Mini-dokument Nigel de Jong
I ära av de Jongs utmärkelse som säsongens bästa Milanspelare ger vi er läsare lite fakta och information om vinnaren.
Gräsklipparen. Terriern. Kärt barn har många namn.
Nigel de Jong, Milans holländska mittfältsgeneral, hade precis som många andra en lite unik väg till framgång.
Hans mor är av indonesiskt ursprung medan hans far, precis som många andra holländare, har sitt ursprung i Surinam. Jerry de Jong, Nigels far, banade säkerligen vägen för sin son med sin karriär. Han var nämligen också fotbollsspelare, med karriärens höjdpunkt i PSV. Han spelade för Herenveen i slutet på 80-talet (i motsvarigheten till Superettan) och köptes till slut till de holländska giganterna PSV. Han hann med tre landskamper under sin karriär, något som är mer än godkänt för de flesta.
Vägen som lett till Milan för de Jong började som för så många andra i den anrika ungdomsakademin i Amsterdam.
Som många andra debuterade han i A-laget i tonåren och slog igenom på allvar. 2002 fick han utmärkelsen ’Årets talang’ i Ajax, och det säger en hel del med tanke på den tradition klubben har. Efter sin landslagsdebut i 2004 fick världen så smått upp ögonen för holländaren som faktiskt, till skillnad från vad många tror, började sin karriär högre upp i banan i en offensivare roll. 
Med Ajax-akademins tekniska pedagogik och sin fars resoluta tacklingsspel vad det kanske givet att han skulle utvecklas till en fenomenal defensiv mittfältare.Huub Stevens Hamburg köpte i januari 2006 mittfältaren för den överkomliga övergångssumman €1M. Stevens skolade om honom och han fick snabbt ett genombrott i sin nya roll. Han sänkte självaste Bayern München med sitt 2-1 mål på Allianz Arena men fick resten av säsongen, och också därmed VM-slutspelet, förstört av en knäskada.
Hamburg skulle få valuta för sin investering. I 2009 köptes han av hårdsatsande Manchester City för €18M.
Även i England skulle holländaren snabbt bli en uppskattad figur. Engelsmännen uppskattade hans hårda, men också oftast vältajmade, tacklingsspel. På den stora scenen kunde folk också börja se att holländaren på allvar hade tekniska kvaliteter som var lite atypiska för en klassisk engelsk defensiv mittfältare. Under Mancini var han ordinarie och lade vantarna på en ligaseger samt en FA-cupvinst.
I 2012 lyckades den ibland mästerlige Galliani roffa åt sig holländaren för en till synes struntsumma, €4-5M. Under Allegri och Seedorf har de Jong utvecklats ytterligare och är nu navet i Milans mittfält. Med spelare som sålts och pensionerats har holländaren klivit fram och blivit en förgrundsfigur i den rödsvarta tröjan. I det nya Seedorfska spelsystemet har han fått mer ansvar och tagit detta på bästa möjliga sätt. Han har vuxit och allt tyder på att han är en auktoritetsfigur inom laget.
Han är också väldigt omtyckt bland personalen i Milan och beskrivs som rättvis och sympatisk.
De Jong har ett bilintresse som också vuxit till en verksamhet. Han äger Continental Cars som har sitt huvudkontor i Hamburg. Företaget specialiserar sig på att bygga om lyxbilar.
Tillsammans med den modeintresserade hustrun Winonah har de en dotter och en yngre son.
På sitt ständigt växande CV har han snart 70 A-landskamper och ett VM-silver (2010) att stoltsera med. Från och med i söndags kan han också tillägga årets Milanspelare.
*****
Ytterligare läsning om Nigel de Jong:
Säsongens spelare - redaktionens röster
Prisutdelning samt intervju med Nigel de Jong
Nigel de Jong: Uppskattad var han än befinner sig?
AC Milans officiella hemsida om priset
