Sunderland - Preston
Inför Cagliari - Parma: Slut på eländet
Cagliari tar emot Parma på Sant'Elia i säsongens sista match. På pappret handlar det om en avslutningsfest. I realiteten är det slutsummering för en sömnig och till stora delar pinsam vår som klubben genomlidit.
För ett lag som Cagliari är en tråkig säsongsavslutning alltid en bra säsongsavslutning. Att känna tristess istället för ångest och rädsla är en lyx som är få förunnat, av de som aldrig kan se platsen i Serie A som en garanti.
Med den ovanliga och otraditionella (därmed något att förakta) starttiden 18:00 söndag kväll får vi äntligen ett slut på det hela. Efter bortasegern mot Genoa i början av april har det varit en långdragen process där läget har gått från dåligt till det pinsamma. En misstänksam kryssmatch mot Brescia blev till en rätt förutsägbar avslutning i Lecce och därefter osmakliga bjudningar till Catania och Cesena.
Varför Donadoni i allt detta har fortsatt spela med den ordinarie startelvan är en gåta. Kanske var det ett sätt för klubben att skydda sig mot de befogade anklagelserna som följer den typen av match som vi sett flera gånger; en signal om att klubben fortfarande gör sitt bästa för att avsluta på ett värdigt sätt. Det vore i så fall ett märkligt resonemang eftersom speltid för ungdomar och andra som knackar på en plats i startelvan borde vara en definitiv prioritet.
Således kommer Ragatzu att även nästa säsong gå in som en väldigt orutinerad spelare. Men kanske får han åtminstone börja imorgon, då skada på Cossu kommer att påverka mycket.
Motståndaren Parma har haft en helt annan säsongsavslutning, där man hittat formen lagom till slutskedet, efter att laget under en lång tid sett ut att gå samma öde till mötes som Sampdoria.
När lagen möttes på Ennio Tardini i januari vann Cagliari med 2-1, efter två mål av Robert Acquafresca.
Med många unga skickliga spelare i offensiven var det inte tänkt att Parma skulle behöva kämpa hårt för överlevnad. Till slut fick Pasquale Marino sparken och räddaren i nöden har oväntat nog blivit den gamle Franco Colomba, som bland mycket annat har en floppsejour i Cagliari bakom sig.
På de fem senaste matcherna har Parma vunnit fyra matcher, inklusive segrar mot Palermo, Juventus och Inter. Därmed har man på väldigt kort tid distanserat sig helt från bottenstriden (som från och med förra veckan är avslutad) och har dessutom gått om Cagliari i tabellen.
I normala fall vore det därmed något av en avslutningsfest för två klubbar som fått ut den minimala målsättningen för säsongen.
I det här fallet får Cagliari på ett märkligt sätt försöka be om förlåtelse. En vinst vore en början.
