Inför Empoli - Milan: Svår bortamatch på Stadio Carlo Castellani
Kampen om Europa-platserna tätnar. En poäng skiljer Empoli och Milan. Kommer hemmalaget hinna ikapp och förbi eller kan Milan dra ifrån, mot nya höjder?
Empoli:
Vinst, Vinst, förlust, Vinst, Oavgjort. Så ser Empolis matchrad för de fem senaste ut. Den enda förlusten kom mot dåvarande serietvåan Inter, 0-1. Detta placerar Empoli på en åttondeplats, en poäng bakom Sassuolo och Milan. Det är svårt att inte imponeras av laget som inför säsongen var tippat att åka ur. Efter svåra förluster av till exempel Maurizio Sarri, Rigoni och Valdifiori trodde alltså många att man inte skulle kunna hämta sig. Men i och med Maccarones, Tonellis och Saponaras (bland andra) höga och jämna prestationer hittills har man knappast märkt att laget försvagats på något sätt.
Just Saponaras säsong är värd att betona lite extra, inte minst med tanke på hans rödsvarta historia. Med fem mål och sex assist har han börjat visa de kvalitéer som skymtades i Milan, men som alltför sällan släpptes fram. Många pratar återigen om Saponara som ett namn för de stora klubbarna, och kanske är han redo på ett annat sätt idag än tidigare.
Empoli får klara sig utan Paredes som är avstängd. Kanske missar också Marko Livaja och Andrea Costa matchen på grund av känningar. Trolig startelva?
Skorupski; Zambelli, Barba, Tonelli, Mario Rui; Zielinski, Diosse, Croce; Saponara; Pucciarelli, Maccarone
Milan:
Bortalaget bör komma till spel med ett relativt gott självförtroende. I Rom dominerade man långa stunder under andra halvlek och fick med sig en poäng som kanske borde varit tre. Väl tillbaka i Milano skickade man planenligt hem Carpi tomhänta efter en halvdan men tillräcklig insats i cupen. Och bara några dagar senare fick Fiorentina ett synnerligen ogästvänligt bemötande på San Siro i en av Milans bästa prestationer hittills under säsongen. 2-0 slutade matchen efter mål av Bacca och KPB.
Det är dock fortfarande oerhört svårt att placera Milan i dagsläget. Många och långa stunder spelar man utan övertygelse och som åskådare är det hela en enda känslomässig karusell. Just matchen mot Empoli ska bli extra intressant då Milan tenderar att underprestera i matcher man, historiskt sett, bör vinna.
Mihajlovic har äntligen några angenäma problem att ta itu med, främst vad gäller startuppställningen. Balotelli fick sig några minuter mot Fiorentina och sägs vara redo att starta bredvid en numera självskriven Carlos Bacca, men ska Miha verkligen flytta på Niang? Hondas prestationer de senaste matcherna har cementerat hans plats på högerflanken, men nu har han också en Prince att konkurrera med. Ghananens återkomst till Milan har varit en injektion bland alla statiska mittfältare, men har han redan förtjänat en startplats?
Det återstår att se hur Mihajlovic väljer att formera laget, men om jag får gissa så är det följande gubbar som kommer ut ur tunneln vid 20:40 ikväll:
Donnarumma; Abate, Alex, Romagnoli, Antonelli; Bonaventura, Kucka, Montolivo, Honda; Bacca, Balotelli
Matchen börjar 20:45. Mitt tips? 1-3, med målskyttarna Bonaventura, Bacca, Alex. FORZA!!!
