Nybro IF - Lindsdals IF0 - 0
Inter - Rubin Kazan 2-0
Balotelli stod för ett makalöst frisparksmål och en assist när Inter vann hemma och säkrade avancemanget till åttondelen.
XI
Inter skulle vinna, inget snack om saken. Mourinho startade med en väldigt offensiv 4-3-3-uppställning med Balotelli-Eto'o-Milito i kedjan, Motta-Sneijder-Stankovic i mitten och Zanetti-Samuel-Lucio-Maicon i backlinjen. Som vanligt stod Julio Cesar i mål.
Första halvlek
Inter börjar bäst och det dröjer inte länge innan Balotelli får bollen centralt utanför straffområdet, vänder bort sin gubbe och avlossar ett skott - rakt på målvakten. Men intentionen är rätt. Det gäller att inte bevaka krysset som leder till avancemang utan försöka vinna (dessutom ledde Dynamo just då mot Barcelona vilket betydde att Inter låg trea).
Inter började alltså bäst men de nykorade ryska mästarna visade att de är att räkna med när de började gneta sig in i matchen och helt tog över initiativet helt. När sedan Samuel går sönder och tvingas byta så får man lite kalla kårar. Det blir inte bättre av att Barca-dödaren Gokdeniz Karadeniz får ett kanonläge som Julio Cesar tvingas rädda precis utanför stolpen. Nervöst...
I ett nervöst läge är det då skönt att hålla någon vuxen i handen. Och vem är bäst lämpad att hålla i handen än Il Capitano. I bästa tractore-stil dyker han upp på vänsterkanten med sina karaktäristiska löpningar där han inte ser så snabb ut men är helt omöjlig att få bollen ifrån. Han drar en, två och sen tre gubbar innan han bryter in i straffområdet. Den tredje gubben lyckas då få en tå på bollen, men inte bättre än att den hamnar hos Balotelli som påpassligt klackar den vidade till Samuel Eto'o som än en gång får göra mål i Champions League (sist han gjorde det var mot ManU på Olympico... i finalen), denna gång i den vackra svartblå tröjan.
Med 1-0 i ryggen fick vi helt plötsligt se ett helt nytt Inter soom såg ut att ha tappat ett par ton press. Plötsligt kom Sneijder till skott (strax ovanför), Maicon sköt som en häst (eller en Stankovic) och tvingade målvakten till dagens snyggaste räddning och den evigt unge Zanetti var på strålande humör när han á la Zanetti slalom-zickzackar sig förbi hela Rubins försvarslinje innan han fälls bakifrån.
Det känns stabilt. Inter leder och spelar ut. Men sånt kan lätt förbytas och det snabbt. Ett mål av Rubin och så är Inter trea igen. I halvleksvilan gäller det helt enkelt att behålla fokus. Få till ett andra mål. Avgöra matchen.
Andra halvlek
Andra halvlek börjar och Rubin visar att man kommer att kämpa om den åtrovärda andraplatsen. Men skärpan saknas och både Karadeniz och Dominguez bränner vart sitt läge. Och likt i första halvlek, när Rubin har komandot så åker Inter på en skada. Ut tvingas Deki med en befarad bristning i baksida lår.
Å andra sidan blir inte särskilt nervös med dessa skador. Visst vill man ha alla spelare friska men när Samuel ersätts av Cordoba och Stankovic av Cambiasso då vet man att vi har en schysst bredd på vår trupp. Det tåls att sägas igen. Årets upplaga av Inter är bättre än förra årets.
Mycket riktigt jobbar sig Inter in i matchen igen och man lyckas vaska fram ett par chanser, genom nyss inbytte Cambiasso och Balotelli, men 1-0 står sig. Ett tag till i alla fall. I minut 63 får Inter ett frisparksläge från ca. 35 meter. Sneijder som brukar ta dem släpper den. Tidigare i matchen har han bränt ett bra läge då Balotelli stod bra till, nu låter han den unge italienaren ta hand om den. Ska han slå ett inlägg och hoppas på en touch i straffområdet? Inte kan han väl skjuta därifrån. Men det kan Super-Mario och från 35 meter skruvar han bollen stenhårt förbi muren och rakt upp i nättaket. En makalös frispark som hade gjort killar som Zlatan och Cristiano gröna av avund.
Även Balotelli byts ut efter att han legat och vridit sig, men i stjärnskottets fall verkar det bara vara klassisk kramp. Innan bytet lyckades han dessutom bränna ett utomordentligt läge från nära håll. Men ett mål, en assist och ett gult får räcka för idag. Publiken hyllar Super-Mario genom att sjunga "Chi non salta é Bianconeri" (Den som inte hoppar är svartvit)
Matchen slutar 2-0 och borta i Kiev har Barza lyckats vända1-0 till 1-2. Det betyder att katalanerna vinner gruppen och Inter kommer tvåa. Det, i sin tur, betyder att vi kan få Arsenal, Sevilla, Chelsea, Real Madrid, Bordeaux och Man Utd i åttondel. Mer om det nästa vecka...
