Spartak Moskva – Inter 0-1
Inter vann den mycket svåra bortamatchen mot ryskt motstånd, vilket är alltid en bedrift. Det var en plusgrad på Luzhniki när ett tidigt mål avgjorde tillställningen på konstgräset.
Inters chanser att gå vidare från gruppspelet ser avsevärt bättre ut efter att ha tagit tre poäng i Ryssland. Ett mål i den första minuten av Julio Cruz höll sig i resten av matchen när vi vann med 1-0.
Roberto Mancini valde att ställa upp med ett par reserver efter den tuffa matchen mot Milan. På topp fick Julio Cruz som gjorde två mål senast mot ryssarna spela tillsammans med Zlatan Ibrahimovic. Nicolas Burdisso fick chansen från start som vänsterback. Annars var det överraskande många spelare som Mancini väljer från start som spelade i helgen.
Vi fick en drömstart av matchen återigen, då Martin Stranzl missar bollen och friställer Zlatan. Svensken är dock osjälvisk och passar in till Cruz som sätter bollen i nättaket i öppet mål. Det var precis den starten vi behövde och credit till Zlatan som inte skjuter även om han hade fint läge. Mål således efter bara en minut.
Spartak får ett fint läge efter att matchen varit relativt händelselös, men i högt tempo. Denis Boyarintsev får en bra passning av en medspelare och lurar offside fällan och friställs med Julio Cesar, men avslutningen kommer för nära vår målvakt och han kan rädda.
Det var dock ingen höjdare till första halvlek, även om det fanns intentioner till fina chanser. Vi saknar dock en Luis Figo i form, och han visar återigen att han är på väg utför- och det rejält. Däremot har duon Zlatan-Cruz skapat flera ströchanser där bl.a. Cruz får ett fint läge då han är friställd, men skottet går lågt och utanför.
I försvaret spelade Burdisso mycket imponerande som vänsterback och var riktigt solid. Ryssarna har svårt att skapa någon farlig chans alls, då vårat försvar har järnkoll.
Vi har en ledning med 1-0 efter första halvlek utan att förta oss alltför mycket, men en viss oro att tröttheten efter Milanmatchen skulle visa sig i andra halvlek.
Spartak väljer att göra ett byte direkt, där försvararen Rodriguez lämnar planen och in kommer gamle River Plate strikern Fernando Cavenaghi och ryssarna spelar numer med en offensivare uppställning.
Zlatan lyckas direkt i andra halvlek att missa årets läge. Cruz hittar Figo på högerkanten som skickar in ett perfekt inlägg till Zlatan som står helt fri framför målet. Men hans nick smiter precis utanför stolpen, och det är ofattbart hur han lyckas missa den nicken.
Efter lite Interspel och lite ströchanser för ryssarna, får dock Inter ett ytterligare läge att avgöra matchen- också nu med Zlatan i spetsen. Figo gör bort en gubbe på centrala mittfältet och i ett tre mot två läge passar Figo ut bollen till Zlatan på högra sidan, men målvakten Wojchiech Kowalewski parerar det låga skottet med fötterna.
Mancini väljer kort därefter att göra sitt första byte när en dålig Figo lämnar planen och Fabio Grosso kommer in.
Ryssarna är rysskigt nära en kvittering då det återstår en kvart kvar av matchen. Roman Shiskin drar på ett skott från cirka 25 meter, och Julio Cesar är bortspelad men som tur var för vår skull tar skottet i ribban och dimper ner framför mållinjen.
Bara några minuter senare kommer nästa chans för Spartak som närmar sig ett mål. Kovac får en bra chans på nick från en hörna och vår målvakt är återigen bortspelad, men nicken smiter utanför målet.
Mancini gör sitt andra byte med sju minuter kvar av ordinarie tid då målskytten Cruz får lämna planen och formstarke Santiago Solari (trots att han knappt får spela) kommer in.
Spartak trycker upp hela sitt lag i slutminuterarna, vilket skapar ett par riktigt bra chanser för oss. Den förste som kommer fri med målvakten är Zlatan, men skotten går rakt på målvakten och det var inte Zlatans dag att göra mål. Vi får hoppas på att hans tendenser att göra ett antal mål under en period, och sedan inte göra mål på länge inte ska visa sig igen.
Sista chansen får Stankovic som också blir ren med målvakten och försöker chippa den, men återigen är sista utposten för ryssarna i vägen.
Vi vinner trots allt matchen med 1-0 efter ett mål i första minuten av Cruz. Det vore intressant att se statistik på hur många avgörande mål Cruz gjort under sin Interkarriär. Målet var dock signerat Zlatan som gjorde en bra match, trots sina missade chanser.
Tyvärr för vår del gjorde inte Bayern München sitt jobb i Tyskland, utan spelade 0-0 mot Sporting Lissabon. Det betyder att tre poäng är enormt viktigt mot Sporting i nästkommande Champions League match för avancemang.
12 Julio Cesar; 13 Maicon, 2 Cordoba, 23 Materazzi, 16 Burdisso; 7 Figo (11 Grosso 72), 4 Zanetti,15 Dacourt, 5 Stankovic; 8 Ibrahimovic, 9 Cruz (21 Solari 84)
