Granqvist om Serie A och EM
Andreas Granqvist berättar exklusivt för SvenskaFans om den gångna säsongen i Genoa samt om sina tankar inför EM.
27-årige Granqvist kom inför den här säsongen till Genoa ifrån holländska Groningen där han hade tre mycket lyckosamma säsonger. Äventyret i Italien började förvisso lite knakigt men så småningom lyckades han ta en fast plats i backlinjen och behöll den efter stabilt spel. Trots Genoas tämligen svajiga säsong där defensiven läckte var Granqvist en av få som allt som oftast kom undan med hedern i behåll.
Förra helgen avslutades säsongen i Serie A där Genoa höll sig kvar och det var en mycket lättad Andreas som sammanfattade sin och lagets säsong för mig.
”Jag personligen är väldigt nöjd med min säsong och har fått bra kritik ifrån såväl media som från klubben och personer runtomkring så det har känts bra. Sen lagmässigt har det ju inte gått lika bra utan mest upp och ner.”
”Det såg inte helt omöjligt ut inför uppehållet då vi låg nia eller tia tror jag och fortfarande krigade om en plats i Europa. Därefter hade vi en alldeles för ojämn andra halva av säsongen där det pendlade en hel del i prestation.”
Vad tror du kan ha varit anledningen till det?
”Det är lite svårt att säga specifikt men vi hade en hel del nya spelare som skulle spela in sig i laget och sen har det även varit nya tränare som kommit och gått. I vissa matcher har det gått bra medan det i andra inte alls funkat och det håller inte på denna nivån.”
”Mot topplagen hemma i ligan tycker jag vi visat vad vi kan. Lazio, Udinese och Napoli vann vi mot hemma och kryssade mot Juventus. Det är framförallt på bortaplan mot lite ”lättare” lag på pappret som vi inte gjort vårt jobb och fått det att stämma. Det är egentligen dem som vi hade behövt vinna för att hamna högre upp i tabellen.”
Offensiva Genoa hade problem med defensiven vilket inte minst synts i statistiken. 69 insläppta mål talar sitt tydliga språk och då har man ändå haft namnkunniga spelare som Frey, Kaladze och Moretti längst bak. När jag frågar Andreas om vad han tror kan vara anledningen till det kommer vi in på lagets mentalitet.
”Det är inget snack om saken, vi har absolut släppt in alldeles för många mål. Ibland kan vi ha varit för naiva i vår taktik och gått alldeles för mycket framåt och sen åkt på billiga kontringsmål. Det känns som om det framförallt hände mot de mindre lagen då koncentrationen och sammanhållningen kanske inte var på topp.”
Kan det ha berott på att ni haft tre olika tränare denna säsong kanske?
”Både och. Vi började ganska hyfsat med Malesani och vann några matcher innan vi sen förlorade ett par med alldeles för stora siffror. Jag tror det var efter Napoli borta (6-1) som han fick lämna precis innan uppehållet.”
”Därefter kom Marino in och det funkade riktigt bra inledningsvis då vi tog vinster mot några av topplagen men sen hamnade vi återigen i en mindre svacka mot de mindre lagen. Tålamodet tog slut, Malesani hämtades in igen men inte heller det fungerade och då fick De Canio chansen nu mot slutet.”
”Han knöt ihop det de sista fem-sex matcherna och såg till att vi fick dem poängen vi behövde för att stanna kvar.”
Det måste ha varit en enorm lättnad att till sist hänga kvar?
”Ja, absolut det var det. Det var inte vårt mål när säsongen inleddes men att åka ner i Serie B fanns inte. En plats i Europa var vårt mål men med tanke på hur säsongen utvecklade sig blev målet tillslut att stanna kvar i Serie A.”
”Det var skönt och vi kände hela tiden att vi hade avgörandet i egna händer. Lecce skulle ha behövt vinna i princip alla sina matcher mot slutet och vi förlora våra så det var ingen riktig panik direkt.”
För en dryg månad sedan inträffade en incident på Genoas hemmaplan som blev ett hett samtalsämne. Genoa låg under med 4-0 hemma mot Siena och fansen fick nog som började elda inne på arenan och samtidigt kräva spelarna på deras tröjor. Naturligtvis ber jag Andreas utveckla vad som egentligen hände den dagen.
