Boston - Los Angeles
Inför: Parma - Roma
Seriens formstarkaste lag besöker skinkstaden där nedflyttningskandidaten äntligen verkar ha funnit formen. Två raka segrar för Parma, sex raka för Roma. Men vems svit är det egentligen som kommer att hålla?
Jakten på fjärdeplatsen fortsätter. Nu har favoritskapet skiftat över till Romas fördel, i alla fall enligt Fiorentinas ledning. Ett taktiskt uttalande, definitivt, men det ligger ändock något i det. La Viola har börjat se något vacklande ut på slutet och behöver helt klart få med sig en trepoängare i mötet mot Lecce hemma på Artemio Franchi, särskilt som man därefter i tur och ordning ska möte Inter hemma, Livorno borta, Lazio hemma och Parma borta. Ett inte helt enkelt spelschema, men för att de ska känna sig hotade på allvar krävs en trepoängare för Roma på Tardini ikväll. Och det hela beror nog till stor del på Tottis deltagande, som det varit en hel del tvivel runt inför matchen...
Nonda och Montella saknas båda i truppen mot Parma, och det är uppenbart att Spalletti ännu inte vill satsa på Okaka från start i ligan. Och Amantino i all ära, men att vi ska kunna lägga allt hopp till honom som målskytt i längden fungerar helt enkelt inte. Så Tottis närvaro på planen ikväll är av yttersta vikt, ännu mer än normalt. Men de senaste rapporterna tyder ändå på att han lär få starta matchen, även om vi nog inte kan andas ut helt förrän vi ser honom springa in på Tardini i egen hög person.
Men, nu ska inte alltför stor vikt läggas vid en spelare (även om Totti utav tradition brukar prestera synnerligen väl mot skinkklubben). Lika viktigt kommer det vara att försvarsspelet håller koll på Parmas intressanta 4-3-2-1 uppställning. Marchionni och Morfeo är nyckelspelarna i offensiven, samtidigt som Simplício är navet i mittfältet och i hela laget. De tre spelarna är de som Roma måste hålla koll på. Offensivt bör vi inte ha några större problem (Parma har mest insläppta mål i hela Serie A tillsammans med Empoli; 39 insläppta mål så här långt in i serien) om vi spelar med samma kvicka och kontringsinriktade anfallsspel; men det kommer att bli viktigt att De Rossi och vem det än blir som får spela bredvid honom ligger som iglar på Morfeo och Marchionni. Att nye giganten Mexès håller koll på ex-lazialen Corradi tar man nästan för givet efter hans utomordentligt fina form på sistone.
Just platsen bredvid De Rossi känns osäkrast för tillfället. Antingen Aquilani eller kämpen Dacourt kommer att spela där. Annars är laget enkelt att ta ut för Spalletti eftersom det fungerat alldeles utmärkt på sistone. Fyrbackslinjen är given (i alla fall tills höstens gigant Kuffour återvänder, han finns inte med i truppen mot Parma), och offensivt förutsätter jag att Totti är spelklar till kvällen; i vilket fall han lär backas upp av Amantino, Perrotta och Taddei. Tommasi på bänken, med andra ord.
Under torsdagen såldes det över 1,000 biljetter till gulröda tifosi som ville följa med vinstmaskinen norrut till Emilia Romagna och Parma för att stilla sin hunger efter beslutet att matchen mot Cagliari kommer att spelas inför tomma läktare. En helt klart imponerande siffra för att bara vara under en dag. Förhoppningsvis kommer ett starkt bortafölje åka med laget och sjunga i gladiatori giallorossi fram mot en ny trepoängare. Och efter den imponerande sånginsatsen mot Juventus i veckan (som uppmärksammades av David Jansson i hans reportage från Curva Suds läktare) så är det höga krav som ställs på i tifosi... precis som på spelarna på planen. Allt annat än en trepoängare är nämligen mindre än godkänt om vi vill fortsätta mot det mål som uppenbarligen satts upp inom laget; att nå den åtråvärda fjärdeplatsen. Ett mål som för knappa två månader sedan ansågs skrattretande, det sågs såsom önsketänkande. Nu känns det fullt realistiskt och uppnåbart, men en poängförlust mot Parma och vi är vips illa ute igen. Nog firades det efter (förlust)matchen mot Juventus, men två raka förluster och det kan sätta sig i huvudet hos spelarna...
Så upp till bevis, Roma! Jag är säker på att det är fler än jag som vill se en till ringdans efter matchen på Giuseppe Meazza den 14 maj när Roma säkrat en plats i Champions League...
