann ner och kunde rädda bollen. I slutet av matchen satsade Milan allt de hade för att nå en eventuell kvittering.
Serginho tunnlade sig elegant förbi på sin vänsterkant och in i straffområdet, bara för att se sitt inspel undanrensat. På hörnan som tilldömdes de rödsvarta kom Inzaghi högst upp i luften och nickade. Bollen tog på en täckande försvarare och rakt på Buffon, Ancelottis lags sista chans hade runnit ut i sanden. En sista hörna kunde rensas undan av Juventusförsvaret innan domaren blåste av matchen.
Tre poäng förlorade man och tre poäng vann Juventus. Den otroliga bedriften att ta Dubbeln fick sig en höger krok och man är nu nere på räkning i kampen om Lo Scudetto. Juventus leder tabellen, tre poäng före Milan, med tre omgångar kvar att spela. Det är ännu inte kört, men man har inte ligatiteln i sina egna händer längre. Istället måste man vinna de resterande tre matcherna och hoppas på att Capellos mannar förlorar minst tre poäng för ett eventuellt omspel.
Det återstår att se hur Ancelotti gör med laget mot Palermo om två veckor då man har Champions League-finalen på onsdag den 25.e. Gissningsvis blir det stora ändringar i laguppställningen för att man ska orka kunna ta hem Champions League-bucklan till Milano igen. Förhoppningsvis slår man ändå Palermo med ett B-betonat lag - vi har trots allt ännu inte gett upp hoppet om Dubbeln.
