Gli Azzurri-panelen om Italiens VM-kvalgrupp

Italien ställs mot Schweiz, Nordirland, Bulgarien och Litauen i VM-kvalet som börjar till våren. Panelen ger sin bild av lottningen och hur viktigt det är att det inte blir ännu ett misslyckat VM-kval.

Till sommaren väntar EM för Italien. Men redan nu får vi veta hur kvalgrupperna kommer att se ut när det blir dags för VM-kval. 13 landslag kommer att spela VM från Europa. Daniele De Rossi fick vara med under lottningsceremonin. Han briljerade med sin engelska när han berättade om VM-guldet 2006. Som vanligt var ceremonin utdragen och det tog ett tag innan Italien fick sin grupp. Italien blev placerade i grupp C. Och de har aldrig förlorat en VM-kval match på hemmaplan. Det blir möte med ett grannland då Gli Azzurri kommer att få spela mot Schweiz. Utöver det väntar matcher mot Nordirland, Bulgarien och Litauen.

Grupp C

Italien
Schweiz
Nordirland
Bulgarien
Litauen

Vad tycker du om gruppen och hur många segrar bör Italien ta för att det ska vara godkänt?

Konrad Grönlund: Jag värderar detta landslag högt, och det är ingen hemlighet för någon som läst mina artiklar om landslaget. Schweiz kan alltid bjuda upp till dans, men frågan är om deras unga generation är lika pålitlig som den äldre som tagit dem långt med Serie A och Premier League-stjärnor. Italien ska vinna gruppen och gå till VM, annars är det ett nytt fiasko. Sju segrar och en oavgjord i Schweiz ser jag som minimum.

Linus Fogelblad: Jag tycker att det är en bra grupp för Italien. Åttondelsfinalisten Schweiz från VM 2018 blir såklart den svåraste nöten att knäcka. Men som jag ser det bör det bli minst tre poäng men förhoppningsvis minst fyra poäng mot dessa. Vilket räcker för gruppseger om man bara gör jobbet mot övrigt motstånd. Där ska det bara vara idel segrar för Italien. Om vi skall räkna en godkänd insats i kvalet så skulle jag säga att minst 7 segrar krävs för att det skall vara godkänt. Kryss eller torsk borta mot Schweiz får anses som ett godkänt resultat om man segrar på hemmaplan. Pott 2 finns det nästan bara svåra motstånd i och jag känner att Schweiz eller Sverige kanske var de lagen som man ville undvika. Men känslan är ändå att Italien ska kunna lösa en gruppseger med denna lottningen.

Sebastian Tapognani: Första känslan var en lättnad när Sverige lottades fram i gruppen innan och att det därmed stod klart att Sverige och Italien inte ställdes mot varandra. Alltid en lättnad ur ett personligt perspektiv, i synnerhet med förra VM-kvalets mardröms-scenario. Positiv till att Italien hamnade i en femlags-grupp tack vare framgången i Nations League (då slutspelet i NL spelas när sexlags-grupperna spelar sina matcher). Schweiz blir såklart den svåraste motståndaren. Grannlandet i norr kan ställa till bekymmer för Italien. Även bortamatcherna i Nordirland och Bulgarien är svårigheter att ta sig igenom, speciellt en ruggig och kall höstkväll i Sofia eller Belfast. Italien bör vinna alla sina hemmamatcher och segrar mot Bulgarien och Litauen borta. Gör man det ser jag inte hur något annat lag ska kunna hamna före i gruppen.

Vilka nya unga spelare tror du kan få chansen under VM-kvalet?

Konrad Grönlund: Jag tror att Alessandro Bastoni kan bli given, men annars ser jag Luca Pellegrini som en spelare som har en gynnsam position att ta sig in i laget. Är inte superimponerad av hans karriär ännu, men vänsterbacksplatsen är inte mer än helt okej. Emerson Palmieri och Leonardo Spinazzola är bra, men inte bättre än så. Sandro Tonali, kanske, men han har inte imponerat på mig hittills och han är inte lika bra som många av dem som redan fått chansen. Davide Calabria, kanske. Men Alessandro Florenzi är en bättre spelare just nu. En joker är Samuele Ricci, om han får spela Serie A-fotboll innan det är dags.

Linus Fogelblad: Jag hoppas att Sandro Tonali tar stora kliv under vårsäsongen och blommar ut. Kan bli en viktig kugge på ett redan starkt mittfält.

Sebastian Tapognani: Med tanke på att Mancini, som sist begav sig, samlade 40+ spelare till Nations League-matcherna, så tror jag att chanserna är höga att få se nya unga spelare i kvalet. Davide Calabria är en som nyss fått chansen i landslaget. Kan han i och med Milans fina form fortsätta utvecklas blir han en ny injektion på högerbackspositionen.

Vem eller vilka kommer få ett genombrott under VM-kvalet, tror du?

Konrad Grönlund: Svårt att säga, men Alessandro Bastoni och Gianluca Mancini lär nog ta platserna när det är dags för Francesco Acerbi, Leonardo Bonucci och Giorgio Chiellini att lägga skorna på hyllan. Det allra mest spännande att följa blir att deras utveckling och om dem kan axla försvarsspelet. Isåfall har man ett otroligt bra och ungt mittbackspar. Framåt är det Federico Chiesa, Gaetano Castrovilli, Domenico Berardi och Gianluca Scamacca

Linus Fogelblad: Om jag inte skall säga Sandro Tonali på denna också så hoppas jag att Federico Chiesa kan hjälpa laget i poängprotokollet med mål och assist.

Sebastian Tapognani: Får man vara nostalgisk och drömma sig bort så vore det romantiskt med att se Daniele Maldini blomma ut i en explosion av kvalité. För att sen ta sig in i landslaget och VM-kvalet ända bort till skytteligasegern i VM-kvalet. En tredje generation Maldini i Gli Azzurri har vi många drömt om länge.

Efter VM-fiaskot mot Sverige så är förväntningarna och kraven skyhöga. Hur ser du på chanserna till revansch?

Konrad Grönlund: VM får inte missas. Så är det bara. Att vinna gruppen bör inte vara ett problem för Italien. Och då räcker förmodligen sju vinster och en oavgjord som jag sa tidigare. Åtta vinster skulle göra det hundraprocentigt.

Linus Fogelblad: Som jag redan skrivit så tycker jag att Italien bara ska ta direktplatsen till VM. Dels om man ser på hur laget presterat under Nations League och EM-kvalet. Men också den truppen man besitter så finns det inget annat än seger. Som du säger så är kraven skyhöga och det tycker jag att de ska vara. Man har byggt upp något bra nu under Roberto Mancini och man får se till att fortsätta rida på framgångsvågen.

Sebastian Tapognani: Jag tror att Italien fixar att ta hem gruppsegern. Det blir nog inte raka segrar som det fina facitet i EM-kvalet resulterade i. Men med förhoppningsvis ett lyckat EM i bagaget kan Italien få än mer fart i den nya generationen.

Så slutar gruppen enligt panelen som är överens: