Sheffield U - Middlesbrough
Inför Bologna - Cagliari: Prestige i ingenmansland
Rossoblu contro Rossoblu. Två mycket formstarka blåröda lag möts på Renato Dall'Aara, i ett läge där inget av lagen har så mycket att spela för i tabellen. Däremot har hemmalaget Bologna revansch i sikte efter en närmast förnedrande inbördesstatistik mot Cagliari sedan man tog klivet tillbaka in i högsta serien.
Att Cagliaris seger mot Lazio förra helgen inte ändrade situationen i tabellen överhuvudtaget, trots pinsamma förluster för lagen framför - Palermo och Juventus - ger en fingervisning om att det här med ingenmansland är ett understatement. Uppåt finns alltså inget att sikta mot och neråt är avståndet till nedflyttningsstrecket alltför tryggt; bara en paranoid supporter som fruktar det värsta kan fortfarande se att det finns ett nytt kontrakt att slåss om. Därför kan man ursäkta de neutrala som inte har annat än en gäspning som respons inför morgondagens match, när ett lag i en liknande situation står för motståndet.
Möjligen kan det längre fram finnas en öppning för en mer realistisk jakt på Europa League, om utvecklingen av Coppa Italia ger en extraplats i form av sjundeplatsen i ligan. Men kan något så avlägset i detta skede påverka dagens läge?
Det är hursomhelst Bologna som som står för motståndet, på Renato Dall'Ara.
Alberto Malesanis lag har varit en av säsongens mest positiva överraskningar och kommer formstarkt till matchen med två raka segrar mot Palermo och Juventus bakom sig.
Succén på plan har motsvarats av en kris utanför plan, där ekonomiska oegentligheter har straffat laget med minuspoäng, lett till uteblivna löner och under säsongen har klubbens själva existens varit en farhåga.
De tre minuspoäng som laget har fått hade inför säsongen setts som att sparka ner Bologna till Serie B, men istället har man alltså skaffat sig en bekväm position i mitten av tabellen. Sedan återkomsten till högsta serien har man flera gånger varit utdömda för nedflyttning, men nu gör det anrika laget från Emilia sin bästa säsong sedan Giuseppe Signoris sista dagar i klubben närmare ett decennium tillbaka i tiden.
Om Bologna, liksom Cagliari, inte har så mycket att spela för sett till tabellen, så har man åtminstone revansch att utforda för en på senare tid usel statistik i inbördes möten mot sarderna. Åtminstone i ligan (man slog ut Cagliari i cupen i höstas).
I lagens första ligamöte efter Bolognas återkomst från Serie B, blev det total överkörning på Sant'Elia, där ett Cagliari som precis hade hittat sig i Massimo Allegris maskineri, vann med hela 5-1 trots att Marco Di Vaio (vem annars?) gav bortalaget ledningen. Detta följdes upp med två raka bortasegrar på Dall'Ara, oavgjort 1-1 i förra säsongens sista match, innan Cagliari åter tog en övertygande seger på ön i höstas, i en match som också blev Pierpaolo Bisolis sista seger med Cagliari innan tränarbytet.
Det är alltså 6 år sedan som Bologna senast besegrade Cagliari i ligaspel.
Cagliari som inte har något att förlora kan gå för seger (kryss skulle som bekant bli Donadonis första med Cagliari) och har alla spelklara offensivt. Däremot är Pisano fortsatt tveksam till start och Canini är avstängd. Ersättare blir Ariaudo.
