Inför Inter - Wolfsburg: Ett definierande ögonblick
En uppförsbacke väntar Mancinis manskap på torsdagskväll. Det är tvåmålsvinst eller respass som gäller för de svartblå. Interredaktionen ger er förutsättningarna inför returmötet i åttondelsfinalen i Europa League.
Förra veckans möte mot den tyska ligatvåan var en frustrerande tillställning för många av oss. Inte för att resultatet var särskilt oväntat eller orättvist, men för att det var en match som Inter faktiskt kunde ha vunnit om det inte hade varit för ett antal högst onödiga misstag. Wolfsburg gjorde inte en av sina bästa matcher. De Bruyne slarvade med bollen, mittfältet gav stora ytor åt Guarín och Shaqiri, och Bas Dost… Var han ens på planen? Dessa omständigheter i kombination med ett sällan skådat målvaktsspel i Interburen samt ett friläge som Palacio borde ha förvaltat med mer kyla och förnuft låg bakom alla fjärrkontroller som flög i golvet i svartblåa hem runt om i världen i torsdags. På torsdag har Mancini chansen att byta ut frustrationen mot eufori, men det förutsätter att han spelar sina kort rätt och att fru fortuna är på hans sida.
För nästan exakt fyra år sedan stod Inter inför en liknande utmaning mot ett annat tyskt lag. Den gången var det Bayern som på ett minst lika frustrerande vis hade avgjort det första mötet i Milano i matchens sista minut. Leonardo begav sig med sin trupp till München med vetskap om att inget lag i Champions Leagues historia hade vänt underläge på hemmaplan till vinst på bortaplan. Eto’o öppnade målskyttet tidigt i matchen innan Bayern kom igen och gjorde två mål. Strax därefter fick Ribery ett friläge men Cesar parerade. Lucio räddade en stund senare Mullers försök på mållinjen. När allt kändes som mest hopplöst slog Sneijder till med ett skott strax utanför straffområdet som smekte stolproten. Med två minuter kvar av matchen tog Eto’o ner en långboll i straffområdet, vände bort sin spelare och spelade fram en fristående Goran Pandev som läckert skruvade in bollen i bortre hörnet. Det omöjliga var ett faktum.
För två år sedan stod ett annat Inter för en liknande prestation då man efter en 3-0-förlust på bortaplan mot Tottenham mäktade med en seger med 4-1 på hemmaplan. Resultatet räckte tyvärr inte för avancemang men det var en av de mest minnesvärda matcherna under den säsongen.
En liknande prestation kommer att krävas mot Wolfsburg för att Inters Champions League-dröm ska få fortsatt liv. Den nuvarande upplagan av Inter saknar mycket av den kvalitet som fanns i de lag som slog Bayern och Tottenham. Därutöver hade de lagen en otrolig kämpaglöd. Det är en kämpaglöd vi har efterlyst men sällan skådat hos det nuvarande kollektivet. På torsdag har de chansen att visa att den finns. Jag väntar mig inget skönlir. Jag väntar mig ingen teknisk perfektion. Men jag väntar mig att våra spelare går ut på plan som gladiatorer som krigar för sin överlevnad. Detta är ögonblicket som inte bara definierar vår säsong, utan det nya Inter.
Möjliga startelvor:
Inter (4-3-1-2): Handanovic; Santon, Jesus, Ranocchia, D’Ambrosio; Hernanes, Medel, Guarín; Kovacic; Palacio, Icardi
Handanovic tar med största sannolikhet Carrizos plats i målet efter den senares otursamma kväll för en vecka sedan. Jesus och Ranocchia formerar mittlås medan kaptenens landsmän D’Ambrosio och Santon förhoppningsvis kan bidra med defensiv stabilitet. Santon stod för en enorm prestation i en åttondel mot Manchester United i Champions League för ett par år sedan, då han tog ut Ronaldo ur matchen helt och hållet. Nu ställs han mot De Bruyne, en annan mycket kompetent mittfältare. På mittfältet får troligtvis Guarín och Medel fortsatt förtroende och Hernanes kan få chansen då Brozovic inte är registrerad för spel i Europa League. I Shaqiris frånvaro får Kovacic chansen att motbevisa alla som tvivlar. Anfallet utgörs som vanligt av den argentinska duon Palacio och Icardi. Värt att notera är att Palacio verkar vara den mer målfarliga av de två för tillfället med mål de tre senaste matcherna.
Wolfsburg (4-2-3-1): Benaglio; Rodríguez, Knoche, Klose, Caligiuri; Vieirinha, Guilavogui; Gustavo, De Bruyne, Dost, Schurrle
Efter en ur tyska ögon sett lyckad första match så lär Wolfsburg ställa upp med ett liknande lag. Avstängde Naldo ersätts av Timm Klose. Ingen av de offensiva spelarna imponerade nämnvärt på mig under första mötet, det var snarare de defensiva mittfältarna Guilavogui och Vieirinha som stod för riktigt starka insatser. Mittfältskampen blir en nyckel och det gäller att Guarín, Medel och Brozovic är på bästa humör.
Vad? Inter - Wolfsburg, åttondelsfinal, andra mötet
Var? San Siro, Milano eller Tv4sport
När? Avspark 2105, Torsdag
