Milans motståndare i Champions League: Georgios Samaras, Celtic
Med håret lika svallande som hans spelstil har Giorgios Samaras blivit lite av en ikon för sitt Celtic. Detta är hans 6e år i klubben och tillsammans letar man nu framgång förbi gruppspelet i Europas största turnering. Med dagens mått mätt får Greken anses som en av Celtics mest rutinerade spelare, samtidigt som han på planen tillför en viss ungdomlig entusiasm som verkar gå hand i hand med Celtic som fotbollslag. Stämpeln från hans sejour i Manchester City är bortsuddad och hos fansen har han s
"The Greek God of Football"
Giorgios började sin proffskarriär på riktigt i Heerenveen och fick snabbt, efter gedigna insatser som ung forward, ögon på sig från ännu större klubbar, såsom Arsenal och Sevilla. Efter 25 mål på 88 matcher lämnade han till slut Heerenveen efter säsongen 2006. Valet hade fallit på Manchester City, en klubb som då brottades med mindre smickrande tabellplaceringar och, säkerligen som följd, ekonomiska problem.
Trots en målmässigt habil start i "The Blues" fick Samaras snabbt kritik av dåvarande tränare Stuart Pearce som ansåg att den Grekiske anfallaren inte hade tuffheten som krävdes för spel i Premier Leauge. Samaras i sin tur förklarade sin mediokra form som en följd av Pearce dåliga coachning. Lättare blev det inte under Svenske Sven-Göran Eriksson och efter två år i klubben hade han fortfarande mycket svårt att ta en plats i startelvan. Delade meningar rådde om han var värd de 6 miljoner pund som då betalades för honom. Många insåg hans talang, men tålamod blir snabbt en bristvara då det handlar om sådana summor.
På begäran av både spelaren och "Svennis" lånades Samaras följande år ut till Celtic Football Club. Han sökte regelbundenhet och värderade flytten högt då han även fick chans att spela fotboll i Champions Leauge. Efter 6 månader som nummer 9 i den anrika Skotska klubben övergick utlåningen till ett köp. Från 2008 fram till idag har han varit en pålitlig målskytt och lagspelare, och numera är det inte längre en överdrift att påstå att Giorgios Samaras är en av Celtics absolut viktigaste spelare.
Med en kombination av fina fötter och styrka beskrivs han ofta som en komplett forward, och har i sina bästa stunder en oerhörd förmåga att lirka och vricka sig igenom försvar. När inte det funkar har han inga problem att använda huvudspelet, något som hans 192 cm i längd bevisar. Hittills säsongen 2013/14 har han varit en starkt bidragande orsak till att Celtic spelar Champions Leauge i år igen. Tre mål i tidiga kvalrundor till Champions League och starka prestationer mot Elfsborg och Shaktar Karagandy tyder på att han är i bra form, redo att sätta käppar i hjulet för ett redan haltande AC Milan. Detta är en väldigt farlig och oberäknelig spelare.
Spindeln
Med ett lugn som gränsar till nonchalans, och en mental styrka efter motgångar i England är Georgios Samaras redo att bära det tunga ansvar som ställts på honom. Med lemmar fladdrandes lite överallt är Samaras spindeln i nätet i dagens Celtic, ett hot, från flera positioner. Ojämnheten är i det närmsta bortslipad och förväntningar från andra är inte längre ett störningsmoment. Det som utmärker honom kanske allra mest är hans brist på respekt för tufft motstånd. Redan förra året skarvade han in mål och problem för Barcelona på Nou Camp och mot Spartak Moskva stod han för ännu ett mål som den gången även resulterade i en viktig bortavinst. I Georgios Samaras huvud finns inget som säger att hans lag behöver frukta ett lag som Milan. Den förmågan är inte bara individuellt viktig men även viktig för kollektivet, och kanske är det därför Samaras just nu har den status han har. Den Grekiska Guden, som han kallas av de allra mest ambitösa av supporters, kommer på onsdag till San Siro för att vinna.