-
Inför Cagliari - Lazio: Hett på pappret, ett jobb i verkligheten
Omgången avslutas med kvällsmatch på Sardinien, där ett svårslaget men skadeskjutet Cagliari tar emot ett formstarkt Lazio med en speciell gäst i följet. På pappret är det alltså en het match, men Cagliari saknar två nyckelspelare, och får därmed koncentrera sig på att utöka sin svit av förlustfria matcher, snarare än att ge allt för seger.
Ett ovisst men åtminstone väldigt svårslaget Cagliari tar emot Lazio i den omgångsavslutande matchen söndag kväll, den första för Cagliaris del den här säsongen.
I veckans omgång fick Ficcadentis mannar med sig 1-1 från Cesena, vilket var med seger för dem, än för de desperata hemmaspelarna som trots höga förväntningar fortfarande stod segerlösa inför matchen.
Det innebar att laget nu har fem matcher i rad utan förlust, och parkerade på en femteplats i tabellen inför gårdagens tjuvstart.
Det imponerar, men som vi tidigare har konstaterat, visar det också - när man granskar sviten närmare - att det bara finns en seger i denna rad av förlustfria matcher. Och i samma takt som man defensivt stänger till helt och hållet bakåt, har det varit väldigt svårt att få in bollar framåt.
Påminner det om något otäckt?
Förmodligen. Den som inte har kommit på det än kan i så fall få minnas att det var ungefär så det kändes förra hösten, när Pierpaolo Bisoli hade hand om Cagliari.
Skillnaden är att vi då inte hade ett färdigt manuskript för vad som kan hända i ett sånt läge. Ett läge där ett lag nästan aldrig förlorar, men börjar också bli ett offer för det förrädiska i att bara inte förlora i trepoängssystemet. Självförtroendet avtar och snart är krisen framme.
Fortfarande är vi ganska långt ifrån det skräckscenariot. Avståndet till nedflyttningsstrecket är relativt stort, och så länge den där första förlusten kommer, är allt i sin ordning.
Något segerkrav kan man hursomhelst inte ställa inför kvällens match mot Lazio. Edi Rejas mannar har inte direkt tagit Serie A med storm på det sätt som man gjorde förra säsongen, men det kanske säger mer om "överprestationen" då, än om vad som har hänt nu.
Laget har ganska god form och kommer till matchen efter att även förra helgen ha spelat kvällsmatch på söndag, med en seger borta mot Bologna. Och de största nyförvärven från somras - de gamla rävarna Djibril Cissé (fortfarande ganska ung sett till åldern) och Miroslav Klose - har levererat direkt. Dock blev det bara 1-1 i veckomatchen hemma mot Catania.
Mycket talar alltså för att avgörandet handlar om hur Cagliaris försvar hanterar Lazios vassa och rutinerade anfall.
Som bekant har detta försvar en jobbig höst framför sig, då Astori räknas vara borta fram till januari (se krönika i länk). Den har dock fortfarande inte fallit ihop helt och hållet. När Cesenas Candreva kvitterade i onsdags var det första målet som Cagliari släppte in på över 400 minuter. Men den tillkom på straff. Alltså har Cagliari snart 500 minuter utan insläppt spelmål, varav nästan två hela matcher utan Astori.
Nu blir det desto jobbigare i och med att även Daniele Conti saknas. Tack och lov inte fram till januari, men fram till nästa omgång, då kaptenen är avstängd efter en av sina obligatoriska varningar i onsdags.
Annars kommer det en speciell gäst till Sant'Elia ikväll. En väldigt speciell gäst.
Federico Marchetti kom till klubben sommaren 2008, och under två säsonger var han en av seriens absolut bästa målvakter. För detta belönades han med posten som reservkeeper bakom Gigi Buffon i landslaget, med vilka han också spelade VM i Sydafrika 2010.
Efter VM fantiserade han väl öppet om att spela i Champions League med Sampdoria, och när detta läckte i en artikel, var det slutet för honom i Cagliari. Cellino och hans gäng försökte sälja sin stjärnmålvakt, men fick inget tillräckligt bra bud. Lösning? Frysboxen. Mitten-botten-laget valde alltså att inte svälja sin stolthet och spelade därmed en hel säsong utan sin landslagsmålvakt. Den historien känner alla till, men det är värt att upprepa för att påminnas om hur absurt det hela egentligen är.
Nu kommer Marchetti alltså tillbaka till Sant'Elia, där han inte spelat en tävlingsmatch sedan våren 2010.