”Den dagen glömmer man inte direkt. Visst har man upplevt besvikna supportrar i både Holland och England men detta var något nytt. Visst gick fansen kanske lite över gränsen men samtidigt förstår jag fansens frustration och besvikelse. Hemmaplan mot Siena kan man inte ligga under med 4-0 i halvtid med.”
”Det gick lite väl långt och det var en ovan situation men samtidigt så känns det som om vi har rett ut det och står enade tillsammans inför nästa säsong.”
Stämde det verkligen att fansen krävde er på era tröjor?
”Ja, de tyckte att en del av spelarna inte förtjänade att bära tröjorna. Att de visade för lite hjärta och inte kämpade tillräckligt för klubben. Men ja, det var en lite annorlunda situation.”
Den som minns händelsen kommer ihåg att det var Giuseppe Sculli, som har en morfar med anknytningar till italiensk maffia, som löste det hela genom att gå fram och tala med supporterfalangen. När jag frågar Andreas om detta är det inget som han verkar känna till.
”Nu kan jag ju inte så mycket italienska än och jag hade ingen större koll på vad som sades mellan spelare och supportrar den dagen. Det allra viktigaste var att få matchen avklarad för att inte riskera påföljder som t.ex. minuspoäng eller så.”
”Jag tror det var något som skedde i stridens hetta och som är överspelat. Efter sista hemmamatchen mot Palermo spelade vi inför tomma läktare men det var ett par tusen fans utanför arenan som firade ändå så.”
Vi lämnar fotbollen ett tag för att gå lite djupare in på staden Genua. Andreas bor tillsammans med sin sambo Sofie i en stad som är känd för sin mysiga atmosfär och vackra kust. Vad är hans intryck av staden?
”Vi trivs jättebra här. Det är en mysig och gammal stad med en stor hamn och italienarna lever för sin fotboll så vi trivs verkligen här.”
Sen har ni ju en väldigt tät arena i Marassi också?
”Ja, precis. Lite engelsk stil över den med nära till fansen så det blir riktigt bra tryck där inne under match.”
Har du känt av någon rivalitet till Sampdoria trots att ni inte lirar i samma liga?
”Jodå, helt klart. För Genoa så gäller det att Sampdoria ska ligga kvar i Serie B och vice versa bland Sampdorias anhängare. Så visst finns det riktig rivalitet lagen emellan. Derbyna ska visst också vara helt galna.”
Sampdoria krigar om en playoff-plats och har fortfarande chans att nå uppflyttning men om det blir något derby nästa säsong återstår att se. Samtalsämnet glider över på just nästa säsong och om hur Andreas resonerar kring den.
”Det har florerat lite nyheter i media både i Italien och Sverige men jag har inte hört något ifrån min agent utan fokuserar på Genoa just nu tills jag vet att det existerar något konkret intresse. Nu när säsongen är över är det dessutom fullt fokus på EM så jag har inte lagt så mycket vikt vid det. Jag trivs som sagt i Genoa och ser fram emot att spela vidare här.”
De Canio är ny tränare och ser ut att få fortsätta även nästa säsong. Du känner att du även har hans förtroende?
”Ja, jag känner att jag fått stort förtroende sedan han tog över och är positivt inställd till mig.”
Hade du räknat med att göra en så pass bra säsong? Du har trots allt kvitterat ut högst betygsnitt av samtliga försvarare i Genoa denna säsong.
”Det är alltid svårt men när jag lämnade Holland så gjorde jag det för att ta ytterligare ett steg i min utveckling och Italien har gett mig just det. Det var lite frustrerande att inleda på bänken de första sju-åtta matcherna eftersom jag tyckte att jag klarade av det. Sen fick jag chansen och tog den och sedan dess har jag fått spela i princip alla matcher.”
”Det har gått väldigt bra för min egen del men jag är inte helt överraskad med tanke på jag vet vad jag kan. Sen har jag ju lirat på hög nivå tidigare i både England och med landslaget så det gällde bara att tro på mig själv och ge järnet. Jag trivs med italiensk fotboll och tycker att den passar mig väldigt bra.”
Zlatan har talat positivt om dig och ska ha sagt till Milans ledning att hålla ett öga på dig. Hur känns det att få höra sånt?
”Det värmer när en stor spelare som Zlatan säger det och jag känner att det är ett kvitto på ens goda jobb. Med all respekt för topplagen i de ligor jag varit i tidigare så ställs man mot riktiga topplag här på löpande band. Milan, Juventus, Napoli och Inter har alla varit tuffa motstånd där jag ändå lyckats rätt bra tycker jag.”
