Aston Villa - Barnsley
Inför Inter-Tottenham
De vita tupparna från London tar flyget till Milano för att mäta sina krafter med de regerande mästarna. Inter har fem raka segrar hemma i Champions League, ser Eto'o till att det blir en sjätte? Och hur bra är egentligen Bale? I Maicon får han en värdig motståndare.
Inter:
Det är i dagsläget omöjligt att prata om Inters form utan att nämna Eto’o. Vilken otrolig poängspelare det är! Ta helgen som exempel: Efter att ett antal Cagliari-supportrar skämt ut sig i matchinledningen tystade han dem genom ett grant nummer och såg till att de tre poängen packades ner i resväskan och plockades hem till Milano. Om alla i laget vore inne i det stim Eto’o befinner sig i hade vi kunnat lira med sju man och en kona i mål.
Tyvärr är så inte fallet, sett till senaste veckors skadelista hade ”åttamannafotboll” smakat mumma. Istället hoppas vi att grabbarna knyter näven i fickan, delar ut elva tröjor och kör över Tottenham imorgon. En seger skulle innebära ett rejält steg mot gruppseger, och pressen att åka till London och vinna om drygt två veckor blir genast mycket mindre.
Alla som såg matchen mot Cagliari i helgen är nog lite oroliga för den här matchen. Trots ett massivt bollinnehav skapade vi alldeles för lite heta chanser och vann tack vare en individuell prestation, kryddad med en hyfsad portion röta (”nicken” i egen ribba fick mig nästan att tuppa av) och väggen Julio. Bättre skärpa i passningarna, bättre press på bollhållaren och bättre insatser från ungtupparna där framme ombedes.
Zanetti framhöll vid en presskonferens i förmiddags att Tottenham är duktiga på att kontra, varför laget enligt il Capitano måste vara försiktiga och fokuserade matchen igenom. Grande Javier lyfte även fram att Spurs kommer att hota Cesars nolla vid offensiva fasta (Crouch vs. Lucio!). Benitez i sin tur pratade mest om Liverpool och Real-Milan, men fick i alla fall fram att han inte såg några problem i att laget är så beroende av Eto’o, ”This team depended on Milito last year and won three titles, so if the same happened with Eto'o this year, I would be very happy”.
Truppen:
Portieri: 1 Julio Cesar, 12 Luca Castellazzi, 21 Paolo Orlandoni;
Difensori: 2 Ivan Cordoba, 4 Javier Zanetti, 6 Lucio, 13 Maicon, 23 Marco Materazzi, 25 Walter Samuel, 26 Cristian Chivu, 39 Davide Santon;
Centrocampisti: 5 Dejan Stankovic, 8 Thiago Motta, 10 Wesley Sneijder, 11 Sulley Muntari, 19 Esteban Cambiasso, 20 Joel Obi, 29 Coutinho;
Attaccanti: 9 Samuel Eto'o, 27 Goran Pandev, 88 Ludovic Biabiany.
Milito saknas fortfarande, men allt fler namn lämnar skadelistan. Jag är framförallt nöjd över att Motta är med igen, brassens löpningar har saknats gruvligt under säsongsupptakten. Den starka truppen leder till att startelvan är riktigt svårtippad imorgon, det råder dessutom tveksamheter kring om Benitez fortsätter med tre centrala mittfältare som i matchen mot Cagliari, eller om han dammar av 4-2-3-1-lösningen igen.
(Startelvan nedan är alltså knappast något att luta sig mot, in på forumet istället och ta del av diskussionerna!)
Buren vaktas i alla fall av Cesar, punkt. Gissningsvis bildar Zanetti, Samuel, Lucio och Maicon backlinje. Jag har en känsla av att Biabianys speed och Coutinhos kreativitet får stå tillbaka för rutin i den här matchen, varför Cambiasso, Motta & Stankovic rimligtvis tar platserna på mittfältet. Eto’o är given som ensam spjutspets, Sneijder och Pandev släppar lite bakom.
Trolig startelva: Cesar; Maicon, Lucio, Samuel, Zanetti; Motta, Cambiasso, Stankovic; Pandev, Sneijder; Eto’o.
Tottenham:
Bristen på tidigare möten har naturligtvis sin förklaring i att Spurs aldrig tidigare kvalat in till Champions League, men även i övrigt är britterna ovana motståndare för italienska lag. De vitklädda har faktiskt bara stött på motstånd från stöveln vid tre tidigare tillfällen i europaspel, ett dubbelmöte mot Milan på sjuttiotalet & en 0-2 torsk mot Udine -08.
Tottenham gör alltså sin första säsong i Champions League någonsin. De fyra engelska platserna har länge tillhört Chelsea, Arsenal, Liverpool och Manchester United, men ”The Big Four” har de senaste åren fått rejäl konkurrens från framförallt Man City och just Tottenham. I det förstnämnda fallet beror det på olja, men varför har Spurs plötsligt förvandlats från ett charmigt sväng-gäng till en stabil poängmaskin?
Svaret är inte lika självklart. Till viss del beror det kanske på att de andra topplagen (framförallt Liverpool) inte har musklerna för att vara med och leka längre, men en minst lika viktig anledning är att klubben sköts otroligt bra. Tottenham är, tillsammans med Arsenal, nämligen en av få klubbar i England som visar gröna siffror i boksluten. Årsredovisningen för 2009 (senaste avslutade räkenskapsåret) visar t.ex. att klubben gjorde en vinst (innan skatt) på ca 33 miljoner pund och omsatte över 110 miljoner. För en klubb som då inte deltog i Champions League, och spelar på en arena som sväljer färre än Råsunda, är det fantastiska siffror. De stabila finanserna har gjort det möjligt för Tottenham att investera stora pengar i laget utan att ta hjälp av externa finansiärer eller kreditinstitut.
Formen då? Jovars. Efter torsk borta mot West Ham i slutet av september har man krigat in två raka uddamålssegrar i ligan. Däremellan hann man med att tvåla dit Twente med 4-1 hemma på White Hart Lane. I PL parkerar man på en femte plats (14 poäng på 8 matcher), i CL delar man ledningen i gruppen med Inter (4 pinnar på 2 matcher).
Några noterbara avbräck inför matchen? Jermaine Defoe saknas på grund av skada & Rafael van der Vaart är avstängd efter ett rött kort mot Twente. Framförallt holländaren är jag väldigt glad att slippa, han har börjat sin sejour i Spurs rusktigt bra. Tottenham har dessutom stora problem med skador på sina centrala försvarare. Gallas och King comebackade i matchen mot Fulham efter en tids frånvaro, den senare behövde dock utgå efter drygt halva matchen. Sedan tidigare saknas Jonathan Woodgate, Michael Dawson och Younes Kaboul.
Dessutom håller vi ögonen på Gareth Bale, som stup i kvarten ryktas vara på väg till Milano. Bale, för ett par år sedan en kantig ytterback, känns som en fantastisk förstärkning längs vänstersidan. Plockar Inter den guldklimpen har man, tillsammans med Santon, försäkrat sig om en giftig vänsterkant i säkert tio år framåt.
Senaste matchen (Fulham 1-2 Tottenham): Gomes; Hutton, Gallas, King (Bassong 44), Assou-Ekotto; Van der Vaart, Huddlestone, Modric´, Sandro (Lennon 46), Bale; Pavlyuchenko (Crouch 70).
När: Onsdag 20/10 2010
Var: Stadio Giuseppe Meazza
TV: Viasat Sport
Domare: Damir Skovina
Källor: www.tottenhamhotspur.com, www.uefa.com, www.inter.it & www.premierleague.com.
