En granskning av motståndarna
Hur ser Milans motstånd ut egentligen?
Liverpool har sedan Tipsextras glansdagar skaffat sig många beundrare i Sverige. Gamla hjältar som Keegan, Dalglish, Hansen, Barnes, Rush m.fl. charmade på 70 och 80-talet många med ett publikfriande och effektivt spel.
Tittar vi tillbaka ett och ett halvt decennium från dagens datum så har den forna glansen falnat en aning. En UEFA-cuptitel, en europeisk supercup samt några inhemska cuptitlar har man mäktat med, men inte en enda ligavinst, det som säkert av många anses som mest åtråvärt.
Medan Alex Ferguson (pardon me om jag skippar Sir) och Arsène Wenger fått sina talanger att blomma ut så har Liverpools diton inte haft samma lycka. Fowler, McManaman och Redknapp var först ut, men har försvunnit på ett eller annat sätt. I nästa kull kom Owen, Gerrard och Carragher. Två av dessa tre är visserligen kvar, men frågan är om kapten Steven återfinns på Anfield även nästa säsong. Rykten säger att han kommer att flytta till nästa säsong, och i dagarna har faktiskt Milan nämnts i diskussionen.
Även tränare har kommit och gått under denna mindre minnesvärda era. Souness var den elake som kom in och rörde om och Evans som var för snäll för att ta laget ända fram. Houllier som efter en lovande start fastnade i ekorrhjulet i ett enformigt och tråkigt spel och nu Rafa Benitez som den minutiöst planerande coachen som under sin första säsong hamnat pinsamt många poäng bakom ligavinnarna Chelsea samt efter lokalkonkurrenten Everton samtidigt som han lotsat laget till CL-final.
Det lag Milan kommer att ta sig an på onsdag får väl anses som relativt anonymt med tanke på sammanhanget. Få storstjärnor, men ett hårt jobbande kollektiv som på sin väg till finalen eliminerat två förhandsfavoriter i Juventus och Chelsea.
Om vi tar oss an en trolig startelva för Liverpool i finalen så skulle det kunna se ut så här:
Målvakten
På den sista utposten hittar vi kanske den svagaste länken i detta lag. Den polske landslagsmålvakten anslöt till Liverpool från Feyenoord under en hektisk transferdag i 2001 då även Chris Kirkland inhandlades. Inledde relativt starkt men har under de senaste två åren begått fler enkla misstag än en målvakt skall få göra ostraffat på denna nivå. Har sina främsta egenskaper i sina snabba reflexer, men kan som sagt med jämna mellanrum bjuda på riktiga tavlor. Mitt råd är att skjuta från distans för det brukar dimpa ut en och annan retur från den käre Jerek.
Försvaret
Till höger lär vi hitta den irländske landslagsmannen Steve Finnan. Ytterbacken värvades till Liverpool efter en stark säsong i Fulham, men har väl ännu inte spelat sig till någon hjältestatus hos the Reds. Aningen försiktig i sina offensiva raider, men har hyfsade inlägg när han väl kommer upp i banan, markeringsspelet är den svaghet vi kan utnyttja.
I mitten kommer Jamie Carragher och finske Sami Hyypiä att försöka hålla Fort Liverpool intakt. Carragher som kommer ur de egna leden har under många år hattat runt som såväl höger-, vänster- och mittback och vid något enstaka tillfälle som defensiv mittfältare. Har dock under Benitez ledning cementerat sig på den plats som passar honom bäst, nämligen i mittförsvaret. En av de bästa i Liverpool denna säsong, en kämpe som aldrig ger upp.
Sami Hyypiä däremot har varit given som mittback ända sedan Houllier hämtade honom för en spottstyver från Willem II. En gigant i luftrummet såväl offensivt (mer än 20 mål i Liverpool talar för sig själv) som defensivt. Spelar ofta med stort lugn och är i sina bästa stunder mycket brytsäker. De gånger han hamnar i problem är när han hamnar i löpdueller, detta kan vi förhoppningsvis utnyttja.
Till vänster hamnar antagligen Djimi Traoré. En av otaliga landsmän som Houllier skeppade in under sin tid. Har först under den gångna säsongen etablerat sig i startelvan och har inte gjort bort sig. Fortfarande ingen "färdig" ytterback utan kan spela aningen slarvigt. Kan briljera ibland med fina tacklingar tack vare sina långa "spindelben".
Mittfältet
Som ett offensivt alternativ till höger kommer antagligen att Luis Garcia att börja. Rafa Benitez hämtade tidigt in den lille teknikern från Barcelona, en spelare som han tidigare tränat i sin karriär. En oerhört kvick tekniker som kan vara mycket sevärd. Har dessutom producerat mål med jämna mellanrum och får väl offensivt anses som bäste Liverpool-spelare denna säsong. Kan falla bort totalt ur matchen om han har en dålig dag.
Centralt blir det troligen tre man: Xabi Alonso, Dietmar Hamann samt Steven Gerrard. Spanjoren Xabi Alonso har många år levt med ett rykte om sig att vara en stor talang. Har sin styrka i sin fantastiska speluppfattning och goda passningsspel. Är inte heller helt oäven när det kommer till fasta situationer. Drabbades av en skada under säsongen som först skulle hålla honom borta fram till sommaren, men tillfrisknade snabbare än väntat. Minus i att han har en lite för låg lägstanivå.
Dietmar Hamann är en av veteranerna i detta Liverpool. Gör sin sjätte säsong och möjligen samtidigt den sista. Har ofta spelat i en otacksam roll som defensiv mittfältare som bara haft i uppdrag att städa undan framför egen backlinje och förpassa bollen till närmsta lagkamrat. Även han nyligen tillbakakommen från en skada och är väl inte hundraprocentig som startare. Har blivit segare med åren och en spelare vi bör sätta press på.
Steven Gerrard, kapten och obestridd störste stjärna i detta lag. Egentligen komplett som mittfältare. Han besitter såväl hårdhet, teknik som skottfot. Har haft problem under hela sin karriär att tygla sitt humör och bjuder lite då och då på helt huvudlösa tacklingar i ren frustration. Mycket av Liverpools spel går genom Gerrard och han får inte husera alltför fritt om vi vill freda oss på onsdag.
Till vänster i en motsvarande roll som Garcia har på höger kommer det att bli norskt. John Arne Riise var en stor sensation under sin första säsong i Liverpool och slog många med häpnad. Falnade under de kommande säsongerna under Gerard Houlliers något röriga ledarskap, men har under den gångna säsongen hittat tillbaka till sitt gamla spel. Besitter tre, möjligen fyra lungor med tanke på löpkapaciteten. Har en vänsterfot som redan är legendarisk i Liverpool-kretsar (efter bland annat en av de senaste årens mäktigaste frisparkar i en match mot Man Utd). Ytan som Cafú lämnar bakom sig får alltså inte lämnas obevakad.
Läs vidare HÄR
markowarheart@bredband.net