EM väntar runt hörnet och det var ingen större överraskning när Hamrén plockade med Andreas i truppen. Med Majstorovic skadad så har det öppnat upp för en plats bredvid Mellberg i mittlåset och Andreas själv säger att han är redo inför det stundande äventyret.
”Min målsättning är att slå mig in i startelvan och möjligheterna blev ju inte direkt mindre i och med Daniels olyckliga korsbandsskada. Samtidigt känner jag förtroende ifrån Erik och har spelat fem av tio kvalmatcher och fått mycket speltid.”
”Dessutom konkurrerar jag kanske på mer än en plats då högerbacksplatsen också är ett möjligt val. Jag känner att jag ligger bra till i alla fall och min målsättning är att få spela så mycket som möjligt vilket jag kommer göra mitt bästa på träningarna för att bevisa.”
Men du föredrar att hellre spela mittback än ytterback?
”Ja, det är min favoritposition men som spelare så spelar du där tränaren säger och man vill alltid spela så säger Erik att högerbacken är det bästa så kommer jag att spela där.”
Vad tror du om Sveriges chanser rent allmänt då?
”Det känns rätt spännande och att vi har byggt någonting bra. Vi har en stomme av spelare som varit med länge och som känner varandra väl. Enligt mig så spelar vi också en lite mer offensiv fotboll än tidigare under Lagerbäck som är roligare att titta på. Vi tror på det vi gör och vår ambition är att ta oss vidare från gruppspelet. Efter det kan sen allting hända.”
”Det är små marginaler. Enligt mig är Spanien och Tyskland favoriter men vi kan störa dem flesta om vi har en bra dag tror jag.”
Gruppen ni hamnat i är rätt knepig…
”Absolut. Alltid svårt att möta en värdnation i första matchen och sen England där jag ändå tycker vi har en liten fördel att Rooney är avstängd. Sen har vi ett rätt bra facit mot dem sedan tidigare. Till sist har vi Frankrike som man inte riktigt vet vart man har. Deras senaste VM var kanske inte deras allra bästa så det blir en väldigt spännande grupp.”
Intervjun närmar sig slutet och jag ber Andreas svara på mina fem snabba.
Vilket lag och vilken spelare har imponerat mest på dig denna säsong?
”Där måste jag ändå säga Juventus. Från att inte ha varit några direkta favoriter till att vinna ligan utan en enda förlust är ganska imponerande.”
”Som spelare är det väl rätt svårt att inte säga Zlatan med tanke på han tog hem skytteligan. Sen har vi innermittfältaren i Juve….italienaren, Marchisio, som också gjort det väldigt bra. Han och Pirlo har varit fantastiska i år.”
Vilken arena av Juventus Stadium, San Siro och Olimpico gillar du mest?
”Nu är jag väldigt för moderna arenor och får därför säga Juventus arena som var fantastiskt fin. Sen är San Siro kanske mäktigare men rent estetiskt så är Juventus ett snäpp vassare.”
Det bästa med Genoa som klubb?
”Arenan, fansen och stämningen. Det är väldigt bra stämning måste jag säga.”
Och Genua som stad?
”En mysig och gammal stad med många sevärdheter och så.”
Säsongens höjdpunkt respektive bottennapp?
”Personligen får jag nog säga mitt första mål hemma mot Udinese. Vi vände sen matchen och vann vilket får vara min höjdpunkt denna säsong. Det absolut sämsta denna säsong är nog bortamatchen mot Napoli. Vi fick rätt duktigt med däng där.”
Är det tal om några nya värvningar inför nästa säsong eller?
”Vår president är rätt glad för att köpa in nytt så det kommer nog hända en del där på den fronten tror jag.”
På tal om presidenten. Han har fått en hel del kritik för att behandla Genoa som en leksak. Vad säger du om det?
”Jag har bara upplevt honom som positiv och ett trevligt bemötande. Som spelare märker man inte av ruljangsen vid sidan av lika mycket men samtidigt får man titta på vilka klasspelare han hämtat in som t.ex. Gilardino och Frey. Jag har inget negativt att säga om honom.”
”Det krävs alltid tid för att bygga ett lag och visst, ibland ska man kanske inte köpa in för mycket nytt, men jag tror att vi kommer bli mer samspelta till nästa säsong.”
° ° °
Ett stort tack till Andreas Granqvist för att han tog sig tid att ställa upp. Lycka till i sommar!
