Boxing day big match
Lega Serie B har sparat det bästa till sist. I höstsäsongens sista omgång möts höstens suveräner, Livorno och Sassuolo, på Armando Picchi.
Panetonen är knappt nedsvald innan Serie B dukar upp med det finaste man har att erbjuda just nu: Livorno – Sassuolo på Armando Picchi. Sassuolo som dominerat serien hela hösten och Livorno som likt fågeln Fenix rest sig ur fjolårssäsongens aska. Nu möts de alltså i en slags seriefinal (även om Sassuolos förstås är fem poäng före) och det är svårt att tänka sig ett bättre sätt att spendera annandagen.
Serietoppen har redan från början handlat om tre lag, där jag motvilligt tvingas sälla Verona till lagen som är ämnet för den här texten. Men där Hellas haft som uttalad målsättning att ta sig upp, gjort en tydlig satsning och pekats ut av de flesta som favorit, är Livorno och Sassuolo istället positiva överraskningar. Visst, Sassuolo har etablerat sig som ett topplag, men inför säsongen tonade ledningen ned målsättningen och laget har trots allt tappat både förmodade succétränaren Fulvio Pea samt skyttekungen från ifjol Gianluca Sansone. Och visst, Livorno underpresterade ifjol, men man satsade på en i det närmaste helt omeriterad tränare och var oerhört sparsamma med nyförvärven under sommaren. Så att de båda lagen skulle vara kapabla att göra fina säsonger kanske man kunde ana, men jag vågar lova att ingen inför säsongen trodde att Sassuolo skulle leda serien större delen av hösten, och ofta med god marginal, och att laget som utkristalliserats som främsta utmanare skulle vara Livorno.
Två spelare bland gästerna förtjänar lite extra uppmärksamhet, tuffe försvararen Emanuele Terranova och anfallaren Leonardo Pavoletti. Terranova representerade Livorno senast vi vågade hoppas på något stort, 2008/2009. Att kalla Terranova för en viktig kugge i det maskineriet är förstås att överdriva, men hans kompromisslöshet och hårda försvarsspel användes förhållandevis flitigt när Livorno behövde knyta ihop matcher och täppa till bakåt. Då fick det unga Palermolånet hålla rutinerade försvarsministern Miglónico i handen, nu är det istället Terranova som med fasthand bossar Sassuolos försvar. Pavoletti har förstås aldrig spelat för Amaranto, men har är född i Livorno (där han representerat Armando Picchi) och har ett uttalat stort Livornohjärta. Så stort att mitt under sin mest succéartade period i Sassuolo inte drog sig för att berätta var han helst skulle vilja spela (som ett avlägset eko av Prottis klassiska uttalande sedan han vunnit skytteligan i Serie A). Faktum är dessutom att just Terranovas grinta och Pavolettis storlek kanske är precis vad Livorno skulle behöva komplettera laget med.
I helgens match mot Brescia hade mister Nicola för första gången på länge helt fullt lag att välja på. Han valde då att omedelbart släppa in unge Ceccherini och energiske Schiattarella i startelvan på bekostnad av Lambrughi och Salviato. Det är högst troligt att det återigen blir samma lag som startar. Enda problemet är egentligen att vissa spelare är lite slitna efter att ha spelat i stort sett varje minut under hösten. Det är framförallt sant för våra verkliga nyckelspelare Emerson, Luci och Paulinho, där kanske framförallt de båda senare är i behov av lite vila.
Trolig startelva (3-4-1-2): Fiorillo; Ceccherini, Emerson, Bernardini; Schiattarella, Luci, Savvas, Gemiti; Belingheri; Siligardi, Paulinho.
Notera: Med dagens domare, Ciampi från Roma, har Livorno sex förluster och ett kryss.
Notera 2: Davide Nicola förnyade i förra veckan sitt kontrakt med klubben. Det sträcker sig numera till sommaren 2015.
Notera 3: Curva Nords insamling har nu manifesterats i tre defibrillatorer som skänkts till tre mindre föreningar i Livorno.
Notera 4: På de tidigare åtta mötena lagen emellan har de tre segrar var.
