Inför: Shakthar Donetsk - Roma
Förhistoriska förbannelser som bryts i Milano och hockeysiffror mot Catania – inget av det spelar längre någon roll när Roma måste ta poäng för att säkra avancemanget ute i Europa.
Som ovan nämnt har de senaste veckorna varit en angenäm tid för oss romanisti. Efter en övertygande seger hemma mot Fiorentina, San Siro-spöket äntligen bortjagat och helt galna 7-0 i söndags går man runt i ett känslostadium som kanske är svårt att beskriva, men desto lättare att njuta av. Vi kan lyckligt konstatera att det är en stark årgång av Roma som vi har framför oss. Ett lag som man tidigare bara drömde om är numera verklighet, och även om det kanske inte håller hela vägen så är det ändå en spännande resa vi har framför oss i år.
Att avancera till Champions League-slutspelet är nästa mål på resan. En poäng är vad som krävs för att åttondelsfinalen ska vara helt säker, och vid en vinst lever även kampen om gruppens förstaplats fortfarande. Perfekt inför det avslutande mötet med Valencia om två veckor. Trots skrala resultat hittills ska man ändå inte negligera Shakthar Donetsk helt, speciellt inte nu när de står som hemmalag. Mircea Lucescus trupp har potential att chocka de flesta lag, och med 2-2 hemma mot Valencia senast kan självförtroendet ha ökat hos ukrainarna. Revanschlustan lär knappast saknas i alla fall, då Roma som bekant vann med hela 4-0 när lagen möttes i första omgången.
Men trots hemmaplan, ukrainska vintervindar och sug på revansch är ändå Roma storfavorit till att vinna. Bara Tonetto (förutom evigt skadade Martinez) saknas i den formstarka truppen, och med Totti äntligen tillbaka i storform och Mancini på väg åt samma håll är det svårt att inte känna sig optimistisk inför morgondagens match. Truppen i sin helhet:
Målvakter: Curci, Doni, Julio Sergio.
Backar: Cassetti, Chivu, Ferrari, Mexès, Panucci.
Mittfältare: Aquilani, De Rossi, Mancini, Perrotta, Pizarro, Rosi, Taddei, Virga.
Anfallare: Montella, Okaka, Totti, Vucinic.
Inga direkta konstigheter gällande truppen, alltså. Startuppställningen lär också vara densamma som mot Catania senast, dock med skillnaden att Ferrari utgår till förmån för Mexès. Fransmannen vilade som bekant mot Catania senast då han har dragits med skador den senaste tiden, men förhoppningsvis är han återigen så pass frisk att han kan delta imorgon.
I skrivande stund har ännu ingen presskonferens hållits av Roma. Spelarna kommer att genomföra ett träningspass klockan 19.30 (lokal tid), och en presskonferens i samband med det är att vänta. I dagarna har dock Luciano Spalletti uttalat sig angående den hårda kritik han mött efter Catania-matchen, då han personligen bad motståndarna om ursäkt efter utklassningen. Spalletti har bland annat kallats för hycklare från olika håll, och Roma har kallats för osportsliga (!) för att inte ha ”slutat att anfalla” då siffrorna började dra iväg.
– Om det leder till dessa reaktioner genom att vara artig och hövlig, betyder det att jag aldrig mer kommer att hälsa på någon. Anklagelsen om att jag skulle vara en hycklare från Catanias president är grundlös och olämplig. Jag vill påpeka att det är min vana att hälsa på motståndarna efter matchen, oavsett vilket slutresultatet är.
Även om Spalletti kanske rörde sig i en gråzon i vad som är ”schysst” eller inte med sina ursäkter efter matchen, då man efter en förlust med 7-0 säkerligen inte är på sitt bästa humör, känns det smått patetiskt att anklaga Roma-tränaren för att ha varit osportslig gentemot Catania-spelarna. Ännu mer patetiskt är det dock att – som vissa stjärnskott i Italien gjorde – hävda att Roma borde ha nöjt sig med att vinna med fyra-fem mål, istället för att fortsätta anfalla i matchen.
Vissa personer kanske behöver en påminnelse om att det är fotboll vi pratar om, en sport som går ut på att få in bollen i motståndarnas mål. Rätt sjukt faktiskt, att Roma får kritik när man egentligen ska ha beröm för att bjudit sina supportrar på en enastående föreställning och visat hela Italien vilket starkt lag man är. Men så är också Roma en nagel i ögat hos många journalister i Italien, främst norditalienska sådana som säkert inte hade varit sena med superlativen om något lag från någon av storstäderna i norr, med andra färger och säkerligen randiga tröjor, hade varit de som utklassade Catania i söndags. Världen är inte alltid helt logisk.
Och vill man fortsätta prata om bristande logik hos stövellandets journalister, har även lagkapten Francesco Totti kommenterat kritiken han mött efter sitt (tillfälliga) nej till spel i landslaget:
– Beslutet handlar absolut inte om respektlöshet mot någon. Jag kan inte förstå de olika åsikterna kring den här frågan. Jag ber bara om att bli lämnad i fred. De gånger som vissa av mina kollegor i landslaget har tackat nej av personliga skäl har de inte fått utstå samma bemötande som jag.
Som romanista är det omöjligt att inte stå bakom Totti i frågan. Spelaren, som när han misslyckas i landslaget får ta emot hård kritik och till och med förolämpningar mot sin egen person och ursprung, möter samma hårda toner när han tackar nej till landslaget för att återhämta sig ordentligt från sin skada. Han anklagas för att svika sin nation och för att brista i respekt mot förbundskaptenen och sina landslagskollegor. Men vilka är egentligen otacksamma – Totti eller kritikerna? Roma-kaptenen slet för att kunna återhämta sig till VM, men fick mestadels ta emot kritik för att han inte briljerade som innan sin skada. Att han gjort allt i sin makt för att överhuvudtaget kunna stå på planen och hjälpa sitt land brydde man sig inte om. Precis som förr om åren när det har hetat att han ”är för romersk för att passa i landslaget”. Men nu när han har tackat nej klagas det återigen på honom – var hittar man logiken? Slut fred med era hjärnor och håll käften.
Om vi återgår till matchen för en stund kan vi notera att tysken Wolfgang Stark, med flera års erfarenhet av internationell fotboll, är utsedd till domare. Assistenter är Christian Dingert och Harry Ehing, givetvis tyskar även dem.
Drygt ett dygn kvar till matchen, och det är en supporterskara full av hopp som räknar ned timmarna till dess att domaren blåser igång. En biljett till åttondelsfinalen finns i prispotten, precis som våra drömmar, och är det något vi vill göra nu är det just det – drömma. Det är liksom tillåtet numera, efter allt vi fått vara med om de senaste veckorna. Så snälla Roma, gör oss inte besvikna.
In casa, in trasferta
Tieni in alto i tuoi colori
