Real Madrid - Manchester U
Inför Auxerre - Milan
Mycket står på spel när Milan beträder planen på Abbé Deschamps i morgon. Slutspelsbiljetten säkras vid seger samtidigt som Ajax förlorar mot Real Madrid i Amsterdam. Vid poängtapp väntar en helt avgörande, och ohälsosamt spännande, omgång den 8:e december.
Milan kommer till Auxerre med ordentlig medvind i de rödsvarta seglen. Rossoneri har radat upp fyra raka segrar i ligan och Allegris val att komponera ett stenhårt mittfält med Gattuso, Ambrosini och Flamini, har visat sig vara ett segerrecept. Defensiven har stabiliserats och Milan har, i kraft av ett bollvinnande och hårt kämpande mittfält, kunnat diktera händelserna på planen mer kontrollerat än tidigare. Flera spelare är dessutom uppenbart i god form: Abbiati, Ibra, Silva, Nesta, Gattuso, Ambrosini och Flamini borde ha det gott ställt med självförtroendet. Ända orosmolnet är Zlatans uttalade trötthet, något som faktiskt stundtals syntes i matchen mot Fiorentina.
Nu väntar franska liga-niorna, Auxerre. Lagen möttes i CL-premiären tidigare i höstas. Efter en frustrerande första halvlek, där Milanförsvaret frikostigt bjöd Auxerre på flera fina lägen, lyckades firma Dinho och Ibra vända lyckan i andra halvlek. Ibra gjorde två mål, båda gångerna assisterad av en leende R80. 2-0-segern var långt ifrån så kassaskåpssäker som resultatet kanske antyder.
Efter en trög start på säsongen kommer nu Auxerre till spel mot Milan i oroväckande god form. Laget är obesegrat i de åtta (!) senaste matcherna. På hemmaplan har Jean Fernandez lag bara förlorat två matcher i ligan under säsongen. Två segrar och fyra oavgjorda kompletterar hemmafacit. Bortsett från Monaco är Auxerre det lag i ligan som kryssat flest gånger; 50% av ligamatcherna har slutat med delad poäng. Inte sällan brukar ju detta vara en typisk statistik för lag som spelar snålt och prioriterar defensiven framför offensiven. Det stämmer bara delvis in på Auxerre. Laget har gjort fina 20 mål på 14 matcher ligan (5:e bäst i ligan) men har samtidigt tvingats vittja det egna målet vid 16 tillfällen, vilket placerar laget på en inte lika smickrande delad 15:e plats i kategorin insläppta mål.
Auxerre är en klubb som med sin föredömliga och konsekventa satsning på sin ungdomsakademi skaffat sig en tydlig klubbidentitet i fotbollseuropa. När det gäller sportsliga framgångar har det emellertid varit tunnsått med glädjeämnen. Tredjeplatsen i ligan i fjol var en lika stor som efterlängtad överraskning för supportrarna. Den extrema uppryckning laget stod för under våren ledde till slut hela vägen till Champions League och var kanske den franska ligans häftigaste askungesaga förra säsongen.
Med två omgångar kvar av gruppspelet har Auxerre fortfarande chansen att överleva dödens grupp och nå slutspelet. En extrem morot såklart för fransmännen. Med det i ryggen är den avgörande matchen mot Milan tveklöst en av de viktigaste och mest entusiasmerande matcher som Auxerrefansen fått uppleva på väldigt länge. Milan måste vara beredda på att möta ett tokladdat hemmalag.
För Milans del är det inte mycket som talar för några omvälvande förändringar i startelvan från matchen mot Fiorentina. Med Pirlo indisponibel p.g.a. skada kan Allegri tillfälligt skjuta upp funderingarna på vem av formtoppade Gattuso och Flamini som eventuellt får ge plats åt "il Genio" när han är återställd. Dinho drar förmodligen det kortaste strået i kampen om trequartista-rollen, vilket ger Champions League-guden Seedorf nytt förtroende i den positionen. Abate bör ersätta Bonera i backlinjen. Det är dock inte osannolikt att Allegri väljer att spela Bonera igen. Den skadeförföljda, egentlige mittbacken, fick beröm av Allegri efter matchen mot Fiorentina och kan mycket väl få förnyat förtroende.
Milan
Fem senaste:
20/11 Milan - Fiorentina 1-0
14/11 Inter - Milan 0-1
10/11 Milan - Palermo 3-1
7/11 Bari – Milan 2-3
3/11 Milan – Real Madrid 2-2
Skador/avstängningar: Oddo, Pato, Inzaghi, Antonini och Pirlo är skadade.
Truppen: Abbiati, Amelia, Roma, Bonera, Jankulovski, Nesta, Sokratis, Silva, Zambrotta, Yepes, Abate, Ambrosini, Boateng, Flamini, Gattuso, Seedorf, Strasser, Merkel, Ibrahimovic, Robinho, Ronaldinho.
Trolig startelva: 4-3-1-2 Abbiati; Zambrotta, Nesta, Silva, Abate; Gattuso, Flamini, Ambrosini; Seedorf; Ibrahimovic, Robinho
Auxerre
Fem senaste:
20/11 Saint-Etienne – Auxerre 1-1
14/11 Auxerre – Rennes 2-1
9/11 Auxerre – Saint-Etienne 2-0 (ligacupen)
6/11 Sochaux – Auxerre 1-1
3/11 Auxerre – Ajax 2-1
Trolig startelva: 4-4-2 Sorin; Grichting, Coulibaly, Dudka, Berthod; Ndinga, Pedretti, Oliech, Birsa; Contout, Quercia
Att hålla koll på i motståndarlaget: 25-årige Roy Contout är inte alltid en startman i Auxerre, men har under de senaste omgångarna bjudit på så pass fina prestationer att han sannolikt kommer få chansen mot Milan. Den kvicke och irrationelle anfallaren söker sig gärna ut på kanterna och är inte orädd att utmana sin försvarare. Varning utfärdad till Milans ytterbackar.
Tips. Båda lagen ser förmodligen onsdagens match som deras bästa chans att nå slutspelsrundan, och kommer därför att gå för tre poäng. Det bäddar för en öppen och underhållande match. Milan har förmodligen lärt läxan från förra mötet och kommer sannolikt inte att bjuda på lika många lägen den här gången. Nesta och Silva är i kanonslag och Ambrosini, Gattuso och Flamini släpper ingen över bron. Auxerre saknar dessutom spets när Jelen är borta. Nollan håller för tredje matchen i rad, Ibra nätar igen och Ambrosini knoppar in en hörna. Det blir repris på förra mötet. Auxerre-Milan 0-2
Plats och tid: Abbé Deschamps. Avspark kl. 20:45, tisdag.
Sänds på Viasat Fotboll kl. 20:45.
