En krönika om en blyg förortspojke
För nästan ett år sedan, den 27 augusti 2008 närmare bestämt, anlände ett flygplan från Nice till Rom och Fiumicino. Ombord fanns det en något vilsen och uttråkad förortspojke från Frankrike.
Från slumkvarter till lyxhotell
Klockan närmar sig 21.00 när flyplanet från Nice landade i Rom. Efter dryga halvtimmen anländer en grå Mercedes ML till det exklusiva hotellet Hilton Cavalieri. I passagerarsätet sitter det en uttråkad förortspojke från Vitry-sur-Seine. Iklädd en silverfärgad truckerkeps, t-shirt, trekvartslånga jeansshorts och vita sneakers passerar pojken den imponerande huvudentrén till Hilton Cavalieri. Ett lyxhotell som skulle bli hans hem i ett par veckor framöver. Allting känns malplacerat.
Dagen efter är Jérémy Ménez klar för AS Roma.
Ett stående rekord
Som sextonåring bestämde sig Jérémy för att testa lyckan. Något som stavas flyttlass till Sochaux. När han inte lyssnar på fransk hiphop med lokala anknytningar bestämde han sig för att bli den yngsta spelaren som mäktat med ett hattrick i den franska högstaligan. 17 år och 260 dagar. Mot Bordeaux. Varken mer eller mindre. Dessutom är han den yngsta vinnaren av 'UNFP Player of the Month' i Ligue 1. Framgångssagan fortsatte även i Monaco. De flesta storlagen runt om i Europa började visa intresse för den speciella ynglingen.
Säsong 2008/2009 var en berg- och dalbana
Jérémy var mycket nära en drömstart i Roma då han hade möjlighet till att bli matchhjälte i sin debutmatch. Fransmannen bommade ett ypperligt läge i slutminuterna av premiärmatchen mot Napoli. Efter flera månader med blandade insatser som toppades av flertalet filmningar med efterföljande grästuggande var det dags för Ménez att presentera sig på allvar.
I bortamatchen mot Chievo var Jérémy allmänt fantastisk och han avslutade sin insats med ett drömmål som gav Roma tre poäng. Efter denna match myntade Il Romanista smeknamnet "Fenoménez", och i den påföljande omgången stod det återigen Ménez i målprotokollet.
Under större delar av fjolårssäsongen var Ménez skadedrabbad och när han väl var frisk fick han finna sig i rollen som inhoppare. I slutet av säsongen var han emellertid i en hysterisk form. De två sista omgångarna mot Milan och Torino kröntes med två vackra mål. 29 matcher och 4 mål blev Ménez ligastatistik under den första säsongen hos Roma.
Stora framsteg under försäsongen
I en sammanfattning, gjord av Romanews.eu, av ritiron i Riscone di Brunico fick Jérémy ett uselt omdöme. Sämre betyg än till exempel det varierande vädret och träningslokalerna i Brunico. Mycket på grund av hans fortsatta skadeproblem.
I dagsläget ska Jérémy vara skadefri och under den senaste månaden har han visat upp en mycket fin form. I bortamatchen mot Gent i Europa League kopierade Ménez sitt egna mål mot Torino. Dessutom visade han prov på spelintelligens då Francesco Totti gör 2-0 samtidigt som passningen vilken föranleder det underbara målet av Daniele De Rossi är fullständigt magnifik. Ménez gör sig absolut bäst som trequartista.
Efter gårdagens träningsmatch mot Grosseto får Ménez idel lovord av den italienska pressen, lagkamrater och tränare. Återigen ska han ha varit allmänt fantastisk och dessutom assisterat till målet av Rodrigo Taddei på ett vackert vis. Corriere dello Sport skriver att Jérémy var mycket bra som trequartista och Gazzetta dello Sport utnämner honom till matchens lirare. Nyhetsportalen Romagiallorossa.com rapporterar om att Ménez hade sin egna lilla show.
Luciano Spalletti till Roma Channel:
"Som trequartista har Ménez möjlighet till att uttrycka sina kvalitéer på ett bättre sätt än på andra positioner. Förra året kunde jag inte använda honom i den positionen."
Daniele De Rossi till Roma Channel:
"Vi som tränar med Ménez vet redan om det. Han är ung, men Ménez är en av de mest talangfulla spelarna jag någonsin spelat tillsammans med."
Blyg, upprätt och elegant
På, och utanför, fotbollsplanen visar Jérémy inte särskilt mycket känslor. En del kan säkerligen uppfatta förortspojken som en uttråkad, dryg och kaxig sådan. Landsmannen Philippe Mexès som är hans mentor, tolk och följeslagare hävdar dock att Jérémy endast är blyg och att återhållsamheten hör samman med hans personlighet. Ett godtagbart svar.
Romerska djungelvrål hör inte till Ménez register. Han kommunicerar med sina rappa förortsfötter vilka har en influens av rytmisk och fransk hiphop. En upprätt hållning och utmanande spelstil besitter endast de mest eleganta och tekniska spelarna. Spelare som till exempel Zinedine Zidane och Zlatan Ibrahimovic. Det är ett tecken på överlägsenhet och briljans.
Vägen mot överlägsenhet
Valet av tröjnummer 24 var en fin gest då Jérémy refererade till derbykungen Marco Delvecchio och spred förhoppningar om framtida derbymål. Nu pryder nummer 93 hans ryggtavla och än så länge finns det ingen logisk förklaring kring valet av det något speciella tröjnumret. Kanske kastade han tärning. Vem vet.
Ménez kommer aldrig att bli älskad av romanisti för sitt adrenalinpumpande och stora bultande hjärta. Han kommer troligtvis inte spendera resten av sin karriär i Roma, men låt oss hoppas att han kan skänka oss glädje och poäng under den tid han spenderar i den italienska huvudstaden.
Ménez har bara börjat resan på väg mot överlägsenhet och briljans. Låt oss hoppas på att Jérémy inte lämnar Roma i sommar och att säsong 2009/2010 går i en, inte allt för uttråkad, förortspojkes tecken.
