Inför Napoli - Udinese: Till Neapel utan kaptenen
Två lag som båda har varsin av världens mest sevärda spelare i truppen möts under lördagkvällen. Dessvärre missar båda dessa herrar matchen. Istället är det upp till ersättarna att avgöra.
Antonio Di Natale och Marek Hamsik. Båda två tillhör den absoluta toppen och har under de senaste åren varit bland världens mest sevärda spelare på sina respektive positioner. När deras lag drabbar samma på lördagkvällen skulle allt kunna vara upplagt för en minnesvärd duell. Om det inte vore för en liten detalj.
Båda är skadade och missar matchen.
För Udineses del saknas dessutom den naturlige ersättaren, Muriel, som även han är skadad. Istället står det mellan Maicosuel och Nico López om vem som ska starta på anfallet. Brassen Maicosuel har spelat mest av de två men är precis tillbaka efter skada och det är tveksamt om han är i tillräcklig form för att spela 90 minuter. Mycket talar således för att det blir den uruguayanske ungdomslandslagsmannen Nico López som får starta på topp.
Och det kommer krävas mycket om han ska kunna ersätta kaptenen. Totò var en av anledningarna till att Udinese var sekunder från att ta poäng på Juventus Stadium förra helgen. Han var delaktig i uppspelen och avvägde situationerna perfekt. Nu är det upp till bevis för Nico López som måste börja ta steg i sin utveckling.
Men det var inte bara Di Natale som var bra i den senaste matchen. Målvakt, försvar och mittfält gjorde också bra ifrån sig. Omställningsspelet var mycket bra och hela laget gjorde en gedigen insats. Kan laget göra en lika bra match på San Paolo kommer Udinese absolut att kunna störa Napoli.
Hur är det då ställt med Napoli? Troligtvis är det många som ställer sig samma fråga. Efter en säsongsöppning då Napoli gick som tåget i ligan och slog Champions League-finalisterna Dortmund i Europa har laget nu bromsat in aningen. Förlusten mot Juventus var på intet sätt skandalös men den var stor. Kort därefter förlorade man både hemma mot Parma och borta mot Dortmund. Det sistnämnda resultatet innebär att Napoli får svårt att kvalificera sig för Champions Leagues slutspel.
I måndags tog man en fin skalp på Stadio Olimpico då man i en målrik tillställning besegrade Lazio. Frågan är om det var ett trendbrott eller endast en seger mellan poängtapp.
Matchen mot Napoli avslutar för övrigt ett tufft spelschema för Udinese. Man har under den senaste sjumatchersperioden mött lag som Juventus, Roma, Milan, Fiorentina och Inter. Av dessa matcher är det egentligen bara i den mot Inter som Udinese spelade dåligt. Mot Fiorentina blev det seger men i övrigt har Udinese haft svårt att få med sig resultaten. Nu återstår de att se om man kan få med sig poäng hem från San Paolo.
Håll koll på
Nyckeln: Att ersätta Di Natale på anfallet är svårt, för att inte säga omöjligt. Då är det extra viktigt att resten av laget kan hjälpa till och prestera lika bra som mot Juventus.
Matchen i matchen: Pereyra mot Callejón. Offensiva mittfältare med mycket lir i sig.
Motståndarspelaren: Pablo Armero. Före detta Udinesespelare som fått utstå mycket skäll i Napoli. Får han ens spela?
Matchstatus: Udinese har svårt att vinna. Napolis form är osäker. Båda lagen saknar dessutom sina världsstjärnor och ledare. Borgar det för en trevande och avvaktande match där inget lag vill förlora, eller vill de 22 spelarna visa att de klarar sig utan storstjärnorna?
