Roma avancerar som gruppvinnare
Att vinna sin grupp i Champions League är starkt. Speciellt när man börjar med att torska mot ett obskyrt lag från Rumänien och efter hälften av matcherna bara skrapat ihop tre poäng, är usla på allt och Chelsea är Chelsea as usual.
Att då vända på hela skiten till slut, och inte bara gå vidare från gruppen utan också vinna den välförtjänt, är riktigt jävla starkt. Till skillnad mot första mötet på Stamford Bridge hade Chelsea inget att hämta på Stadio Olimpico. Likaså fick Cluj bittert erfara att det inte var samma Roma som i premiären som man mötte hemma i Rumänien.
Bordeaux däremot stod upp bra och visade att man ville ta vara på chansen att gå vidare. Just den biten fick nerverna att kittla lite extra. Roma kunde vinna gruppen precis som man kunde åka ut med huvudet före. Ett litet misstag från någon, en misslyckad passning eller en felavvägd glidtackling hade kunnat rasera allt.
Då kanske det inte var så konstigt att matchen började något försiktigt. Båda lagen spelade ett bra, lågt försvarsspel och det skapades inga riktigt farliga chanser. Baptista fick iväg ett par skott, men närmare än så kom man egentligen inte trots många försök att bryta igenom Bordeaux försvarslinje.
En pigg, men hårt påpassad, Menez visade precis som i lördags prov på mycket vilja och stor talang, och med lite tur hade han kunnat komma igenom ett par gånger i första halvlek. Fransmannen har på bara ett par matcher visat att han besitter en enorm potential, och utan tvekan har han det där lilla extra som de flesta andra fotbollsspelare saknar. Fortsätter han utvecklas kan det bli riktigt spännande att följa honom i Roma.
En något passiv första halvlek hade till slut passerat och det var Bordeaux som skulle ta kommandot i den andra. I den 51:a minuten har man ett skott som passerar nära Donis vänstra stolpe, och ett par minuter efter det hade Gourcuff varit ensam med målvakten om det inte vore för Mexès strålande försvarsspel. Tillfälligheter kan avgöra, som man brukar säga.
Efter den något trevande inledningen kämpade sig ändå Roma tillbaka in i matchen. Efter cirka en timmes spel slår Baptista en underbar genomskärare till Perrotta som överlappat fint på högerkanten. Perrotta i sin tur hinner passa bollen precis innan den är på väg ut och framför målvakten står Brighi fri, tar emot och skjuter 1-0 för Roma. Fantastiskt snyggt, och de 50 000 besökarna på Olimpico kan äntligen skrika ut sin glädje. Kort därefter hör man Curva Sud uppmana samtliga laziali att byta TV-kanal, då det är en vedertagen sanning att vissa spelar Champions League endast på Play Station. Vi däremot är med på riktigt, inte minst efter Brighis förlösande mål.
Några minuter senare har Menez ett ypperligt läge att frispela Totti men slarvar tyvärr bort läget. Kanske var det orutinen och viljan att visa upp sig som satte käppar i hjulen för honom just där. Med dryga tio minuter kvar av matchen uppstår dock en liknande situation när Menez tar emot ett uppspel från Panucci, vänder om elegant och tar språng mot Bordeaux straffområde. Nu skulle inte fransmannen göra några misstag. Till höger om sig har han Totti och ger nu lagkaptenen bollen i exakt rätt ögonblick. Totti har varit med förr och skjuter ett pressat skott som är omöjligt för Ramè att ta. 2-0 och Roma är vidare till åttondelsfinal som gruppvinnare!
Menez – som hamnade i blåsväder efter ett par klumpiga uttalanden förra veckan – byts ut strax efteråt och får ta emot publikens hyllningar när han lämnar planen. Väl vid bänken förenas han leende i en kram med tränaren Spalletti, vilket verkar tyda på att det inte är några hard feelings mellan de båda. Utmärkt.
Nästa fredag lottas åttondelsfinalerna och för en gångs skull blir vi lottade i egenskap av gruppvinnare. Visst, vi kan åka på riktigt besvärliga lag trots att vi är seedade, men bara känslan av att få tillhöra det privilegierade sällskapet betyder väldigt mycket. Att få tillhöra den skaran, samtidigt som lag som Real Madrid, Chelsea och Inter tillhör den andra, känns riktigt stort. Förhoppningsvis håller formen i sig även efter nyår, för det är en stor final som spelas i Rom framåt vårkanten. Men det kanske jag inte vågar tänka på just nu.
”Sosteniamo la squadra più forte
Che il mondo ha visto mai
MAGICA ROMA!”
