Inför MFK Kosice - AS Roma
Då var det dags för den första rundan i den sista kvalomgången innan gruppspelet drar igång i UEFA:s senaste påfund Europa League och la Magica Roma ställs mot MFK Kosice från Slovakien.
I det här skedet av turneringen är motståndarna för det mesta a riddle, wrapped in a mystery, inside an enigma. Så en bra startpunkt blir då att gå igenom dagens motståndare.
Vanligtvis huserar Kosice i den slovakiska högsta divisionen, känd som Corgon League efter bryggeriet med samma namn. Enligt IFFHS ranking från 2008 är ligan den 33:e starkaste i Europa (Serie A kom i samma ranking på andra plats efter Premier League men före Primera Division Argentina). Ligan drogs igång i sin nuvarande form säsongen 93/94 och Kosice har under den tiden spelat hem två ligatitlar, vilket gör dem till delad trea i titelracet (som toppas av Slovan Bratislava på fem titlar).
Klubben är mest känd i Europa för att säsongen 97/98 bli den första slovakiska klubben att nå gruppspelet i UEFA Champions League. Väl där blev det ingen succé, då laget blev det första i CL-historien att mäkta med 0 poäng på de sex gruppspelsmatcherna. Förra säsongen (08/09) vann dock Kosice den inhemska cupen och det är i den egenskapen som de ställer upp i säsongens upplaga av Europa League.
Tränaren Jan Kozak kommer förmodligen att formera sitt lag enligt följande modell (5-3-2): Schreng; Kiss, Cicman, Dobias, Basista, Smrek; Miliankovic, Viazanko, Janic; Novak, Skutka. Spelaren att se upp med är anfallaren Jan Novak som förrförra säsongen (07/08) sköt hem skytteligasegern i Corgon League med 17 fullträffar. Värt att notera i övrigt är att laget fått en trevande start på årets ligaspel. Till dags dato har laget noterats för fyra förluster och fyra poäng på de sex inledande omgångarna. Med 11 insläppta på de sex matcherna har laget det sämsta försvarsfacitet i serien efter FK Senica.
Roma kommer till matchen med en väldigt övertygande seger mot Gent i bagaget. Glädjande för alla oss gulröda är att Totti sett bra hittills och han äntligen fått vara skadefri. Dessutom verkar ju Menez har hittat en position som han förhoppningsvis gör till sin egen.
Laget anlände till Kosice vid tolvtiden igår och tränade sedan på kvällen på matcharenan Cermel Stadium. Mot slutet av träningen fick Okaka en smäll på ankeln och fick hårt bandagerad se resten av träningen från sidlinjen. Smällen tog så illa att han även missar matchen idag.
Enligt Roma Giallorossa kommer Spalletti i och med Okakas skada att frångå 4-4-2 för följande uppställning (4-2-3-1): Artur; Motta, Mexes, Andreolli, Tonetto; De Rossi, Pizarro; Taddei, Brighi, Guberti; Totti. Alternativt tar Menez Brighis plats som offensiv innermittfältare.
Matchen startar redan klockan 16.30 och direktsänds av LA7 och på webben här. Roma Channel sänder matchen i efterhand klockan 22.30.
