Inför Bilbao: Låt oss få drömma!
Ännu en Europakväll stundar för oss romanisti. Ännu en en säsongdefinierande match. Och uppgiften är en av de mest delikata i världsfotbollen. Åka till San Mamés och få med sig minst ett oavgjort resultat.
Ranieri sade på presskonferensen inför hemmamötet med Athletic Bilbao att han förbereder varje match för att kunna vinna den. Det kommer han troligtvis även göra denna gång om än med en något mer försvarsinriktad taktik. Sir Claudio kommer högst troligt vilja ha ett tight lag som sitter ihop och inte bjuder på ytor till Athletics individuellt skickliga spelare som exempelvis Nico Williams.
Därav väljer romaren troligtvis Rensch ute till höger istället för Saelemaekers (som istället kan användas som en inhoppare som bidrar med fart och finess). Tyvärr ser det ut som att Roma behöver klara sig utan Celik till höger i backlinjen (som varit riktigt bra senaste tiden och stängde ner Nico Williams totalt i Rom). Ersätter gör högst troligt Mancini medan Mats Hummels går in från start centralt i backlinjen. Till vänster i försvarslinjen går den numera cementerade N’Dicka in. Ivorianen har spelat 40 av Romas 41 matcher denna säsongen. Precis som den som flankerar honom på vänsterkanten Angelino. De är de enda utespelarna som har över 3000 minuter i detta Roma med Mancini hack i häl på 2964 minuter.
På mittfältet tror jag Ranieri kommer att luta sig mot Paredes som spelmotor medan Koné får stå för dynamism och muskler. Baldanzi gjorde det mycket bra i Rom och jag tror att Empoli-produkten kommer knipa den tredje platsen på mittfältet då han erbjuder fart och oförutsägbarhet förutom ett gediget jobb. Det kan dock mycket väl bli så att vi får se Pellegrini eller Pisilli ta den tredje platsen beroende på vad Ranieri gör för bedömning.
I anfallet går Dybala in från start efter att han vilade mot Empoli. Jag skulle gissa att han får sällskap av Dovbyk, som hoppade in i 72:a minuten mot Empoli, men jag utesluter inte att “Shomu” får chansen från start efter hans succéinhopp i Rom.
Laget kommer inte vara ensamma på San Mamés. En utsåld bortasektion med 2000 romanisti kommer att göra sitt för att ge laget energi och mod. Borgmästaren i Bilbao, Juan Mari Aburto, har vidtagit flera säkerhetsåtgärder inför romarnas besök. Bland annat kommer det vara ett rekordstort antal poliser på plats samt att alla barer och restauranger i närheten av arenaområdet inte får han några stolar eller bord utanför restaurangerna.
Clement Turpin kommer att hålla i pipan på San Mamés. En domare som i vanliga fall dömer Champions League-fotboll. Vilket kan vara en effekt av Romas öppna kritik mot domarinsatsen i Oporto. Där Ranieri tvingades böta 20 000 euro för hans kritik mot domarinsatsen.
Turpin har dömt Roma fyra gånger tidigare, senast i hemmamötet mot Milan i kvartsfinalen i Europa League, som Roma vann med 1-0. Det var även Turpin som var rättskipare i den historiska 3-0-segern mot Barcelona 2018. Utöver det dömde han mötet med Real Madrid i Champions League säsongen 2018/19 som Roma förlorade med 0-2 samt bortamötet mot Feyenoord i Europa League säsongen 2014/15, där Roma vann 1-2. Turpin har aldrig tidigare dömt Athletic.
Tack vare Shomurodovs mål i 93:e minuten på Olimpico förra veckan åker Roma till Bilbao med en 2-1-ledning. Men det är en skör ledning som jag tror och hoppas att Roma inte kommer att “spela på”. Även om jag tror att Ranieri kommer att vilja hålla laget kort och kompakt.
Låt oss hoppas på ännu en magiskt Europakväll. Där Dybala är så briljant som bara han kan vara när han är som bäst. Där Angelino rusar fram som ett ånglok på sin vänsterkant. Där Paredes fördelar boll som ingen annan från sin mittfältsposition. Där Romas utmärkte målvakt spikar igen. Och där vi får lämna Bilbao med en plats i kvartsfinalen i Europa League. Farci sognare! Låt oss få drömma!
Avspark: Torsdag 18:45, San Mamés
Tv: Disney+
