Italien-Danmark 3-1: Super-Mario visade vägen
Italien slog Danmark under tisdagskvällen trots att man fick spela hela den andra halvleken med endast tio man på planen. Mario Balotelli visade upp att hans spel under EM-slutspelet i somras inte var en tillfällighet och ledde Italien till segern.
Den här segern kan visa sig bli viktig. Efter att Tjeckien och Bulgarien spelade lika leder Italien redan nu VM-kvalets grupp B med hela fyra poäng, även om Tjeckien kan minska det avståndet till två om de vinner sin fjärde match som ännu inte spelats. Det är dock inte poängskillnaden som är det väsentliga – det viktiga är att Italien har tagit kommandot i gruppen.
Primo tempo
Det blev den på förhand förväntade startelvan som gjorde entré på Meazza under tisdagskvällen. Buffon testades inför matchen men kunde ej bedömas som spelklar och därför fick De Sanctis ta plats bakom stolparna. Bortsett från målvaktsbytet gjordes tre förändringar i backlinjen och en i anfallet där Balotelli fick ta plats bredvid Osvaldo efter att han tillfrisknat från sin sjukdom.
Danmark började bäst och såg relativt farliga ut i inledningen av matchen. Även om Nicklas Bendtner kanske inte rosat klubbmarknaden de senaste åren och dessutom inte fått spela så värst mycket i Juventus efter att han lånades ut i somras brukar han prestera bra i landslaget. I EM var han en av de största anledningarna till att Danmark presterade så bra som de gjorde och därför var det viktigt att hålla koll på honom, något som Barzagli också poängterat innan matchen, och något som man blev varse om tidigt i matchen.
Efter några hyfsade danska chanser fick Italien matchens bästa chans efter 19 minuter, men Marchisios skott räddades på mållinjen av Kjaer. Chansen gav italienarna en boost och man kunde ta kontroll på matchen så som man egentligen borde ha gjort från allra första början. Kort därefter hade även Osvaldo en bra chans men missade. I den 33:e minuten fick man däremot utdelning. Balotelli fick en passning felvänd men lyckades snyggt skarva bollen till en Montolivo i skottläge strax utanför straffområdet. Montolivo gjorde inget misstag och smällde in 1-0 bakom en ställd Andersen i Danmarks mål. Och det var bara början. Bara minutrarna senare skickade Pirlo in ett inlägg efter en italiensk hörna som De Rossi mötte. 2-0 till Gli Azzurri. Tyvärr lyckades man inte hålla tvåmålsledningen in till pausvilan då Kvist med ett volleyskott strax utanför straffområdet satte 2-1 under övertiden av den första halvleken. Även om målet kom som en kalldusch kändes det ändå som att Italien hade matchen under kontroll och att det troligen inte var skäl till alldeles för mycket oro under den andra halvleken.
Secondo tempo
Osvaldo såg dock till att ge skäl till oro bara under den första minuten av den andra halvleken. Bara sekundrarna in i halvleken fick han rött kort direkt på grund av fult agerande efter en närkamp med en dansk spelare. Galet onödigt och ärligt talat, barnsligt. Det röda kortet satte Italien i svårigheter men som tur var fick man ganska snabbt in 3-1. Pirlo skickade iväg en djupledsboll över den danska backlinjen och den utrusande Andersen hann inte fram i tid för att stoppa Balotelli som lyckades få en fot på bollen och stöta in den i nätmaskorna. Agerandet från den danska målvakten ser så här i efterhand lite märkligt ut – en mer alert målvakt hade förmodligen kunnat tajma sin utrusning bättre och ta ner Pirlos långboll.
Efter målet fick danskarna mer och mer att säga till om men italienarna var verkligen inte ofarliga. Det fanns chanser åt bägge håll men för Gli Azzurris del kändes segern aldrig riktigt hotad, trots att man spelade med tio man under hela den andra halvleken. Balotelli fick stående ovationer när han lämnade planen i den 89:e matchminuten och bara minutrarna senare blåste domaren av matchen.
Sammanfattning
Italien gör en grym kämpainsats och tar tre oerhört viktiga poäng i vad jag från början såg som en relativt klurig match. Gli Azzurri kavlade onekligen upp ärmarna, i synnerhet under den andra halvleken då man spelade med endast tio man på planen, och jobbade för varandra.
En spelare som måste lyftas fram är Balotelli som efter (och under) matchen fick beröm från alla håll och kanter. Det arbete han lade ner för laget speglade det vi såg i den senare delen av EM-slutspelet i somras och när han dessutom visar upp den spetskvalitet ALLA vet att han besitter är han helt ovärderlig för detta italienska landslag. Låt oss alla hoppas att han fortsätter så här.
Som tidigare nämnt ser det ljust ut om man tittar på Italiens serieledande position i VM-kvalets grupp B. Nu dröjer det dock ett bra tag innan man spelar sin nästa match (mot Malta i mars nästa år).
VM-kval, grupp B: Italien-Danmark (Guiseppe Meazza, Milano)
Tid: 16:e oktober 2012, 20.45
Domare: Damir Skovina, Slovenien
Slutresultat: 3-1 (Montolivo 33, De Rossi 37, Kvist 45, Balotelli 54)
Italien: De Sanctis; Abate, Barzagli, Chiellini, Balzaretti; De Rossi, Pirlo, Marchisio (Candreva 74); Montolivo (Giaccherini 85); Balotelli (Destro 89), Osvaldo
Danmark: Andersen; Jacobsen, Kjaer, Agger, Silberbauer (Lorentzen 72); Rommedahl, Stokholm, Kvist (Kahlenberg 59), Eriksen; Krohn-Dehli (Poulsen 83), Bendtner
