Rubin Kazan - hotet från öst
Vilka är dem, Rubin Kazan? Laget som otippat tog hem ryska ligan och därmed norpade platsen i Champions League framför näsan på storheter som CSKA och Dynamo Moskva. Förutom italiensk arrogans och underskattning, vem gäller det att se upp med och hur namnkunnigt är deras lag?
Rubin Kazan från kalla, gråa Ryssland eller kanske det nyrika, juvelbeprydda Ryssland?
Oavsett gäller det att ha i åtanke att laget tränas av Gurban Berdyev som gjort det sedan 2003 och det har han gjort på ett utmärkt sätt.
Laget spelar sina hemmamatcher på Tsentralnyi Stadium som tar cirka 30 000 åskådare, så räkna med utsålt då det kommer fint besök på tisdag.
Rubin Kazan vann ligan med fyra poäng före CSKA Moskva samt sex poäng före Dynamo Moskva, detta är alltså första gången laget har fått chansen i CL.
Då ryska ligan redan är igång så tampas man i toppen med de två Moskva-lagen.
I målet står, 33-årige, Sergei Ryzhikov. En rutinerad herre med flera år i serien bakom sig.
I försvaret finns flera landslagmän, bl a Lasha Salukvadze från Georgien och Cristian Ansaldi från Argentina med en landskamp på kontot. Från Spanien och spanska ligan anlände rutinerade César Navas den här säsongen och Roman Sharonov har även ett fåtal landskamper för Ryssland på meritlistan.
På mittfältet finns en av Rysslands bästa och mera rutinerade spelare, Sergei Semak, att hålla ögonen på, passningssäker och en slitvarg. Ett exotiskt inslag finns i den ecuadorianske landslagsmannen, Christian Noboa, dessutom hittar man Macbeth Sibaya, Sydafrikas kapten i landslaget och två jokrar i turken, Gökdeniz Karadeniz och ”nye Arshavin”, enligt en del ryska förståsigpåare, Alan Kasaev.
På forwardssidan är det framförallt snabbe argentinaren och lagets nummer 10, Alejandro Domínguez, som kan hota Inter och skapa problem för mittbackarna samt på fasta situationer. Han var den som gjorde Rubin Kazans enda mål i första gruppspelsmatchen då man förlorade mot Dynamo Kiev med 1-3 på bortaplan efter att ha varit i ledningen tills sista 20 minutrarna.
Onödigt vetande är att han spelade faktiskt tillsammans med Esteban Cambiasso 2001/02 i River Plate.
Den andre spelaren på topp är ryssen Aleksandr Bukharov som är med och krigar i skytteligan i ryska ligan.
Underskattning eller inte, på pappret är Inter bästa laget och man har av tradition bra resultat sedan tidigare i Ryssland, men jag höjer ett varningens finger. Det är bara att hoppas att man är mer taggade och kan bjuda upp till ett bättre spel än förra säsongen i Champions League då spelet var mestadels undermåligt.
